晨光彻底驱散了夜色，将下邳城以及城外连绵的吕布军营镀上了一层金边。在陈宫的安排下，曹豹换上了一身干净的军服，尽管背部的伤口依旧隐隐作痛，但他努力挺直腰板，跟随陈宫派来的向导，策马向着那座戒备森严的营寨行去。
与说服陈宫时那种智谋交锋、言语试探的氛围不同，即将面对吕布，曹豹感受到的是一种截然不同的压力。那是一种源于绝对武力、桀骜不驯性格所带来的、近乎实质的压迫感。陈宫是智者，可以用道理和利害说服；而吕布，是猛虎，是骄龙，需要的是顺毛捋，是投其所好，是能触动其内心骄傲与欲望的那根弦。
营寨辕门高耸，守卫的兵士个个神情剽悍，眼神锐利，透着一股百战精锐的煞气。看到曹豹，他们的目光中带着毫不掩饰的审视和一丝……轻蔑。显然，曹豹“草包”的名声，连同他昨夜被张飞鞭挞的狼狈，早已传到了这里。
通报之后，曹豹被引着穿过层层营垒，走向中军大帐。一路上，他能感受到无数道目光落在自己身上，有好奇，有怀疑，更有魏续、侯成等将领毫不客气的冷笑。他目不斜视，步伐沉稳，心中却在急速盘算着最后的说辞。
大帐之内，气氛凝重。
吕布依旧踞坐在主位，并未因曹豹的到来而起身。他今日未着全甲，只穿了一件暗红色的锦袍，更显得身形伟岸，气势逼人。方天画戟就斜倚在触手可及的地方，戟刃寒光流转。他手中把玩着一只酒樽，目光低垂，似乎对进来的人毫不在意。
陈宫坐在下首左侧，对曹豹微微颔首，示意他上前。
魏续、宋宪等将领按剑立于帐中两侧，如同庙里的金刚，眼神不善地盯着曹豹。
“末将曹豹，拜见温侯！”曹豹上前数步，依照礼数，躬身行礼，声音不卑不亢。
吕布这才缓缓抬起头，那双锐利如鹰隼的眸子落在曹豹身上，带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的傲慢。他并未让曹豹起身，只是用略带慵懒和嘲讽的语气开口道：
“哦？你就是那个曹豹？”他晃了晃手中的酒樽，“听说你昨夜一番巧言，说动了公台，又稳住了下邳城防？倒是好手段。”
他语气中的讥讽意味十足，显然对曹豹之前的“事迹”和“草包”名声耿耿于怀，并不十分看得起。
曹豹保持着躬身的姿势，沉声道：“温侯谬赞。末将岂敢言‘手段’，不过是尽本分，陈说利害，不忍见徐州生灵涂炭，亦不忍见温侯行差踏错，为天下英雄所笑。”
“为天下英雄所笑？”吕布嗤笑一声，将酒樽重重顿在案几上，发出“咚”的一声闷响，“吾吕布行事，何须看他人眼色？天下英雄？哼，在吾看来，不过是土鸡瓦狗尔！”
他站起身，高大的身影带来强大的压迫感，一步步走到曹豹面前，俯视着他：“曹豹，你且说说，吾若取了这徐州，谁敢笑我？谁能笑我？！”
帐中诸将也纷纷露出傲然之色，显然极为认同吕布的话。
陈宫眉头微蹙，但并未出声，他想看看曹豹如何应对吕布这咄咄逼人的姿态。
曹豹心中凛然，知道正面反驳吕布的骄傲是愚蠢的。他必须转换策略，顺着毛捋，但又要巧妙地引导。
他直起身，虽然身高不及吕布，但目光坦然地对上那双充满压迫感的眼睛，语气带着一种由衷的赞叹（至少听起来是如此）：“温侯神武，天下无敌！虎牢关前战三英，纵横中原未逢敌手！此言非虚！若论沙场争锋，普天之下，确无人是温侯之敌！莫说取一徐州，便是横扫中原，亦非难事！”
这一顶高帽子戴上去，吕布脸上的傲色更浓，嘴角微微勾起，似乎颇为受用。帐中诸将也神色稍霁。
但曹豹话锋随即一转，声音变得低沉而恳切：“然则，温侯可知，为何如温侯这般英雄人物，如今却……却客居徐州，寄人篱下？”
此言一出，帐内气氛瞬间一凝！
魏续当即喝道：“曹豹！休得胡言！”
吕布脸上的笑意也瞬间消失，眼神变得危险起来，如同即将扑食的猛虎：“你，这是在讥讽于吾？”
强大的杀气如同实质般笼罩向曹豹，让他呼吸都为之一窒。背上的伤口似乎也在这压力下隐隐作痛。
陈宫的心提到了嗓子眼，手心里捏了一把汗。
曹豹却在这压力下，反而更加镇定。他毫无畏惧地迎着吕布的目光，语气依旧诚恳，甚至带着一丝为吕布不平的意味：“末将岂敢！末将是在为温侯不平！温侯之勇，冠绝天下，理当坐拥州郡，称雄一方！为何至今未能如愿？非是温侯武略不足，实乃……失却‘大义’与‘人和’耳！”
“大义？人和？”吕布眉头紧锁，重复着这两个词，身上的杀气稍稍收敛。
“正是！”曹豹趁热打铁，“昔日丁原、董卓之事，天下人不明就里，只道温侯……（他斟酌了一下用词）行事果决，却少了一份‘名正言顺’！故而诸侯忌惮，百姓疑惧。此乃失却‘大义’！”
他点出了吕布最大的痛点——名声问题，但却用了相对委婉的“行事果决”、“少了一份名正言顺”，既点出了问题，又没有直接刺激吕布的逆鳞。
吕布沉默着，脸色阴晴不定。这些往事，是他心中的一根刺。
曹豹继续道：“而袭取徐州，更是将‘失义’之举，坐实于天下人面前！刘玄德以仁德之名，收留温侯，天下皆知。温侯若趁其不在，夺其基业，则‘背信弃义’之名，再也洗刷不去！届时，天下诸侯谁还敢真心接纳温侯？徐州百姓，又如何能真心归附？此乃失却‘人和’！”
他再次强调了袭取徐州的后果，但这次是从吕布自身的“英雄形象”和长远利益出发。
“温侯乃当世英雄，岂能只顾眼前一城一地之得失，而毁却日后称霸天下之根基？”曹豹的声音带着一种煽动性，“英雄行事，当以德服人，以义聚众！岂能与张飞一醉莽夫一般见识，行此偷袭之事，徒惹天下英雄耻笑？”
他巧妙地将张飞定位为“醉莽夫”，将偷袭行为定义为“惹人耻笑”，极大地迎合了吕布极度爱惜羽毛（虽然他的羽毛已经不太光彩）和骄傲的心理。
吕布的眼神闪烁不定，曹豹的话，确实戳中了他内心深处的某些东西。他吕布，自诩天下第一，岂能行事如同鼠辈，惹人笑话？他渴望的是堂堂正正征服天下，让所有人拜服在他的武勇之下，而不是靠这种不光彩的手段获取一块立足之地。
曹豹观察着吕布的神色，知道火候差不多了，抛出了他真正的建议：
“温侯，眼前便有一个让天下人重新认识温侯英雄气概的绝佳机会！”曹豹上前一步，声音充满感染力，“张飞无礼，乃其个人之过，非刘玄德之罪。温侯何不展现英雄气度？暂息兵戈，待刘玄德归来，以其客礼相见，陈说利害，共商抗曹大计！”
“如此，则天下人皆知，温侯非是背信弃义之徒，乃是顾全大局、气度恢弘的真英雄！既能全与刘玄德相识之义，又能得徐州军民之心，更能与刘玄德这等当世豪杰结为盟友，共图霸业！这，才是英雄所为！这，才配得上温侯‘飞将’之威名！”
“以德服人，待刘备以客礼！”这八个字，如同洪钟大吕，在吕布心中回荡。
与偷袭夺城相比，这个选择显然听起来更加“高大上”，更符合他对自己“英雄”身份的期许。不仅能得到实际利益（联盟），还能洗刷一些过往的污名，赢得名声！这对于极度渴望被认可、被尊重的吕布来说，有着莫大的吸引力！
他仿佛已经看到，当自己以宽容大度的姿态接待刘备，双方把酒言欢（至少表面如此），共抗曹操时，天下人那惊讶、钦佩的目光！那才是我吕布应该享受的荣光！
吕布脸上的傲慢和戾气渐渐消散，取而代之的是一种深思和……意动。他缓缓走回主位坐下，手指无意识地敲击着案几。
大帐内一片寂静，所有人都看着吕布，等待着他的决断。魏续等人虽然心有不甘，但见吕布似乎被说动，也不敢再多言。
陈宫看着曹豹，眼中闪过一丝惊叹。此人不仅洞察局势，更深谙人心，尤其是对吕布性格的把握，堪称精准！这番说辞，避实就虚，投其所好，将一场可能的军事行动，巧妙地扭转成了关乎“英雄气度”和“名声”的选择。
良久，吕布猛地抬起头，目光灼灼地看向曹豹，虽然依旧带着傲气，但那敌意和杀机已然褪去。
“曹元显，”吕布第一次正式称呼他的表字，语气中带着一丝审视，也有一丝认可，“你之言，虽有些道理。但刘玄德是否会领情，联盟之事又能否达成，尚是未知之数！”
曹豹心中大定，知道最关键的一步已经迈过。他拱手道：“事在人为！末将愿与陈先生一同，竭力促成此事！至少，温侯先行此‘以德服人’之举，已立于不败之地！天下人皆会看到温侯的诚意与气度！”
吕布沉吟片刻，终于做出了决定。他大手一挥，声音恢复了往日的洪亮：
“好！便依你之言！传令下去，紧守营寨，没有我的命令，任何人不得与下邳守军冲突！”
“再派斥候，密切关注淮阴方向，一旦发现刘备踪迹，立刻来报！”
他看向曹豹，眼神复杂：“曹豹，你且回去，稳住下邳。待刘备归来……再看后续吧！”
“末将遵命！”曹豹躬身领命，心中那块最大的石头，终于彻底落下。
他成功地，用“英雄”的枷锁，暂时拴住了吕布这头猛虎。虽然前途依旧未卜，但至少，他为自己，也为下邳，争取到了宝贵的时间和机会。
走出吕布大帐，沐浴在清晨的阳光之下，曹豹感觉恍如隔世。这一夜一天的奔波游说，耗尽了他的心力，但成果也是巨大的。
然而，他也清楚地知道，吕布的“动摇”是基于骄傲和利益，极不稳固。更大的风浪，或许还在后方。
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