夜半的仵作房停尸间像口闷着热气的瓮。
烛火在铜灯盏里蜷成豆大的光，将苏晚照的影子拉得老长，投在青石板上，与墙角青柏棺的阴影纠缠成一团。
她戴着沈砚特制的铜丝手套，指尖的细铜丝在烛火下泛着冷光——这手套他磨了三夜，说是能隔绝阴毒又不影响触感。
此刻那铜丝正微微发烫，贴着她掌心的纹路，像在传递某种急切的情绪。
“嘶。”苏晚照屏息剖开谢九章吐出的黑雾凝块，腐臭混着铁锈味猛地窜进鼻腔。
凝块内层竟裹着簇状晶簇，每根晶刺都细如发丝，在月光下折射出幽蓝，“这结构...像神经突触。”
话音未落，手套指尖突然自动弯曲。
苏晚照瞳孔微缩——这是系统触发的“身体记忆”，上次在义庄救濒死孩童时也出现过。
她的手不受控地悬在凝块上方，两根铜丝精准钳住晶簇缝隙，轻轻一挑——半透明的“记忆孢子”落在案上，表面浮着细密的螺纹，像被人精心刻上的代码。
“苏姐！”身后传来急促的抽气声。
沈砚不知何时凑过来，发顶的碎发扫过她后颈，“这纹路...和机械神殿的意识缓存芯片简直一模一样！”他喉结滚动，腕上的齿轮烙印跟着跳动，“我师父说过，那种芯片能存活人的记忆碎片，可这东西...怎么会在阴髓里？”
苏晚照的指尖抵在案几上，凉意透过粗布袖管钻进来。
二十年前的记忆突然翻涌——她第一次穿来玄灵界时，也是这样的深夜，也是在停尸间，有人试图剖开她的脑颅。
当时她昏死前看见的金属器械，和这记忆孢子的纹路...竟有七分相似。
“因为有人想提取你的记忆。”
沙哑的声音惊得烛火晃了晃。
柳婆子不知何时推门进来，门轴发出的吱呀声被她的话压得极轻。
她手里端着盏陶油灯，灯芯跳着橘色火苗，将她脸上的皱纹照得像道深沟：“二十年前那具焦尸，头骨里也嵌着这种东西。”
苏晚照霍然转头。
柳婆子已将《异火焚尸录》摊开在案上，泛黄的纸页间浮着淡金色星图，像是用某种荧光粉画的。
她枯瘦的手指点向星图中央新显的光点，指甲盖泛着青灰：“每一代代行者觉醒，书里就会显影新坐标。你上次‘死’在乱葬岗那晚，星图指的是癸亥子时——”她的指尖颤抖着移向另一个光点，那团光竟渐渐勾勒出苏晚照的轮廓，“今晚，它指向你自己。”
寒意顺着脊椎往上爬。
苏晚照想起穿越前最后一幕：她在现代法医实验室加班，仪器突然发出刺耳鸣叫，屏幕上跳出“位面裂隙开启”的乱码。
原来不是意外，是有人“投放”她回来——像枚插在玄灵界的信标。
“咳咳！”
闷哼声打断她的思绪。
沈砚踉跄着扶住案角，额角沁出冷汗，脸色白得像停尸板上的裹尸布。
他捂住心口的手在发抖，腕上的齿轮烙印正渗出黑血：“白日替你挡那道阴气反噬...可能中了魂蚀霉。”
苏晚照的呼吸骤然急促。
她抓过《异火焚尸录》疯狂翻页，终于在书脊内侧看到行小字：“神术星域·光愈修会，借情绪共鸣激活细胞再生。”昨夜替沈砚包扎时，她无意识在他伤口旁画了道金线，当时只当是手滑...
“闭眼。”她按住沈砚眉心，掌心抵着他发烫的皮肤。
系统提示在脑海炸开：“检测到神术因子，是否启动情绪止痛模块？”苏晚照咬着唇点头，默念昨夜梦里听到的祷文残句。
掌心突然发烫。
沈砚胸口的黑霉斑泛起微光，像被无形的金线一针针缝合。
他睫毛轻颤，握住她手腕的手松了些：“苏姐...我闻到艾草香了。”那是苏晚照常用的除味香包味道。
系统机械音再次响起：“情绪止痛模块激活，消耗精神力3%。目标生命体征稳定。”
苏晚照瘫坐在木凳上，后背被冷汗浸透。
柳婆子递来盏热茶，杯壁的温度透过粗陶传到她掌心：“你上一任代行者，也总说‘每个死亡都该被记住’。”她指了指案头那套裹着红布的刀具，刀鞘上刻着细碎星纹，“这是她留下的，该物归原主了。”
次日卯时三刻，县衙公堂外飘着薄雾。
苏晚照站在台阶上，手里攥着那套星纹刀具。
县令擦着额头的汗宣布：“谢九章阴毒害人，暂押大牢候审。仵作房事务，暂由苏晚照代行。”
“慢着。”老仵作挤到前面，白胡子一翘一翘，“验尸讲究的是经验，哪能由着小丫头立规矩？”
苏晚照将铜针上残留的晶簇举到众人眼前，晨光照得晶簇透亮：“这是谢九章用死者魂髓炼的药引。若按老规矩，只看尸斑不查肌理，谁能发现？”她扫过人群，声音冷得像停尸房的风，“从今日起，每具尸体须录‘三时九象’——体温、尸斑、瞳缩为一时；口鼻血痕、肌理裂纹、魂迹残留为二时；骨缝异状、脏腑淤块、阴毒残留为三时。”
老仵作张了张嘴，到底没敢再反驳。
柳婆子站在人群最后，将星纹刀具的红布系紧，嘴角扯出极淡的笑。
是夜，膳房的灶火早熄了。
沈砚蹲在灶台底下，借着月光组装零件——铁皮是从旧铜锅敲下来的，弹簧取自谢九章的阴髓晶，还有块刻着机械纹路的铁片，是他偷偷从大牢墙缝抠的。
“师父说共鸣腔能放大高维信号。”他对着零件哈了口气，金属表面凝出白雾，“苏姐的系统总卡壳，我得帮她接稳点。”
焊枪的蓝光闪过，微型塔状装置逐渐成型。
他在内壁刻下最后一道痕，轻声道：“好了，应该能...哎？”
装置顶端突然升起一缕淡蓝微光，像根细针戳破夜色。
苏晚照枕边的《异火焚尸录》突然泛起金光，星图上的光点顺着那缕蓝光游移，像是在回应什么。
系统深处，数据流猛地翻涌：“信号增强，回传率+1.8%。下一批知识包准备就绪：基因未来·创伤标记筛查法。”
沈砚摸着装置发烫的外壳笑了，刚要收进怀里，窗外突然传来铁链拖地的声响。
“哐当——”
他僵在原地。
那声音像是从仵作房方向传来的，带着股说不出的阴寒，像有什么东西拖着铁链，正一步步往停尸间走。
晨钟未响，仵作房外的铁链声仍在响着，一下，两下，像是在数着什么。
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