赵家的事情，虽然没有大肆宣扬，但在闭塞的乡村，这种带着神秘色彩的消息，就像风一样，无孔不入。
起初只是西村有人悄悄议论，说柳七爷带了个小唢呐手，去老赵家吹了一曲，他家就安宁了。传着传着，就变了味道。有人说陈亮得了老瞎子的真传，吹的唢呐能通阴曹，连鬼差都得给面子；更有甚者，说看见陈亮吹唢呐的时候，身边有白影子晃荡。
陈亮明显感觉到，村里人看他的眼神变了。
以前是纯粹的鄙夷和嘲笑，现在，那目光里多了几分好奇、探究，甚至是一丝不易察觉的敬畏和……惧怕。以前见他练唢呐，还有人会开玩笑，现在，人们大多远远地看着，不敢轻易靠近打扰。
就连以前最爱调侃他的三叔，见了他也只是点点头，不再提“破喇叭”的事。
这种变化，让陈亮感到一种异样的满足，但更多的是一种疏离和孤独。他好像被一道无形的墙，和周围的人隔开了。
母亲忧心忡忡地问他那天晚上到底去干啥了，陈亮只含糊地说帮人吹了个曲子，挣了钱，把二十块都交给了母亲。母亲看着钱，又看看儿子明显憔悴了些的脸色，最终什么也没问，只是默默收下了钱，晚上给他碗里多夹了两块肉。
这天，陈亮正在老瞎子那破败的院子里，练习《玄音谱》上记载的一种特殊的呼吸法，试图恢复那天消耗过度的精神。老瞎子坐在门槛上，静静地“听”着。
突然，院门外来了一个陌生的中年人，穿着体面的确良衬衫，推着自行车，探头探脑地问：“请问，陈亮师傅是住这儿吗？”
陈亮一愣，“师傅”这个称呼，他还是第一次听到。
老瞎子微微侧头：“你找他有事？”
那人连忙走进来，递上一根烟（老瞎子摆摆手），脸上带着恭敬和急切：“是柳七爷指点我来的。我是前面李家庄的，我老娘……走了半个多月了，一直不安生，家里鸡犬不宁的。听说陈师傅……能用唢呐安魂，想请陈师傅过去帮帮忙，价钱好说。”
陈亮看向老瞎子。
老瞎子沉默了片刻，对陈亮道：“你自己拿主意。记住我跟你说的话就行。”
陈亮看着那中年人殷切甚至带着点哀求的眼神，又想到那二十块钱给家里带来的改善，心里挣扎了一番，最终还是点了点头：“……我跟你去。”
这一次，他感觉稍微从容了一些。虽然依旧会消耗精神，但至少知道了是怎么回事。他按照之前的经验，在李家的灵堂前，吹奏了安魂的曲调。过程依旧阴冷疲惫，但效果似乎比上次更好一些，结束后虚脱感也没那么强烈了。
当他再次拿到报酬——这次是三十块钱时，他意识到，这条路，他似乎已经踏上去，并且开始有人愿意为他的这种“能力”买单了。
晚上，他带着钱和满身的疲惫回家，路过村口时，隐约听到几个乘凉的人在低声议论：
“看，就是亮子……”
“真行啊？老李家也请他了……”
“啧啧，老瞎子本事大，他这徒弟怕是青出于蓝了……”
“以后见了客气点，这玩意儿……邪乎着呢……”
陈亮没有停留，加快脚步走了过去。月光下，他的影子被拉得很长。他不再是那个只会在老槐树下被人嘲笑的穷小子了。他有了一个别人不敢轻易招惹的“名头”，也有了一条能挣来“大钱”的蹊径。
可他心里，却没有想象中的高兴。那杆大唢呐，带给他的，除了金钱和畏惧，似乎还有更深、更沉重的东西，正在一步步将他拖向一个未知的深渊。而那个名为“魇”的低语，似乎也在他心底的某个角落，蠢蠢欲动。
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