藏经阁内，空气仿佛凝固了。远处落星墩隐约传来的厮杀声，更反衬出此地的死寂与紧绷。老和尚那转瞬即逝的异样，虽已收敛，却如同在我心中投下了一块巨石，激起千层浪。
他知道“湖底金”！他绝非普通僧人！
面对他抛回的问题，我心念电转。直接亮明“建文旧部”或“影卫”的身份风险太大，必须用他能听懂，且能引起共鸣的方式来验证。
“大师既问缘由，”我稳住心神，目光坦然迎上他的审视，语气沉凝，“实不相瞒，我等追寻此事，与近期南京城内两位不幸殒命之人有关。”
我刻意顿了顿，观察着他的反应：“一位，是前礼部侍郎，陈观，陈大人。另一位，是江宁富商，苏承业，苏东家。此二人之死，看似无关，实则……恐怕都与那‘湖底金’的传说，有着千丝万缕的联系。大师久居寺中，消息灵通，想必对此二人的名号，不会陌生吧？”
陈观，苏承业暴毙，这两桩案子在南京城早已传得沸沸扬扬，无人不晓。我抛出这两个名字，就是想看看，这位看似超然物外的老僧，对这两起与“湖底金”潜在关联的死亡，会作何反应。
老和尚听罢，脸上依旧那副古井无波的表情，但捻动念珠的速度，似乎微不可察地加快了一丝。他浑浊却锐利的眼睛微微眯起，像是在重新审视我们，又像是在回忆什么。
“阿弥陀佛。”他低宣一声佛号，声音带着一丝若有若无的叹息，“陈侍郎……苏东家……确是可惜了。红尘滚滚，因果循环，施主将此二人之事与那虚无缥缈的传说相连，倒是……颇为耐人寻味。”
他的反应很微妙，否认与“湖底金”有关，但那种“了然于心”却又“讳莫如深”的态度，几乎坐实了我的猜测——他不仅知道“湖底金”，更清楚陈观和苏承业在这局中的角色！
然而，他接下来的话，却让我浑身汗毛瞬间炸起！
“不过，施主，”老和尚的目光如同实质，缓缓落在我身上，语气平淡却带着一股无形的压力，“你口口声声追寻旧事，提及故人，更是道出了‘湖底金’这等秘辛。但空口无凭，你……又以何物为凭信，证明你有资格探寻此事？莫非，就凭你怀中那件……不属于你的东西吗？”
不属于我的东西？
我心中猛地一咯噔！下意识地伸手探入怀中——那里，原本应该贴身存放着那枚至关重要的螭龙玉佩！
然而，指尖触及的，只有冰冷的内衫布料！
玉佩……不见了？！
这怎么可能？！我明明一直贴身收藏，从未离身！即便是刚才潜入、搜寻，也未曾有过剧烈动作，怎么可能丢失？！
一股寒意瞬间从脚底直冲天灵盖！我猛地抬头，难以置信地看向那老和尚。
只见他那只枯瘦、布满皱纹的手，不知何时，已经摊开在了身前。而在那掌心之中，正静静地躺着一枚玉佩——螭龙盘绕，纹路古拙，在藏经阁昏聩的光线下，散发着幽幽的、我再熟悉不过的温润光泽！
正是我那枚螭龙玉佩！
他……他是什么时候？！怎么做到的？！
赵诚和沐姑娘显然也看到了老和尚手中的玉佩，两人脸色骤变，几乎是同时向后撤了半步，兵刃瞬间出鞘半尺，凌厉的杀气瞬间锁定了老和尚！他们同样被这神鬼莫测的手段所震惊，如临大敌！
藏经阁内的气氛，在这一刻降至冰点！
我们三人，竟然在毫无察觉的情况下，被这老和尚悄无声息地取走了贴身最重要的信物！这份武功，这份身法，简直骇人听闻！远超我们之前的任何预估！
我强压下心中的惊涛骇浪，制止了赵诚和沐姑娘可能爆发的攻击。这老和尚若真有恶意，刚才取走玉佩时，完全有机会对我们任何一人下手。他既然没有，说明事情或许还有转圜的余地。
“大师……好手段。”我声音干涩，心中充满了震撼与警惕，“此物……确是在下之物。不知大师此举，是何用意？”
老和尚并未理会赵诚和沐姑娘的敌意，他的目光始终落在我身上，仿佛能看穿我所有的伪装和思绪。他掂了掂手中的螭龙玉佩，缓缓道：
“此玉佩，名曰‘螭龙’，乃前朝影卫指挥使之信物，非其主不可持，持之则必承其重，亦担其险。”他的语气平淡，却字字如锤，敲击在我的心上，“老衲观施主，身负前朝血脉，气息与玉佩隐隐相合，此物在你手中，倒也不算明珠暗投。只是……”
他话锋一转，眼神陡然变得锐利如刀：“老衲更想知道，此物，你是从何处得来？是继承，是巧取，还是……豪夺？陈观之死，苏承业之亡，与你，与此玉佩，又究竟有何关联？”
他不再掩饰，直接点破了玉佩的来历和名称，甚至隐约道破了我的身世！而他提出的问题，更是直指核心——他在判断我的“资格”与“立场”！是合法的继承者，还是觊觎宝藏的阴谋家？
我看着他手中那枚关乎一切的玉佩，又感受着背后远处落星墩愈发激烈的动静，知道已经没有退路，必须给出一个能让这深不可测的守护者信服的答案。否则，不仅秘库无望，我们三人今夜能否安然离开这藏经阁，都在两可之间。
真正的摊牌时刻，到了。我需要用真相，来换取他的“同意”，换取那通往洪武秘藏的钥匙。而我的故事，必须足够真实，足够沉重，才能打动这位见证了无数风雨的沧桑老人。
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