连着办了两桩“安魂”的事，陈亮虽然身体感到疲惫，但口袋里实实在在的钞票，和村里人那些带着敬畏的目光，像两股交织的麻绳，把他往这条路上越拽越紧。
柳七爷来找他的次数渐渐多了起来。带来的活也五花八门，不单单是安抚新丧的亡魂，有时是某户人家祖坟似乎有点“不宁静”，需要去吹一曲定一定；有时是哪个小孩受了惊吓“掉了魂”，需要唢呐声“招一招”。价钱也根据事情的难易，从十几块到三四十块不等。
陈亮仿佛打开了一扇新世界的大门。他依仗着《玄音谱》上粗浅的凝神法门和那股天生的“念力”，一次次地吹响唢呐，一次次地感知到那个冰冷、模糊的世界，一次次地将那些游离、不安的“东西”或安抚、或送走。
他开始有些习惯于这种生活。甚至，当看到主家事后那如释重负、千恩万谢的表情，以及递过来的钞票时，他心里会升起一种异样的满足感。这比他过去在红白事上吹那些热闹曲子，得到的认可要直接和深刻得多。他不再是那个无足轻重的“吹鼓手”，而是能解决“麻烦”的“陈师傅”。
老瞎子的身体却一天不如一天了。咳嗽得越来越厉害，原本就干瘦的身子佝偻得几乎蜷缩在一起。陈亮每次去看他，给他带点吃的，老瞎子都只是默默地接过，很少说话。偶尔，他会用那双空洞的眼睛“望”着陈亮，叹口气：“亮子，收着点……人力有穷时，那边的东西，沾多了，折寿……”
陈亮嘴上应着，心里却不全然信。他觉得师傅是年纪大了，胆子小了。他现在年轻力壮，感觉除了累点，并没有什么不妥。他甚至隐隐觉得，自己在这条路上，或许能走得比师傅更远。
这天，柳七爷又带来一个活。是三十里外一个村子的事，说是一口老井里淹死过好几个人，邪性得很，最近晚上总有人听到井里有哭声，闹得全村不安。对方出了五十块的高价。
五十块！陈亮心动了。他想着有了这五十块，就能给家里买头小猪崽，还能给母亲扯块好布做件新衣裳。
他跟着柳七爷去了。那口老井在一个荒废的院子角落，井口缠着破败的藤蔓，一股阴森森的寒气从井里冒出来。陈亮站在井边，都能感觉到一种强烈的怨愤和拉扯感。
他深吸一口气，端起唢呐，运起凝神诀，开始吹奏。这一次，他试图吹得更久，更用力，想彻底平息这口井里的怨气。唢呐声在寂静的荒院里回荡，显得格外刺耳。
他集中全部精神，去感知、去安抚井底那团混乱而冰冷的意识。他“看”到了溺水的挣扎，无边的黑暗，和强烈的怨恨。他努力地将自己的“念力”像一张网一样撒下去，想要包裹、化解这些负面情绪。
不知过了多久，当他感觉井里的阴寒气息似乎渐渐平息下去时，他才精疲力尽地停下。
拿到那五张崭新的十元钞票时，陈亮的手因为脱力而微微颤抖，但心里却充满了成就感。
然而，当天晚上回到家，报应就来了。
他发起了高烧，浑身滚烫，却又感觉骨头缝里都在往外冒寒气。眼前阵阵发黑，耳边不是唢呐的余音，而是各种混乱的、充满怨毒的嘶吼和哭泣声。他感觉自己一会儿像是在冰冷的水底挣扎，一会儿又像是被无数双无形的手拉扯。
他病得糊里糊涂，嘴里胡言乱语。母亲吓得连夜请来了村里的赤脚医生，打针吃药，却效果甚微。
昏昏沉沉中，陈亮仿佛又看到了老瞎子。老瞎子站在一片迷雾里，对他摇头叹息：“说了你不听……这下，魇要入心了……”
“魇……”陈亮在噩梦中挣扎，他感觉心底那股被压抑的、因为刘小敏的背叛和往日屈辱而产生的怨恨和暴戾，似乎被井里的怨气勾动，正在蠢蠢欲动，想要吞噬他。
这场大病，如山倒般，将之前顺风顺水、甚至有些飘飘然的陈亮，彻底击垮了。他躺在病榻上，才真正体会到老瞎子那句“折寿”和“人力有穷时”的含义。通灵之力，绝非可以肆意挥霍的工具，每一次使用，都在透支着他的生命本源，并引动着潜藏在他内心深处的魔障。
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