朱标退出乾清宫，走在漫长的宫道上，春夜的风吹在他脸上，却带不来丝毫暖意。
‘为什么父皇的态度转变得如此之快？仅仅是因为允熥那番混账不堪的哭闹吗？或者仅仅不忍心让儿子千里奔波？’
‘不，不可能，根本不可能？父皇是何等人物，岂会因儿女情长改变关乎国本的重大决策？’
‘老十七是他的心头肉，过两年还不是扔到大宁卫那种苦寒之地。’
‘那里可是最前线，比北平都要前出三百里，夜里睡觉都要防备蒙古人偷袭。‘
‘那日武德殿内，允熥那几声不合时宜的咳嗽，那杯倒给蓝玉满茶……是失礼，还是存心故意的？’
‘难道这小子从一开始就计划搅黄关中之行？关中又不是什么极边之地，难道我去一趟会死在那里不成？犯得着这么以死相劝。’
‘还有那幅图，精妙绝伦，如同亲至，连蓝玉见了都撒不开手。一个深宫少年，仅仅凭着古书和军报就真能绘制得出？他每天除了去学堂，就是窝在书房涂涂画画，顶多找朱权和高炽玩一会，从哪学的这本事啊……’
‘对了，明天把朱权叫到文华殿问一问，看允熥有没有跟他说什么体己话。’
朱标一路七想八想，轿子己经到了端本门外，他下了轿，背着手踱了进去。
吕氏笑吟吟将他迎进厅中，斟了一杯茶，递到他手中，道：
＂殿下，你从父皇宫里回来的？是不是启程的日子定下来了？臣妾把衣服行李都准备好了，听说一来一回要四五个月呢，殿下一个人在外，怎么叫人放心得下？要不臣妾跟着一块去吧？也好有个照应。＂
朱标喝了一口茶，将茶杯放下，说道：＂不用了。父皇改主意了，我不用去关中了。＂
＂啊？＂吕氏大感意外，说好了去关中，准备了这么久，怎么说变就变？
她只怔了一瞬，马上笑颜如花，＂哎呀，那就太好了。这些天我只要一想到殿下要出远门，就愁得寝食难安，这下好了，这下好了！“
朱标疲倦地打了个哈欠，道：＂不去也好，那么远的路，我也发怵。＂
吕氏稍稍沉默，又问道：＂
殿下什么时候把熥哥接回来？闹出这么大风波，孩子心里肯定害怕，不敢回来了。殿下有时候对孩子也未免太严厉了些。不爱读书就不爱读书，又不是指望他考举人进士挣俸禄银子。
殿下还是让孩子早些回来吧，一来我可以就近照顾，二来也省得一不小心又忤逆了父皇。如今父皇也上岁数了，千万不可动气。＂
朱标道：＂我心里有数，你忙去吧。＂
吕氏施了一礼，袅袅娜娜走了。
这个女人虽然已经三十六岁了，但丝毫也不显老，单从背影看，和十七八岁的少女没有任何分别。她棋琴书画无所不通，书也读过不少。
太子妃常氏在世时，吕氏为侧妃。朱标不好女色，偌大的东宫只有这么两位妃子。常氏死后，吕氏晋为继妃。
吕氏梦寐以求的就是成为太子正妃。但太子妃常氏，不论是出身，还是在朱标心目中的地位，都太高了。虽然常氏已经死了十几年，正妃的位子依然是她无法企及的。
因此，吕氏一心想让自己允炆将来能够成为太子，那么她就是皇后、太后，就能压住常氏一头了。
为了完成这个目标，她可真是费尽了心机。
东宫，春禧殿，烛火将朱允炆的脸映照得明暗不定。
“他……他不仅没受罚，还……还真的要一直住在皇祖宫里？爹不用去陕西了，就因为他在皇祖父面前……那么闹了一场？”
吕氏坐脸色阴沉，所有的算计、所有的期待，都在这一刻化为了泡影，甚至变成了更深的危机。
她低声斥道，“闭嘴，看看你这没出息的样子！一点变故就慌成这样，如何成得了大事！”
朱允炆被母亲一喝，瑟缩了一下，但委屈和恐慌更甚：
“母亲！那我们……我们怎么办？他现在圣眷正浓，连爹的话皇祖都驳回了，我们……我们还有机会吗？
不是东风压西风，就是西风压东风，他将来要是得了大位，肯定会折腾我的！世民容不下建成，杨广容不下杨勇，他就能容下我么？”
吕氏胸口剧烈起伏，眼中寒光闪烁，“机会是人争出来的！老爷子能护他一时，还能护他一世？”
她凑近儿子，一字一句地叮嘱：“把你那些小心思都给我收起来！在你父王面前，要更加孝顺，更加勤勉，更加兄友弟恭！尤其是在对待允熥，绝不能流露出半分不满，要主动亲近，主动关怀，明白吗？”
朱允炆茫然地点点头。
吕氏继续道：“至于你皇祖，人老了总是疼爱孙子的，你明天去看看老人家，尽尽孝心，书本子上有什么不懂的，尽可以求老人家赐教…＂
朱允炆怯怯道：＂可是，爷爷又没召我，我怎么好自己跑过去？＂
吕氏咬紧嘴唇，尖尖手指狠狠戳了戳儿子额头。
＂糊涂东西，皇祖二十几个儿子，孙子有上百个，老人家召得过来吗？怎么，老人家不召你，你就不去啦？还是说，有什么人敢把你挡在门外？哪个老人家不爱享受天伦之乐？明天娘烙几张凤阳石头饼，你给皇祖送过去。＂
朱允炆见母亲神色前所未有的凝重，点了点头。
第二天散学后，朱允炆先回了东宫。吕氏早已命人备好了一切：十几张刚出炉的凤阳石头饼，用干净的粗布仔细包着，另有一小瓶自家酿制的凤阳豆酱。
石头饼是凤阳一带的特色，当年马皇后在世时，隔三差五烤上几十张，朱元璋批奏章时，有事没事揪一块放进嘴里。
做法是将磨好的小麦面浆倾在烧得滚烫的河石上，撒上一层芝麻，烙烤而成。
饼子不大，却极厚实，表面布满凹凸不平的石纹烙印，咬一口，外皮焦香酥脆，内里却软韧耐嚼，带着一股独特的麦香和芝麻香。
至于那瓶豆酱，马皇后在世时做的极好，吕氏也跟着学会了。
用黄豆、蚕豆混合了辣椒与香料，经三伏天晒足七七四十九日方成，酱色红褐油亮，咸香中透着一丝鲜辣，最能勾起人肚里的馋虫，也是往日朱元璋就着稀饭最爱的小菜。
吕氏细心地将饼与酱放入一个半旧的食盒里，嘱咐道：“见了你皇爷爷，就说娘惦记着他老人家胃口，特意做了些家乡吃食给他换换口味。”
朱允炆拿着食盒，一路畅通无阻来到了乾清宫西暖阁。守在门外的内侍见是皇孙，自然不敢阻拦，恭顺地为他掀起了厚厚的门帘。
暖阁内，朱元璋正伏在紫檀大案后批阅奏章。另一侧的小书案后，朱允熥正埋头抄书。
朱允炆轻手轻脚地先走到朱允熥案前，亲热地唤了一声：“允熥。”
朱允熥闻声抬头，见是他，脸上掠过一丝惊讶，随即放下笔站起身：“二哥，你怎么来了？”
这边的动静惊动了朱元璋。他搁下朱笔，抬眼望来，见是朱允炆，严肃的面容柔和了几分，带着些许埋怨的口吻笑道：
“是你这小子，这阵子怎么跟那入了洞的兔子似的，不见踪影？尽是些没良心的小东西，都把爷爷忘了！”
朱允炆赶忙趋步上前，恭恭敬敬地行了个礼，将食盒轻轻放在案边，笑着解释：
“孙儿怎敢忘了皇爷爷？实在是近来功课紧，黄先生督促得急，早晚不是背书便是写字，一时竟不得闲。心里是日日惦念着皇爷爷的。爷爷近来可好？腿痛的老毛病有没有再犯？”
他一边说，一边打开食盒，取出那包石头饼和那瓶酱。
“这是母亲今日亲手烙的几张家乡石头饼，还有一瓶自己酿的酱，说是皇爷爷早年最爱这一口，让孙儿务必给您送来，请您尝尝。”
朱元璋眼中顿时闪过一丝追忆与欣喜，伸手掰下一大块饼，也顾不上蘸酱，直接放入口中咀嚼起来，连连点头，脸上露出满足的神情：
“嗯！是这味儿！香，真香！你娘把你奶奶的手艺学去了！”
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