陆昭与赵诚带队离去，府衙内暂时恢复了表面的宁静。我独坐于临时书案前，窗外日头渐高，明亮的光线却驱不散心头越聚越浓的阴霾。
手指无意识地在桌面上敲击，思绪全都聚焦在“浙江市舶司”这五个字上。福昌号大东家临死前的惊愕，陆昭情急之下的追问，秦老提供的“官靴”线索，以及那枚触手温润却透着诡异的羊脂玉佩……所有这些碎片，都隐隐指向这座掌管着东南海贸命脉的衙门。
诚然，市舶司提举是四品大员，位高权重，以我目前虽被默许、却并无正式朝廷明旨的“戴罪立功”之身，直接调查确实阻力重重。但，若其真与“螭龙”逆党勾结，危害的便是社稷根本，绝不能因其官职而放任。
最直接有效的途径，便是借助东厂之力。东厂有侦缉百官之权，行事少有掣肘，由他们出面调查市舶司，名正言顺。
想到这里，我不再犹豫。摊开纸张，斟酌词句，将目前掌握的关于福昌号可能与浙江市舶司存在关联的线索——包括云来客栈那伙“官靴贵人”与福昌号二东家的异常会面、福昌号资金物资可能通过海路转移的推断、以及大东家临死前对“市舶司”一词的剧烈反应——条理清晰地整理成文。当然，隐去了消息具体来源（如秦老），也暂未提及陆昭的异常。
我将这份密报密封好，再次动身前往那家绸缎庄——东厂在杭州的暗桩。
接待我的依旧是那位面容阴柔的档头。他接过密报，拆开细看，起初神色如常，但当他看到“浙江市舶司”几个字时，目光明显凝滞了片刻，看得比前面任何部分都要仔细，指尖在纸张上无意识地轻轻敲击了两下。
看完后，他并未像往常那样立刻表示会急报曹公公，而是沉吟了一下，对我说道：“沈镇抚，此事牵涉非小，咱家需即刻请示曹公公定夺。请您在此稍候片刻。”
他说完，便拿着密报起身转入后堂。我知道，那里有直通南京的飞鸽传书渠道。等待的时间并不长，但在这寂静的、弥漫着绸缎特殊气味的房间里，每一分都显得有些漫长。
约莫一炷香的功夫后，档头回来了，手中拿着一张刚收到的、墨迹犹新的小纸条。他脸上带着一种公事公办的恭敬，但眼神深处却少了几分之前的随意，多了一丝难以言喻的复杂。
“沈镇抚，”他开口道，声音平稳，却带着不容置疑的基调，“曹公公已有回复。”
我凝神静听。
“曹公公言道，沈镇抚忠心任事，勇于任难，所获线索颇有价值，厂卫已悉数记录在案。”他先是照例肯定了一句，随即话锋一转，语气变得格外慎重，“然，浙江市舶司地位特殊，干系东南海贸乃至国库税收，其所涉事务，往往盘根错节，非一时一地所能厘清。厂卫对此自有通盘考量与更为缜密的长期部署，此刻不宜因单一线索而轻易启动明面查探，以免打草惊蛇，扰乱了全局，徒生难以预料的枝节。”
档头继续传达着表面上的指令：“曹公公示下，眼下当务之急，仍是彻底肃清‘螭龙’在江南之残余势力，斩断其所有触角。沈镇抚可凭借现有缴获之名录，扩大查缉范围，着力清查杭州、乃至周边州府，是否有其他衙门官吏，无论品阶高低，与逆党存在勾连。此乃夯实根基、斩草除根之举，望沈镇抚再接再厉，勿要松懈，勿要旁骛。”
扩大查缉范围，清查其他衙门……却唯独将最可疑、也可能是最重要的市舶司，用“自有部署”、“怕打草惊蛇”这样的理由轻轻按住。
这含糊其辞的态度，让我心头疑云更甚。东厂，或者说曹震霆，似乎在刻意回避对市舶司的深入调查。他们是真的另有深谋远虑的布局，还是……这市舶司本身，就与东厂存在着某种不为人知的牵扯？曹震霆怕我查下去，会牵出连东厂都不愿面对的人物？
“卑职明白了。”我压下心中的重重疑虑与一丝被蒙蔽的怒意，拱手应道，语气听不出波澜，“曹公公高瞻远瞩，思虑周全。卑职定当遵命，全力清剿‘螭龙’余孽，扩大查缉范围。”
那档头脸上露出一丝公式化的笑容，似乎松了口气：“沈镇抚能体会上意，那是最好不过。您的功劳，曹公公绝不会忘。”
离开绸缎庄，走在熙攘的街道上，我感觉自己仿佛撞上了一堵无形的墙。这墙由官场的规则、权力的制衡和深不可测的幕后交易砌成，坚实而冰冷。
曹震霆让我转向，我明面上自然不能违逆。但东厂这暧昧不明的态度，反而更加深了我的怀疑。若市舶司果真清白，东厂何须如此讳莫如深？这背后定然有鬼！
明路不通，就走暗路。
回到府衙，我再次拿出了那枚羊脂玉佩，在阳光下仔细端详。纹路古拙，玉质极佳，绝非寻常富贵人家所用。这上面雕刻的奇异纹样，以及它可能代表的、与北方某股势力千丝万缕的联系，或许就是绕过东厂禁令，独自揭开真相的突破口。
我唤来一名机警且擅长绘图的锦衣卫校尉，让他将这玉佩的纹样原原本本地拓印下来。
“你带着这个，”我低声吩咐，语气坚决，“去找杭州城里最好的古董商、玉器匠人，特别是那些曾经在北方有过营生，见识广博的人，悄悄打听，问问他们是否见过这种纹样，或者知道这纹样可能代表什么身份、哪个家族。记住，要绝对小心，不可泄露你的身份和意图。”
“是，大人！”那校尉领命，小心地收好拓样，悄然离去。
既然东厂不可靠，甚至可能心怀叵测，那我就必须靠自己，在这迷局中杀出一条路来。从这枚玉佩入手，从江湖和市井的层面，或许能撬开一条缝隙，窥见那被东厂刻意掩盖的真相。
我站在窗前，望着杭州城繁华的景象，心中那股不祥的预感愈发强烈。螭龙的威胁或许因财力受损而暂缓，但一个更深、更黑暗的漩涡，似乎才刚刚开始显露其狰狞的轮廓。而我现在要做的，就是在惊动这漩涡中心的巨兽之前，找到能刺穿它的利器。
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