王鼎在诏狱里蹲了整整两天。第三天，薛贡决定不和王鼎在家庭住址、家庭主要成员这些方面浪费时间了！和镇抚使大人汇报后，锦衣卫已急速派人分别去海州府和淮安府查探王鼎的底细。
诏狱住宿条件极其恶劣。没有窗，只有墙壁上几个透气的窟窿眼儿，光线昏暗得像是老天爷一直耷拉着眼皮。空气中弥漫着一股混合了霉味、馊味和若有若无血腥味的“诏狱特供香氛”，吸一口，提神醒脑，吸两口，魂飞魄散。地上的稻草潮湿得能拧出水，王鼎觉得自己不是蹲在牢房里，而是泡在一个巨大的、馊了的汤锅里。
两天，除了给他用刑及昏迷的时间，其他时间也没人搭理他，除了个面无表情的狱卒定时扔进来两个能当暗器使的硬窝头。这种等待的煎熬，也够折磨人的。他的神经已经从紧绷到快要断裂，再到如今麻木中带着一丝诡异的习惯。他甚至开始研究墙角那只悠闲路过的蜈蚣到底有多少条腿，并试图跟它进行精神交流。
就在王鼎觉得自己快要领悟“蜈蚣语”真谛，准备拜把子的时候，牢门外传来了铁链哗啦的声响。
门开了，那个让他做了两天噩梦的身影——薛贡，金陵锦衣卫薛小旗，背着光，如同索命无常般站在那里。
王鼎甚至没经过大脑思考，身体就先一步做出了反应——他挣扎着从稻草堆里爬了起来，双腿下意识并拢、夹紧，那地方，可是他现在全身上下最宝贝、最怕受到重点“关照”的零部件了。
薛贡慢悠悠地踱进来，眼神像两把冰冷的小刷子，先在王鼎惨白的脸上刮了刮，然后非常自然地、精准地，落在了他那紧紧并拢的裤裆位置。
“王鼎啊，”薛贡开口了，声音不高，却带着诏狱特有的回音，敲打在王鼎的心尖上，“这两日，休息得可好？想清楚了吗？”
王鼎舌头打结：“想…想清楚了，大人，我什么都想清楚了！”
薛贡满意地点点头，开始走流程：“那就老实交代吧，你是如何利用那巫蛊邪术，诅咒当朝重臣的？细节，过程，一点不漏地说出来。”
冤枉啊！天大的冤枉！喊冤的念头刚在王鼎脑海里冒了个泡，他嘴巴还没张开，就听见薛贡从鼻腔里发出一声拖长了尾音的：“嗯——？”
伴随着这声“嗯”，薛贡那目光，又精准定位到了他的裤裆区域，甚至还微微眯了眯眼。
王鼎顿时觉得裤裆里寒风阵阵，仿佛有千万根细针在扎。所有喊冤的言辞瞬间被这股寒意冻成了冰碴子，碎在了喉咙里。他几乎是哭着喊出来的：“是我是我！是我干的！我诅咒了当朝重臣！我认罪！我坦白！大人，坦白从宽，抗拒从严啊！”
“哟呵！”薛贡乐了，脸上的冰霜融化了几分，带着点新奇，“跟谁学的？一套一套的。‘坦白从宽，抗拒从严’？这话听着挺带劲啊！行，赶明儿让师爷写下来，就贴在这墙上，给你们这些不开眼的家伙都提个醒！” 他大手一挥，像是发现了什么了不起的文创产品，“行了，别废话了，说吧！”
王鼎眨巴着迷茫又惊恐的眼睛，带着哭腔：“大、大人……我说什么呀？从…从哪儿说起啊？” 他是真不知道从何编起。
薛贡耐着性子引导，感觉自己像个给学渣辅导功课的先生：“既然你都承认是你干的了，那玩意儿（巫蛊用具）也从你那儿搜出来了，人赃并获。那就说说，你为什么要这么干？总得有个动机吧？朝廷重臣，跟你八竿子打不着，你咒人家干嘛？吃饱了撑的？”
“为、为什么呀？”王鼎下意识地重复，脑子一片空白。
薛贡眼一瞪，音量陡然拔高：“大胆！又想戏弄本官？！” 那眼神再次不怀好意地往下瞟。
王鼎魂飞魄散，连忙摆手：“不不不！那个…嗯…我们有仇！对，有深仇大恨！杀父之仇，夺妻之恨！” 他把自己听过的评书里最经典的仇恨桥段搬了出来。
薛贡直接被气笑了，一口唾沫差点啐王鼎脸上：“呸！少他妈扯淡！你有个屁的婆娘！你爹在哪儿刨食吃朝廷重臣都不知道！还杀你爹？你爹够得着那个级别吗？说点靠谱的！再胡扯，信不信我现在就把你那命根子夹成肉泥？”
被逼到悬崖边上的王鼎，脑子以前所未有的速度疯狂运转，杀父之仇不行，夺妻之恨没有…那还有什么能触动这些官老爷的神经？猛然间，他想起吴三桂的八卦……对！就是这个！通敌卖国！这个肯定靠谱！
他像是抓住了救命稻草，急忙喊道：“对了！大人！因为他勾结关外的满族，哦，就是那个大清！他卖国求荣！对，引狼入室、卖国求荣！” 他喊完，小心翼翼地看着薛贡，试探着问：“那个…大人，您看这个原因…行吗？”
薛贡一听，眼睛瞬间亮了！好家伙！本以为只是巫蛊厌胜，没想到还能挖出这等“通敌叛国”的大料！虽然他知道这是王鼎被逼急了胡扯的，但这胡扯的方向好啊！正中下怀！
他强压住内心的狂喜，猛地转头对旁边一直低头记录的文书说道：“记下来！快！一个字都不准漏！‘罪人王鼎供认，因其察觉兵部尚书陈新甲勾结满清，欲引满清入关，卖国求荣，故行巫蛊之术诅咒之’……对，就这么写！” 他指挥着文书润色语句，务必让这份供词听起来既真实又劲爆。
文书笔走龙蛇，很快一份热乎乎、新鲜出炉的认罪书就摆在了王鼎面前。
“画押！”薛贡命令道。
王鼎看着那墨迹未干的纸，手抖得像得了帕金森，但看到薛贡那“你若不画，立刻废你武功”的眼神，他还是颤巍巍地按上了自己的指印。
拿着这张轻飘飘又重如泰山的供纸，薛贡如获至宝。他拍了拍王鼎的肩膀，语气居然带上了一丝“赞赏”：“早这么配合多好，省得大家浪费时间。好好待着，等着下一步审理吧。”
说完，薛贡揣着供纸，脚下生风，几乎是跑着离开了牢房，直奔高进的府院。
“高兄！大喜！大喜啊！”薛贡冲进去就把供纸呈上，“那王鼎招了！不仅是巫蛊，还牵扯出幕后更大的阴谋！他诅咒兵部尚书陈新甲，说是因为发现了对方勾结满清，卖国求荣！”
高进接过供纸，快速浏览一遍，瞳孔也是猛地一缩。他抬头看向薛贡，两人眼神交汇“走！”高进当机立断，“去见马公公！”
两人又风风火火地赶到守备太监马公公的府邸。
马公公眯着他那双见惯了风浪的眼睛，仔细听完了汇报，又拿起供纸看了看，指尖在那“勾结满清，引狼入室，卖国求荣”几个字上轻轻敲击着。
半晌，他尖细的嗓音响起，带着一丝不易察觉的愉悦：“嗯……不但行巫蛊厌胜之术，惑乱人心，还胆大包天，诽谤、陷害当朝重臣……好，很好。”
他放下供纸，看向高进和薛贡：“这事儿，办得利索。抓紧整理卷宗，移交三法司会审，然后呈报通正司。务必要……证据确凿，程序合规。这案子，可不能让人说闲话!”
高进和薛贡心领神会，薛贡应道：“是！卑职明白！”
待两人退下后，马公公缓缓站起身，走到窗边，脸上露出一抹高深莫测的笑容。他慢悠悠地踱到书案前，铺开信纸，提起那支狼毫小楷。
“陈尚书台鉴……”他笔下生风，心中更是得意。这真是瞌睡遇到了枕头，正愁没机会给兵部尚书陈大人送份厚礼，稳固一下交情，这现成的把柄就送上门来了。借着审理这“诬告”、“诽谤”之案，正好可以卖个人情给陈大人，让他知道，是谁在背后帮他清理了这泼脏水的宵小之徒。顺便，也让他欠自己一个天大的人情。
妙啊！实在是妙！
马公公感觉自己的前程，就像窗外那夕阳映照下的云彩，一片绚烂辉煌。
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