夏福贵憋着笑道：“小祖宗，您老别让奴婢难做，好歹叫唤两声啊……”
朱允熥立马扯着嗓子喊起来：“哎哟！哎哟！别打了！别打了！爷爷，快来救救我啊！”
竹板击打木桌的脆响有节奏地回荡，朱允熥愈发卖力的哀嚎，“哎哟！父王饶命！儿臣知错了！再也不敢顶撞皇祖了！哎哟喂！”
他正喊得起劲，后颈突然被人轻轻拍了一下。睁眼一看，夏福贵那张满是褶子的脸笑吟吟地凑了过来，手里还端着个粗瓷碗。
“小祖宗，行了行了，意思到了就成，再喊下去，嗓子该冒烟了。”
他压低声音，把碗递到他眼前，努了努嘴。碗里暗红色的鸡血还带着些许温热，一股腥气飘入鼻腔。
紧接着，夏福贵手腕一倾，鸡血顺着朱允熥的裤腿蜿蜒而下，迅速浸透了浅色的衣料，染出一大片触目惊心的“血迹”。
夏福贵又伸手在碗底残留的鸡血里蘸了蘸，然后朝着朱允熥的屁股和大腿外侧“啪啪”拍了几下。
鲜红的掌印立刻清晰地印在布料上，与周边浸染的血色融为一体，乍一看，活脱脱就是刚被狠狠杖责过、皮开肉绽的模样。
“得，齐活儿！”夏福贵满意地擦了擦手，朝旁边两个强忍着笑意的内侍递了个眼色。
那两人立刻上前，一左一右架住朱允熥的胳膊，手下暗暗用力，将他的身子架得歪歪斜斜，双脚拖在地上，“踉踉跄跄”地朝着文华殿正殿挪去——
这副凄惨狼狈的模样，任谁看了，都只会深信不疑：三殿下今日结结实实挨了一顿好打，怕是半条命都没了。
夏福贵与两名内侍将“血肉模糊”、“气息奄奄”的朱允熥架回文华殿正殿，轻轻置于御阶之下。
朱标从奏章上抬起眼皮，目光在朱允熥染血的裤腿上停留一瞬，随即移开。
“逆子，记住这顿打了？”
朱允熥趴在地上，有气无力地哼哼了两声，以示自己还活着，嘟囔道：“记……记住了……”
“身为皇子皇孙，不思进取，成何体统。前晌在大本堂好生听先生讲学，后晌到文华殿来。孤亲自盯着你，看你还敢不敢偷奸耍滑。”
他不再多看朱允熥一眼，对着空气挥了挥手，吩咐道：“拖下去。送到后殿静室禁闭，好好反省己过。”
“奴婢遵旨。”夏福贵连忙躬身，与内侍们再次架起朱允熥，悄无声息地退出了大殿。
太阳偏西，朱标处理完政务，面露疲色返回东宫。
吕氏早已带着宫人在殿门处等候，一见朱标，便娴静地迎上前，面露忧色：“臣妾听说，今日允熥在文华殿，受了些教训？”
朱标不置可否地“嗯”了一声，径直走到榻前坐下，接过侍女奉上的热茶。
吕氏小心翼翼地在旁边坐下，语气心疼又不解：
“臣妾听下头人嚼舌根，说得可真真的……说允熥被拖下去重重责打，叫声凄惨，出来时……连裤腿都染红了。殿下，允熥纵有千般不是，终究还是个孩子。教导归教导，何至于……下如此重手呢？臣妾这心里，实在是……”
她的话戛然而止，太子对臣子都特别宽厚仁善，怎会突然对自己的亲子如此酷烈？这不合常理。这顿“毒打”，到底有几分真，几分假？
朱标呷了一口茶，“顶撞皇祖父，是为不孝；懈怠学业，是为不肖。不孝不肖，便是大逆不道。不重重教训，何以正视听？何以诫子弟？”
说完，径直走进书房。
吕氏轻轻挥退左右，只留下心腹宫女，“去，把夏福贵叫来。”
不多时，夏福贵躬着身子，小步快趋进来，毕恭毕敬跪下：“奴婢给娘娘请安。”
吕氏没有立刻叫他起来，半晌才悠悠开口：
“夏公公，你也是宫里的老人了，在太子身边伺候这么多年，怎么今日竟如此糊涂，如此不醒事？”
夏福贵身子伏得更低：“奴婢……奴婢愚钝，请娘娘明示。”
吕氏将茶盏往桌上重重一顿，“太子爷是什么性子，你难道不知？他在气头上，让你下死手打允熥，你就真往死里打吗？”
她的声音陡然拔高：“若是真把允熥打出一个好歹来，伤了筋骨，损了元气……夏福贵，你就不怕皇爷寸斩了你！”
夏福贵以头触地，“砰砰”作响：“娘娘明鉴！奴婢……奴婢也是没办法啊！太子爷那脾气，您又不是不知道，殿下严令往死里打，打死勿论，奴婢若敢徇私，太子就自个上手打了，那才真正要了三皇孙的命！”
他哭得情真意切，仿佛自己真的是个被太子严令吓破了胆，不得不执行的可怜虫。
吕氏冷眼看着他这番表演，心中一阵腻烦。
这个死太监！骗谁呢！这场戏做下来，既替太子爷分了忧，又讨好了常家那个短命鬼的儿子，一个萝卜两头切，两头都是赚！
她心中痛骂，面上却仿佛被夏福贵的苦衷说动了。
“罢了，一大把年纪了，这么不懂事，就等着皇爷剥你的皮抽你的筋吧！春桃，到太医院多取些金疮药，给熥儿送去！“
七日后，朱允熥的＂伤“终于好了。他跟在老太监汪谨言身后，一步步迈向文华殿。
殿宇深邃，阳光透过高窗，在光洁的地面上投下斑驳的光影，殿中静得可怕。
他的父亲，皇太子朱标，正端坐在大殿尽头的蟠龙御案之后。
案上奏折堆积如山，几乎将他半个身子淹没。朱标微低着头，沉浸在那些关乎国计的文字里，有人进来都未曾察觉。
汪谨言示意朱允熥在门边稍候，自己则放轻脚步上前，在御阶下停住，躬身禀报：“老奴汪谨言，奉皇爷旨意，送三皇孙殿下前来进学。”
朱标书写的动作停了停，目光落在允熥身上，没有父亲的慈爱，只有冰冷锐利的审视，允熥下意识地缩了缩脖子。
“伤好了？”朱标的声音平淡，听不出喜怒。
朱允熥连忙上前几步，＂好了……＂
朱标轻轻拍了拍御案，＂这一次，只是小惩大戒。再有下次，就不是打一顿这么简单。听着，不要仗着皇祖宠爱，就以为我不敢打你！＂
朱允熥慌忙跪下：“回父王，儿臣……儿臣知错了。日后定当谨言慎行，用心读书，请父王宽恕。”
朱标深深看了他一眼，将手往御案右下方一指：“嗯。你的书案在那儿。去吧，《大学衍义》今日需读完第一卷，孤会考校。”
“是，儿臣遵命。”允熥暗暗松了口气，起身走向那张属于他的紫檀木书案。
书案离御案足有一丈远，既在朱标的视线范围之内，又不至于打扰到处理政务。
案面光滑如镜，摞满了书册。最上面是刚刚朱标指定的《大学衍义》，下面则能看到《四书章句集注》、《资治通鉴纲目》，还有一本蓝色封皮的《皇明祖训》。
书案侧后方，立着一个高大的书架，塞满了经史子集，像一面沉重的墙，无声地昭示着他未来需要攀登的知识高峰。
他小心翼翼地坐下，摊开书卷，忍不住偷偷瞥向御案后的身影。
起初，朱允熥浑身不自在，仿佛背上扎了针。但很快他发现，朱标几乎时时刻刻都在批阅奏折，与他说话的次数屈指可数，有时甚至一整日都不会看他一眼。
那种全神贯注、肩承万钧重担的状态，让他恍然意识到，并非父王刻意冷落，而是压在他肩头的江山之重，根本不容其有丝毫分神。
井水不犯河水，倒也……清静。
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