养心殿前,汉白玉铺就的广场在晨曦下泛着温润的光泽。
数名披甲执锐的侍卫如同雕塑般矗立,眼神锐利,气息沉凝,竟都是一流高手。
殿门敞开,隐约可见内部空间开阔,庄严肃穆。
当夏远独自一人,踩着不早不晚的点来到殿前时,这里已经聚集了不少人。
十几位年纪不一的皇子,身着华贵的皇子朝服,或聚集成小团体低声谈笑,或独自负手而立,姿态各异,但无一例外,眉宇间都带着属于天潢贵胄的傲气与对即将到来考核的志在必得。
他们身边大多跟着一两名气息不弱的随从或门客,显然是带来的智囊或助拳。
夏远的出现,像是一滴油落入了水中,瞬间引起了些许波澜。
“哟,这不是我们的大哥吗?听说前几日练功又晕过去了?身子骨这么弱,今日考核能行吗?”
一个略带戏谑的声音响起。说话的是九皇子夏韬,年方十六,母妃娘家是军中将领,性格跳脱张扬,修为刚入宗师初期。
他这话一出,立刻引来几声低低的嗤笑。
几位年纪较小的皇子看向夏远的眼神,充满了毫不掩饰的看热闹意味。
夏远眼皮都没抬一下,仿佛没听见,径直朝着队伍末尾走去,按长幼顺序排队入场。
他这副逆来顺受、默不作声的样子,更坐实了众人心中“废物”的印象。
“大哥。”一个温和的声音响起。
夏远脚步微顿,侧头看去。
只见一位身着紫色蟒袍,面容俊朗,气质温文尔雅的青年走了过来,正是二皇子夏宸。
他脸上带着恰到好处的关切笑容:“听闻大哥身体不适,可曾请太医仔细瞧过?若实在支撑不住,愚弟或可向父皇求个情……”
他话语看似关心,实则字字戳心,暗示夏远实力不济,可能需要靠求情才能过关。
周围几位皇子看向二皇子的眼神,都带上了几分敬佩,觉得二哥果然仁厚。
夏远心中冷笑,这二皇子果然如记忆中那般,惯会做表面功夫,收买人心。
他脸上挤出一丝略显僵硬和窘迫的笑容,低声道:
“有劳二弟挂心,我…我还好。”
说完,不再理会众人各异的目光,默默站到了队伍的最后方,微微低着头,一副不愿与人交流的模样。
“哼,烂泥扶不上墙。”八皇子夏铭冷哼一声。
他身穿一袭玄色锦袍,面容阴柔,眼神锐利,气息在大宗师初期,极为凝练。
他身边跟着一名面容姣好、却眉眼骄横的少女,正是首辅林远之女林允儿。
林允儿挽着八皇子的手臂,目光扫过夏远,带着毫不掩饰的厌恶,低声对八皇子道:
“殿下,与这等人物同为皇子,真是……”
她话未说完,但意思不言而喻。
八皇子拍了拍她的手,嘴角勾起一抹矜持的弧度:
“允儿慎言,毕竟是大哥。”
这时,一名身穿暗红色飞鱼服,腰佩绣春刀,面容冷峻的中年男子带着一队锦衣卫走了过来,负责维持秩序。
正是锦衣卫指挥使箫浪,大宗师后期修为。
他目光如电,扫过在场所有皇子,在夏远身上甚至没有片刻停留,便移开了视线。
紧接着,一名面白无须,眼神阴鸷的老太监在一群小太监的簇拥下出现,乃是东厂厂公汤贤。
他皮笑肉不笑地对诸位皇子拱了拱手:“各位殿下,时辰将至,请随咱家入殿吧。”
众皇子立刻收敛了神色,整理衣冠,按照长幼次序,鱼贯而入养心殿。
养心殿内,气氛更加庄重。
皇帝夏浩端坐于龙椅之上,身着明黄龙袍,不怒自威。
两侧分别站着掌印大太监杨斌和西厂厂公王江。
下方左右两侧,还设有一些座位,端坐着几位重臣,包括内阁首辅林远、军神李静,以及皇族宗亲理事长夏泓等人。
他们既是观众,某种程度上也是评判。
诸位皇子按序列站定,齐声行礼:
“儿臣拜见父皇,万岁万岁万万岁!”
“平身。”
夏浩的声音平淡,听不出喜怒。
他的目光在几位出众的儿子身上扫过,微微颔首,当视线掠过站在末尾、低着头仿佛要缩进地缝里的夏远时,眉头几不可察地皱了一下,迅速移开。
“今日考核,分为文、武两项。”夏浩没有多余的废话,直接进入主题。
“文考,由林爱卿出题。武考,展示近期修为进展,由朕与几位爱卿共同评判。开始吧。”
首辅林远站起身,先是对皇帝躬身一礼,然后转向诸位皇子,脸上带着惯有的、令人捉摸不透的笑容。
“诸位殿下,”他声音清朗。
“近日边境传来急报,北端妖族王朝似有异动,其小股部队屡次越过边境,劫掠我大夏边民村庄,虽未掀起大战,却扰得边境不宁,军民疲惫。若派殿下前往处理,当以何策应对,方能彰显我大夏国威,保境安民?”
这个问题颇为刁钻,既涉及军事,又关乎政治和外交,绝非简单的打打杀杀就能解决。
既要展示魄力,又要考虑实际,分寸极难拿捏。
几位年纪稍小、或只知埋头修炼的皇子顿时面露难色。
三皇子夏骁,性格鲁直,母族亦是武将出身,率先出列,声如洪钟:
“父皇!区区妖族,安敢犯境?儿臣愿请兵三万,直捣其巢穴,杀他个片甲不留,看他们还敢不敢来犯!”
他这话充满悍勇之气,却失之鲁莽。
军神李静微微摇头,显然并不认同。
皇帝夏浩不置可否。
接着,几位皇子依次发言,有的主张加强边防,被动防御;
有的提议派遣使者谴责,试图通过外交施压;
有的则提出小规模报复,以牙还牙。
虽各有道理,但都显得片面,未能切中要害。
二皇子夏宸从容出列,先是对皇帝和林远行礼,然后才侃侃而谈:
“父皇,林大人。儿臣以为,三弟之勇可嘉,但贸然兴兵,恐引发两国大战,消耗国力。而一味忍让,亦有损国威。”
他顿了顿,吸引了所有人的注意,才继续道:
“儿臣之策,可分三步。其一,立即增派精锐斥候,详查妖族异动之根源,是内部权力更迭,还是资源匮乏所致?知己知彼,方能百战不殆。其二,调遣一支机动精锐部队,由大宗师将领率领,驻扎边境要地,专司剿杀越境妖族小队,以雷霆手段震慑,扬我国威。其三,可秘密接触妖族内部与我大夏交好之势力,或可从中分化,或可了解其真正意图,甚至寻机化解干戈。”
他这一番言论,有调查,有武力,有外交,考虑周全,层次分明,听得皇帝夏浩连连点头,林远眼中也闪过一丝赞赏。
便是李静,也微微颔首,认为此策老成持重,可行性极高。
“二殿下思虑周详,老臣佩服。”林远适时地捧了一句。
八皇子夏铭见状,也不甘示弱,出列提出了自己的见解,更多侧重于利用经济制裁、拉拢妖族周边其他异族王朝进行牵制等策略,虽不如二皇子全面,却也别出心裁,显示了他的才智。
其余皇子大多拾人牙慧,难有亮眼表现。
很快,轮到了站在末尾的夏远。
所有人的目光,或好奇,或戏谑,或漠然地集中到他身上。
几乎所有人都等着看这位“武痴”大哥如何在这种需要智慧和韬略的问题上出丑。
夏远深吸一口气,脸上适当地露出一丝紧张和局促,他上前一步,声音不大,甚至有些中气不足:“儿臣…儿臣以为…”
他故意停顿了一下,仿佛在组织语言,更像是因为紧张而卡壳。
下方已经传来几声压抑的轻笑。
“儿臣以为…妖族来犯,打…打回去便是。”
他憋红了脸,最后竟说出这么一句。
“噗——”九皇子夏韬直接笑出了声,又赶紧捂住嘴。
连龙椅上的夏浩,脸色都沉了下来,眼中失望之色更浓。
林远眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑,但还是按照流程问道:
“哦?大殿下认为该如何‘打回去’?如三殿下般兴兵讨伐吗?”
夏远似乎被问住了,挠了挠头,才结结巴巴地说道:
“不…不是大军。可以…可以派几个高手,去他们那边,也…也杀几个村子…让他们也知道疼…”
“胡闹!”
这次出声呵斥的竟是军神李静。
他性格刚直,最见不得这种毫无战略眼光、如同儿戏般的提议。
“两国交锋,岂是孩童打架?如此以暴易暴,除了激起更大仇恨,引发全面战争,有何益处?大殿下,你…你太让陛下失望了!”
夏浩的脸色已经黑如锅底,挥了挥手,厌烦道:
“够了!退下!”
夏远仿佛被吓到了一般,连忙低下头,唯唯诺诺地退回到队列末尾,不再吭声。
只是无人看到,在他低垂的眼眸深处,一片平静,甚至带着一丝嘲弄。
文考,他成功地扮演了一个头脑简单、只知蛮干的废物。
而真正的较量,才刚刚开始。
接下来,是武考。
请大家记得我们的网站:品书中文(m.pinshuzw.com)修真归来,我成了地球首富更新速度全网最快。