赵诚与陆昭领命而去，各自依计行事。我则换上一身略显庄重的深色常服，并未带随从，独自一人再次来到了市舶司衙门。
我没有去求见王晨光，而是径直找到了经历向文远。
“向经历，”我脸上带着一丝恰到好处的公务性严肃，“本官接到些风声，需核查几家货栈的过往文书与报备记录，其中可能涉及一些陈年旧案，需调阅详细卷宗。听闻‘海源货栈’及其关联商号的往来文书，皆在此处归档最为齐全，不知可否行个方便？”
我刻意将“海源货栈”混在一系列需要核查的货栈名单中提出，既点明了目标，又不显得过于突兀，仿佛这真的只是常规巡查的一部分。
向文远闻言，脸上那职业化的笑容微微一滞，眼神深处闪过一丝不易察觉的惊疑。看来王提举把海源货栈的事情，也告诉他了。他不敢怠慢，连忙躬身道：“沈大人有令，下官自当配合。请大人随下官来，卷房内一应文书皆可查阅。”
我被引至存放商号往来文书的卷房。这里书架林立，卷帙浩繁，空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭混合的气息。我向向文远道了谢，便独自埋首于故纸堆中，看似认真地翻阅着与“海源货栈”相关的记录，实则眼观六路，耳听八方。
果然，不出我所料。我在这卷房中待了不到一个时辰，便陆续有几拨人，以各种理由前来寻向文远，或是低声询问，或是借着递交文书的机会打探消息。这些人衣着打扮各异，有绸缎庄掌柜模样的，有船行管事装束的，皆神色间带着一丝掩不住的焦虑。
我佯装专注于手中卷宗，实则将这一切尽收眼底。我记忆力极佳，迅速将这些面孔与之前赵诚搜集来的、与福昌号及顺风货栈有过密切往来的商号信息进行比对。
一个胖乎乎的商人，擦着汗，低声问向文远：“向经历，听闻……听闻南京来的大人要有大动作？不知……不知目标究竟是哪几家？可莫要殃及池鱼啊……” 我认出，此人是“丰泰粮行”的东家，与顺风货栈在漕粮转运上往来频繁。
不多时，又一个精瘦的汉子快步走入，看似递送一份加急文书，却趁机凑近向文远：“向爷，外面风声紧，说钦差要动真格的？咱们‘隆昌船运’一向规矩，应该……应该无碍吧？” 我记得，“隆昌船运”的几条海船，多次出现在福昌号货物出海的记录中。
接着是“四海绸缎庄”的管事，“永昌票号”的账房……短短两个时辰内，竟有六七家商号的代表或明或暗地前来探听虚实。他们问话的方式大同小异，核心都围绕着“南京来的巡查官是否真要查抄货栈”、“具体目标是哪一家”，言语间充满了对自身可能被牵连的恐惧。
王晨光抛出吴德禄顶罪，看似稳住了内部，却也让这些平日里与市舶司勾结、依靠其庇护行事的商人们人人自危。我放出的“查抄货栈”风声，如同一块巨石投入他们本就忐忑的心湖，激起了巨大的恐慌。他们急于从市舶司内部确认消息，想知道这把火到底会不会烧到自己头上。
我心中冷笑。王晨光想借刀杀人，我却利用这份恐慌，反向锁定了这些与市舶司利益捆绑极深的“池鱼”。这些主动跳出来探风的商号，几乎无一例外，都在赵诚那份可疑名单上，且与福昌号、顺风货栈的黑货网络有着千丝万缕的联系！
我不动声色，继续翻阅着卷宗，偶尔还会向路过的小吏询问一两句关于“海源货栈”无关紧要的细节，将“认真调查”的姿态做足。同时，我凭借过人的记忆力，将那些前来探听消息的商号名称、来人特征，一一刻入脑海。
午后，就在我准备起身离开时，向文远亲自端着一杯新沏的茶走了进来，脸上带着比上午更加恭敬，甚至隐含一丝讨好的笑容。
“沈大人查阅卷宗辛苦，喝杯茶润润喉。”向文远将茶盏轻轻放在我手边，状似随意地低声道，“大人，今日衙内……似乎比往日喧闹了些，若有扰大人清静，还望海涵。”
我端起茶盏，吹了吹浮沫，目光依旧落在卷宗上，语气平淡：“无妨。些许杂音，扰不了正事。”我顿了顿，仿佛不经意地问道，“看来，宁波府的商贾们，消息都很灵通嘛。”
向文远干笑两声，额角似有细微汗珠：“这个……市井流言，做不得准，做不得准。大人明察秋毫，定然不会受其干扰。”
我不再多言，放下茶盏，合上卷宗：“今日暂且到此，有劳向经历了。”
“不敢，不敢，大人慢走。”向文远连忙躬身相送。
走出市舶司衙门，午后的阳光有些刺眼。我微微眯起眼睛，心中已然有了一张清晰的名单。王晨光想驱虎吞狼，却不想被我反向利用，揪出了一串关键的“狐狸尾巴”。
这些惊慌失措的商号，就是下一步调查的绝佳突破口。他们与市舶司勾结至深，必然知晓更多内情，尤其是在当前风声鹤唳、自身难保的压力下，或许比那个被严密控制的吴德禄，更容易撬开缝隙。
我快步返回客栈，准备将这份名单交给赵诚，让他暗中对这些商号进行更深入的调查，特别是他们与天津卫方向的贸易往来。同时，他也需要知道陆昭那边“佯攻”的声势造得如何了。
这场暗斗，已然进入了新的阶段。我抛出的石头，终于激起了想要的涟漪，接下来，就是要顺着这涟漪，摸到水下真正的大鱼。
我刚踏入客栈房间，赵诚便迎了上来，脸上带着一丝兴奋。
“大人，您这招‘引蛇出洞’果然高明！我们派出去散播消息的人回报，现在码头上几家大商号都有些坐立不安了！”
我微微颔首，将自己在市舶司记录的名单递给赵诚：“重点查这几家。他们与市舶司勾结颇深，此刻必然心虚。特别是他们通往天津卫的货船，我要知道每一艘船的详细记录。”
“明白！”赵诚接过名单，仔细收好。
“陆昭那边情况如何？”我又问。
“陆巡捕已经选定了‘广济货栈’作为佯攻目标，消息放出去了，说明日午时我们会前去‘核查账目’。这广济货栈背景不算太复杂，但与福昌号确实有过几笔说不清道不明的交易，用来做幌子正合适。”
我眼中露出一丝满意之色。陆昭做事，确实干净利落。
“好，让他按计划进行。我们这边，也要加快动作了。”我走到窗边，望着窗外渐渐西沉的落日，语气凝重，“我总觉得，王晨光不会就此罢休。在他反应过来之前，我们必须拿到足够分量的证据。”
暮色渐浓，宁波府华灯初上，表面的繁华之下，暗流愈发汹涌。我知道，我必须在这暗流彻底爆发之前，找到那艘能载我驶向真相彼岸的舟楫。
而那份从市舶司带出的名单，或许就是打造这艘舟楫的第一块木板。
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