四日后，吏部选定两个县。
朱允炆被派往岩岫县，而朱允熥则被指派到了的溧水县。
这两个县皆属应天府管辖，离南京城不算太远。
但溧水多山地，田亩相对贫瘠，政务更为繁杂，正合了朱元璋让皇孙体验“民间疾苦”的初衷。
两位吏部侍郎亲自出马，分别护送两位皇孙上任，这本身就是极不寻常的信号。
马车在略显冷清的县衙前停稳。
朱允熥撩开车帘，只见青砖垒砌的围墙已有几处斑驳，黑漆大门上的铜环也暗沉无光，门楣上“溧水县衙”的牌匾倒是擦得干净。
县令柴文正一早接到驿丞飞马传来的消息。
说吏部右侍郎大人即刻便到，吓得他魂飞魄散，不知自己犯了什么滔天大罪，竟劳动侍郎亲临。
他慌忙召集三班衙役，敞开中门，自己则穿戴整齐，战战兢兢候在县衙外。
远远看见侍郎的仪仗，柴文正腿肚子转筋。
待车马停稳，他小跑上前，扑通跪倒：“下官溧水县令柴文正，恭迎部堂大人！”
吏部侍郎下了车，侧身让出身后一个穿着寻常青色布袍、面容尚带稚气的少年。
柴文正偷眼一瞧，心中疑窦丛生：
这少年是谁？看年纪不过十几岁，面容白皙，气质与这穷乡僻壤格格不入。
更奇怪的是，眉宇间竟无半分对侍郎的敬重。
侍郎开口：
“柴县令，这位是……是、是朱通公子。从今日起，由他暂代溧水县令一职，处理县内一切政务。”
柴文正脑子“嗡”的一声，几乎以为自己听错了。
暂代县令？一个半大孩子？
他强压着心头的惊涛骇浪，只听侍郎继续道：
“你即刻将一应印信、文书、账册、刑名卷宗，悉数移交给朱公子。交接完毕之后，你便回家歇养半年，俸禄照发。期间需随传随到，听明白了吗？”
“下……下官明白，下官明白！”
柴文正磕头如捣蒜，心里却已乱成一锅粥。
回家歇养？
这分明是停职审查的前兆！
可这朱公子究竟是何方神圣，竟能让吏部侍郎亲自来为他铺路，甚至不惜将自己这个现任县令直接撵走？
他不敢多问，躬身将侍郎和那位神秘的“朱公子”请向二堂。
一行人穿过前院，朱允熥跟在侍郎身后，不动声色地扫过两侧。
几个穿着号衣的衙役靠墙垂手而立，看似恭顺，眼神却在他身上飞快地逡巡。
当朱允熥的目光与其中一个年长衙役对上时，那人慌忙低下头，盯着自己的鞋尖，仿佛那上面有什么绝世珍宝。
朱允熥心中了然，这些地头蛇，此刻都在掂量他这个“娃娃官”的分量。
接下来的交接过程，对朱允熥而言，简直是听天书。
柴文正抱着厚厚的账册和卷宗，小心翼翼地讲解：
“公子，这是本县近年来的钱粮册，
这是户房登记的丁口黄册，
这是刑房积压的案卷，
这是工房关于河堤修缮的呈文……”
他专挑些冠冕堂皇的话说。
什么“仰赖皇恩，风调雨顺”，
什么“士民安堵，讼简刑清”。
对于钱粮具体的征收细节、
刑案中的人情关节、
以及地方豪绅与衙役胥吏之间盘根错节的关系，
却含糊其辞，一带而过。
朱允熥努力想记住一些关键，但那些枯燥的数字、陌生的地名、复杂的人名关系网，让他头晕目眩。
他只能强作镇定，偶尔问一句：“去年的秋粮，为何还有这许多拖欠？”
柴文正立刻苦着脸道：
“回公子，去年收成不佳，有些乡民实在艰难，下官……下官也是体恤民情，不忍催逼过甚啊。”
说得情真意切，仿佛他是个爱民如子的青天大老爷。
朱允熥明知不对，却又说不出个所以然来。
吏部侍郎在一旁冷眼旁观，却也无意点破。
他的任务只是安全地将皇孙送到，并完成形式上的交接。
见主要印信文书都已过手，他便起身告辞：
“朱公子，此地事宜已了，下官还需回部复命，就此别过。望公子……好自为之。”
朱允熥点点头，心中更茫然。
送走了侍郎，空荡荡的二堂里，便只剩下他和眼神闪烁的柴文正，以及门外那些探头探脑的胥吏了。
见侍郎走了，柴文正心中稍安，但面对这位来历惊人的少年，他丝毫不敢怠慢，陪着笑道：
“公子一路劳顿，不如先到下官……哦不，是先到后衙歇息…县中事务繁杂，非一日之功，可徐徐图之。”
朱允熥端坐在榆木公案后，努力模仿着父王平日里处理政务时的神态，
“柴县令，歇养之前，有些事，你我还是说清楚为好。”
柴文正心里咯噔一下，腰弯得更低了：“公子请讲，下官知无不言，言无不尽。”
“我年轻，许多事不懂，”
朱允熥缓缓道：
“但皇……但家里长辈常教导，为政首在明字。这钱粮账目，看得我眼花；这刑名旧案，我也理不清头绪。这些都可以慢慢学。
我想知道，自我大明立国以来，陛下最恨的是什么？柴县令，你在地方为官多年，想必……比我更清楚吧？”
此话一出，柴文正冷汗瞬间下来：“下官……下官……”
朱允熥看他惶恐，继续敲打：
“我不管你之前是如何体恤民情，或是与地方士绅有何等往来。但今日，这溧水县的事，我要知道得明明白白。
你交割给我的，最好都是能见光的东西。将来我发现有什么‘徐徐图之’也图不明白的糊涂账……”
他学着父王训斥臣子时的语气，冷冷地吐出几个字：
“那就不只是‘回家歇养’那么简单了。你，可明白？”
柴文正浑身一颤：“明……明白！下官明白！下官一定据实禀报，绝无隐瞒！”
此刻，他心中再无半分侥幸，只剩下无尽的恐惧。
这个少年，绝非凡俗之辈！
他背后站着的，恐怕是能让他，乃至他全家死无葬身之地的滔天权势！
朱允熥往椅背上靠了靠，吐出两个字：＂说吧。“
话没落地，柴文正已跪倒，额头在地砖上磕出三声闷响：
＂公子饶命啊！下官…下官全交代！＂
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