次日，李景隆与常昇依约入宫。
文华殿内，朱允熥正协助太子朱标处理奏章，进行着整理与抄录。
夏福贵悄步近前，低声道：“殿下，开国公与曹国公已在殿外候见。”
朱允熥抬起头：“知道了，请他们到偏殿等候。”
他随即向朱标禀明：“父亲，舅舅与曹国公到了，儿臣去与他们商议债券事宜。”
朱标点头应允，叮嘱道：＂买不买债券全凭自愿，不要拿亲戚情分为难人，更不许仗着皇孙身份压人。切记！“
朱允熥忙应道：＂父王过虑了，儿臣肯定不会那么行事的。＂
朱标又说道：＂若是他们真心愿意购买债券，你领他们来见我，我亲自给他们保证，有借有还，诚实无欺。去吧。“
朱允熥快步出文华殿，行至偏殿。
常昇、李景隆早已等候多时，忙起身相迎。
没有过多寒暄，朱允熥开门见山说道：
“朝廷决心平定倭患，但建造船厂、编练水师，所需钱粮甚巨，然而国库空虚，户部、工部、兵部的堂官叫苦连天。皇祖和父王举步维艰。”
李景隆身为五军都督，对此自然一清二楚，于是问道：“不知陛下与殿下作何打算？”
“倭寇猖獗，百姓蒙难，皇祖异常震怒，平倭己如箭在弦，刻不容缓。”朱允熥神色凝重说道，
“因此，朝廷欲借重官绅士民力量，共同筹措此款。如果单凭朝廷府库，实在难以支撑。”
李景隆看了常昇一眼，没有说话。
作为最年轻的国公，而且是皇亲，他名下的田亩家产自然是异常丰厚的，为朝廷献上三五万两，不过是小菜一碟而己，但献太多的话，确实有些肉疼。
朱允熥将李景隆神色尽收眼底，郑重给出承诺：
“二位放心，这平倭债券，朝廷必定信守承诺，绝非借此名目敛财。我愿以自身信誉为保，父王亦可作证。恳请二位鼎力相助，带头促成此事。”
李景隆忙笑道：“臣家与天家是血脉至亲，我父子俱受国恩，殿下这话说的，倒教臣无地自容了！殿下有何吩咐，但讲无妨。＂
朱允熥道：“曹国公的忠心和才干，皇祖和父王都记在心上。所以将筹款的重任，托付给您了。
至于债券兑付、利息几何，以及相关优抚条款，后续会拟定详尽章程，断不会让支持朝廷者吃亏。”
李景隆当即表态：
“殿下信义，臣自然深信不疑。只是……恐勋戚子弟中有些人太糊涂，不明就里，心里存着顾虑。请问殿下，不知朝廷日后，以何为偿？”
“曹国公此问，正是关键！＂朱允熥当即给出核心答案，
“待海疆靖平，朝廷将重开海贸。届时，市舶司所征关税，便是偿付债券之本。”
李景隆笑了笑：“知道了，知道了，那就万无一失了。臣这就着手去办。“
说着，站起身。
朱允熥抬手虚按，示意李景隆稍安勿躁，脸上露出一抹意味深长的笑容：
“曹国公且慢，关于这债券，还有一层关窍，允熥尚未说明。”
常昇与李景隆对视一眼，复又坐下，心知重头戏来了。
“方才所言，只是以债券之本息，保诸位出资之安稳。但朝廷与皇祖父，更愿与诸位功臣，共享这开海通商之利！”
常昇与李景隆摆出洗耳恭听的架式。
朱允熥声音不高，却带着难以言喻的诱惑力。
“待倭患平息，海疆澄清之日，朝廷将设立‘皇明远洋贸易公司’，专营海外诸番贸易。＂
“届时，诸位手中持有的平倭债券，除可按章程领取本息外，亦可选择…以此债券，折价入股该公司，成为创始股东！”
“股东？”李景隆眼中精光一闪，敏锐地嗅到了巨大的商机。
“不错！”朱允熥肯定地说道：
“一旦入股，便是‘皇明远洋贸易公司’的东家之一。日后公司船队扬帆四海，所获利润，将按股分红！这不再是借贷，而是投资，是与国同利，共享万里海疆的泼天富贵！”
他刻意压低声音：
“此公司由内帑与朝廷共同主导，享有独家勘合贸易之权，其利之厚，远超寻常商贾想象。
非社稷功臣，不得其门而入。二位今日助朝廷解燃眉之急，他日便是这海上巨舰的掌舵人之一！”
这番话如同惊雷，在偏殿中炸响。
常昇呼吸顿时急促起来。
他虽是最顶级的勋贵，但若能有一条如此稳固，而且前景无限的财路，常家富贵可谓有了百年不变的根基。
与国同利，共享海贸之利，这是何等诱惑！李景隆更是心头狂喜。
他本就机敏善谋，瞬间便想通了其中关窍。
借钱给朝廷，赚的是固定利息；
入股垄断海贸的“皇司”，那赚取的将是源源不断的活水，是与国运捆绑在一起的长期暴利！
这其中代表的，不仅仅是钱财，更是地位和与皇家更紧密的联系！
“殿下此言……当真？”李景隆的声音都有些颤抖。
朱允熥斩钉截铁答道：
“看国公这话问的！低头不见抬头见，打断骨头连着筋，我再没品行，岂敢欺诳大表哥和嫡亲舅舅？
父王方才说了，要亲自为你们作保，金口玉言，岂有儿戏？此乃皇祖父与父王首肯之策，只为酬功，不为敛财。”
常昇猛地一拍大腿，激动之情溢于言表：
“既是如此，我常家愿为殿下，为朝廷效死力！这债券，我常昇，先认购二十万两！”
李景隆再无丝毫犹豫，脸上尽是决然与兴奋：
“臣亦认购二十万两！不，臣即刻回去清点家资，若有可能，再追加五万两！
殿下放心，有此善策，莫说是勋戚子弟，便是江南那些豪商巨贾，若闻此讯，也定当蜂拥而至，唯恐落后！这筹款之事，包在臣与开国公身上！”
二十万两，乃至二十五万两，在此刻他们眼中，已不再是肉疼的付出，而是一块厚实至极的敲门金砖。
朱允熥看着眼前斗志昂扬的两位国公，心中大定，执壶斟了两杯茶，从容道：
“舅舅，大表哥，二位肯为朝廷分忧，我先谢过。我们先饮了这杯茶，便去面见父王。”
常、李二人此刻正心潮澎湃，哪有心思慢悠悠品茶：“不喝了，不喝了，正事要紧！”
说罢，一左一右携着朱允熥，便朝文华殿走去。
殿内，太子朱标见三人面带喜色而来，料定事情谈成了，不由得暗自欣喜，忙示意他们坐下说话。
朱允熥率先开口：“爹，儿臣已与舅舅和大表哥谈妥了。舅舅愿认购二十五万两，大表哥也认了二十五万两。”
“多少？”朱标闻言一怔，脸上难掩惊诧。
二人各二十五万两，合计便是五十万两！
这款项竟来得如此之快，实在出乎他的意料。
朱允熥笑着补充：
“舅舅和大表哥自然信得过咱们，但朝野上下，人心各异。为取信于人，儿臣以为，父王若能赐下一道手谕，交由曹国公持以为凭，筹款时必当事半功倍。
手谕中只需申明购买债券全凭自愿、保本付息、朝廷绝不失信，有父王担保，大表哥行事自然顺畅无阻。”
朱标听罢，含笑颔首，随即命人取来纸笔，亲自书写手谕，言辞恳切，条分缕析，将债券的各项保障一一载明。
李景隆双手恭敬地接过手谕，如获至宝，激动道：
“有殿下亲笔手谕为证，何人还敢存疑？此番筹款，定当马到功成！”
朱标又说了几句劝勉的话，命朱允熥将二人送出。
一出宫门，常昇与李景隆对视一眼，再也抑制不住心中激荡，不约而同地放声大笑起来。
“妙！实在是妙啊！”
李景隆抚掌赞叹，眼中闪烁着精明与兴奋的光芒。
“皇太孙这一手‘债券转股’，真是画龙点睛之笔！此事，我必须办得漂漂亮亮，不是什么不三不四的人，都有资格入这场富贵局的！”
常昇亦是满面红光，连连点头：
“正该如此！这等与国同利的好事，自然要先紧着自家信得过的兄弟。”
两人意气风发，当即一同回到曹国公府。
书房内，李景隆亲自铺开宣纸，常升在一旁沉吟。
不过片刻功夫，一份涵盖京城顶尖勋贵圈层的名单便已拟就。
上面罗列的名字，无一不是与他们交情深厚、且家族根基雄厚的年轻一代：
武定侯郭英家的几位公子，
颍国公傅友德的几位公子，
信国公汤和家的子侄，
冯诚、冯训……
至于凉国公府的蓝春、蓝斌，魏国公府的徐增寿、徐膺绪，
更是从一开始就在名单之上，绝无可能遗漏。
林林总总，一下子就圈定了三四十位核心人选。
李景隆提起笔，在几个名字上轻轻点了点，对常昇笑道：
“便从这几家开始。有太子爷手谕在，有这‘皇明远洋贸易公司’的股子在，不怕他们不动心！咱们分头行事，邀他们过府一叙？”
常升会意一笑：“正当如此！宜早不宜迟！”
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