漕帮的快船在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地抵达了南京城外一处荒僻的芦苇荡。相较于杭州的惊心动魄，南京城仿佛一头蛰伏的巨兽，在夜色中散发着沉重而压抑的气息。
城墙上的灯火比往日密集了许多，隐约可见巡逻兵士的身影频繁走动。即便是在这远离城门的荒郊，也能感受到那种山雨欲来的紧张氛围。蟠龙组织获取城防图，其目标直指南京，这里的防卫加强，自在情理之中，却也让人更加心焦——敌人的网，或许已经悄然张开。
我伤势沉重，几乎是靠着阿良和漕帮兄弟的搀扶才踏上岸。怀中的锦盒如同烙铁，提醒着我肩负的千钧重担。
“大人，已按您的吩咐，通过暗线将消息递入黔国公府了。”阿良低声道，脸上带着疲惫与担忧，“接下来……”
“等。”我靠在一棵枯树下，剧烈地咳嗽着，每一次震动都牵扯着全身的伤痛，“等沐姑娘的安排。”
这是我目前唯一，也是风险相对最小的选择。纪纲不可信，东厂是敌非友，唯有沐家，因其维护南京稳定的明确立场，以及对皇帝（至少是沐昕）的忠诚，或许能成为破局的关键。沐姑娘屡次相助，虽有其个人原因，但大节无亏。
等待的时间格外漫长。晨曦微露，驱散了部分夜色，却也让我更加清晰地感受到体内那道剑气的肆虐和伤势的恶化。我必须紧咬牙关，才能不让自己昏厥过去。
终于，在日头完全升起前，一道纤细的身影如同轻烟般出现在芦苇荡边缘，正是沐姑娘。她依旧素衣白裳，但今日未覆面纱，清丽的脸上带着前所未有的凝重与一丝急切。
她看到我浑身浴血、气息奄奄的模样，眸中闪过一丝惊悸，快步上前：“你……你怎么伤成这样？！”
“无妨……还死不了。”我勉强挤出一丝笑容，将紧紧抱在怀中的锦盒递出，“东西……在里面……南京城防图……秦岳……孝陵卫副将……与蟠龙勾结……”
我气息紊乱，话语断断续续，但核心信息已然传达。
沐姑娘接过锦盒，入手冰凉沉重。她没有立刻打开，而是深深看了我一眼，那眼神复杂无比，有关切，有震惊，更有沉甸甸的责任。“我信你。”她只说了三个字，却重逾千斤。
然而，她的眉头随即紧紧蹙起：“但父亲那里……情况不同。”她语气带着难色，“你身份特殊，是……建文旧部血脉。仅凭此图，我若直言来自你手，父亲非但不会尽信，反而可能立刻下令缉拿你，甚至……认为这是逆党的离间之计，或是想借刀杀人的阴谋。”
我心中一沉，明白她的顾虑。沐昕是永乐帝的心腹重臣，对任何与建文相关的人和事都抱有天然的警惕与敌意。在他眼中，我这个人证，本身就可能玷污了这份物证的可信度。
“那……该如何？”我声音沙哑。
沐姑娘沉吟片刻，眼中闪烁着智慧的光芒：“图，我必须交给父亲，此事关乎南京存亡，刻不容缓。但不能直接说来自你手。我需要一个……父亲能够接受，且会高度重视的理由。”
她来回踱了两步，忽然停下：“有了！东厂！就说我安排在城中的眼线，发现北京来的东厂高手与不明势力在杭州福昌号发生激烈冲突，疑似争夺此物。我的人趁乱取得，但对方追查极严，不得不隐匿行踪，通过秘密渠道将图送回。如此，既能解释图的来源，与东厂冲突，增加真实性，又能避开你的身份问题，还能强调事情的紧急和严重性——连北京东厂都如此重视，且发生了武力冲突，父亲绝不会等闲视之！”
我眼睛一亮，此计甚妙！借东厂的势，既抬高了这份情报的价值，又完美掩盖了我的存在。沐姑娘果然心思缜密。
“只是……要委屈你了，这份功劳……”沐姑娘看向我，语气带着歉意。
“无妨。”我立刻打断，“平息阴谋，保住南京，才是首要。虚名于我，毫无意义。”我此刻只求能阻止蟠龙的疯狂计划，个人荣辱早已置之度外。
“事不宜迟，我需立刻回府。”沐姑娘将锦盒小心收好，“你伤势太重，此地也不安全。我先安排你去府中另一处更隐秘的所在疗伤，绝不能让父亲知晓你在府内。”
我点了点头，此刻我也确实需要一处绝对安全的地方来处理这身伤势。
沐姑娘召来两名绝对心腹的沐家护卫，吩咐他们小心护送我前往听雪轩附近一处伪装成废弃书库的密室。那里更加隐蔽，且有暗道相连，一旦有事，可迅速转移。
在护卫的搀扶下，我再次潜入那座熟悉的黔国公府。与上次不同，这一次，府内的气氛似乎也更加紧张，往来巡逻的家将明显增多，空气中弥漫着一种无形的压力。
我被安置在书库密室中，这里虽然简陋，但干净隐蔽。沐姑娘留下了上好的金疮药和内服丹药，嘱咐我安心休养，便匆匆离去，她要去面对沐昕，上演那场关乎南京安危的“戏码”。
我靠在冰冷的墙壁上，吞下丹药，开始运功疗伤。丹药入腹，化作一股温和的药力散向四肢百骸，稍稍缓解了伤势的剧痛，但背心那道剑气依旧顽固，如同冰锥扎在要害。
时间在运功中缓缓流逝。我不知道沐姑娘那边进行得是否顺利，沐昕是否会相信那份“来自东厂冲突”的城防图？他会采取什么行动？加强戒备？暗中调查？还是……直接采取雷霆手段？
各种念头在脑海中纷至沓来，让我难以完全静心。南京城如今就像一个巨大的火药桶，而蟠龙手中已经握住了引信。我们发现的这张图，或许是掐断引信的唯一机会。
不知过了多久，密室外传来极其轻微的三长两短的叩击声——是沐姑娘约定的安全信号。
我心中一紧，收敛功法，凝神戒备。
密室的门被轻轻推开，沐姑娘闪身而入，脸上带着一丝如释重负，却又更加深沉的忧虑。
“如何？”我急忙问道。
“父亲信了。”沐姑娘压低声音，语速很快，“他看到城防图，尤其是上面朱笔标注的薄弱点和‘策应’等字，勃然大怒，立刻召集了心腹将领和内守备太监议事。目前已经以演练为名，秘密调整了部分城防，尤其是皇城和孝陵卫周边，并对所有高级将领进行了暗中监视和管控。”
我松了口气，第一步总算迈出去了。
“但是，”沐姑娘话锋一转，脸色凝重，“父亲虽然信了图的真实性，却对‘东厂冲突’这个说辞有所保留。他更倾向于认为，这是朝中某些势力（可能指向纪纲或其政敌）借蟠龙或东厂之手，想要搅乱南京，甚至……针对即将南巡的陛下。”
我心中一凛，沐昕不愧是沙场老将和政坛重臣，直觉敏锐。他虽然没能猜到蟠龙的真正图谋，却已嗅到了其中浓烈的政治阴谋气息。
“而且，”沐姑娘的声音更低了，带着一丝不安，“父亲下令，全力追查图的真正来源，尤其是……要找出那个从福昌号带出图的人。他怀疑此人知道更多内情，甚至可能……本身就是阴谋的一部分。看来耿哥哥的事，对父亲来说，仍然有哽在喉，父亲还是老样子，对只是传话仍不尽信.......”
我的心猛地沉了下去。将城防图带回了南京，暂时阻止了最坏情况的发生，却也让自己陷入了更深的危机。沐姑娘能庇护我一时，但若沐昕真的要彻查到底，这国公府，恐怕也不再是安全的避风港。不过至少目前蟠龙一直以来的计划泡汤了，他们需要制定新的计划，且需要在陛下南巡这短期时间内完成，就必然会露出更大的马脚。
风暴并未平息，只是换了一种方式，更加隐秘，也更加凶险地，在这金陵古城之下，汹涌奔腾。而我，这个手握部分真相却又身份尴尬的“钥匙”，下一步，又该何去何从？
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