陈亮那句“你的戏园，该还债了”，如同淬了冰的针，狠狠扎进龙五爷的耳膜，更扎进他的心里。他僵在原地，绸缎睡衣下的身躯微微颤抖，不是害怕，而是滔天的怒火和一种被戳破最肮脏秘密的惊悸。他眼睁睁看着那个乡下小子，背着一杆破唢呐，步履虽有些踉跄，脊梁却挺得笔直，一步步消失在走廊尽头的黑暗中，竟没有立刻下令阻拦。
不是他不想，而是不能。刚才牡丹厅里传出的那阵诡异音律和骤然平息的阴冷气息，以及此刻包间内虽一片狼藉却再无那种令人毛骨悚然的压抑感，都明确无误地告诉他：这个叫陈亮的小子，不是江湖骗子，他真有手段！而且，他似乎……知道了些什么！
“五爷……这……”侯勇战战兢兢地凑上前，脸色惨白。
龙五爷猛地回过神，眼中凶光暴涨，反手一记耳光狠狠扇在侯勇脸上！“废物！都是废物！”他低声咆哮，声音嘶哑如同受伤的野兽，“让你找个能镇场子的，你他妈给老子找了个催命鬼回来！”
侯勇被打得一个趔趄，捂着脸不敢吭声。
龙五爷深吸几口气，强行压下掐死侯勇的冲动，阴鸷的目光扫过狼藉的牡丹厅，又望向陈亮消失的方向，脸色变幻不定。这小子必须除掉！必须！他知道得太多了！但……不能硬来。刚才那小子展现出的诡异能力，让他投鼠忌器。而且，他现在摸不清这小子的底细，和老柴到底是什么关系？背后还有没有别人？
“听着，”龙五爷压低声音，对侯勇和身边几个心腹厉声道，“今晚的事，谁敢泄露半个字，我扒了他的皮！另外，给我查！彻底查清楚这小子的来历！还有，老柴到底躲到哪里去了！要快！”
“是，五爷！”手下噤若寒蝉，连忙应道。
龙五爷最后看了一眼牡丹厅，仿佛还能看到那个旗袍女鬼消散前的怨毒眼神，他心底一阵发寒，猛地转身，快步走向自己的专属休息室。他需要冷静，需要重新谋划。这个突然冒出来的陈亮，打乱了他的一切计划。
……
陈亮强撑着走出百乐门侧门，冰冷的夜风一吹，他几乎虚脱。刚才破开禁制、引渡怨灵，几乎耗尽了他所有的心神和真气。此刻他头晕目眩，脚步发软，全靠一股意志力支撑着，才没有倒下。
他知道龙五爷绝不会善罢甘休，此地不宜久留。他辨认了一下方向，没有走向来时的大路，而是拐进了一条漆黑的小巷，凭借记忆和来时刻意留心的路线，在迷宫般的后街窄巷中穿梭，尽可能抹去自己的踪迹。
每走一步，都感觉像是踩在棉花上。背后的唢呐也变得异常沉重。但他不敢停，咬紧牙关，将体内仅存的一丝真气运转开来，滋养着近乎枯竭的经脉，同时灵觉提升到极致，警惕着任何可能出现的跟踪或伏击。
幸运的是，或许是他行动够快，也或许是龙五爷暂时被震慑住需要时间反应，一路并无异常。当他终于看到民俗街那熟悉的、在夜色中更显破败的轮廓时，天边已经泛起了鱼肚白。
他没有走前门，而是绕到后院，如同夜行的狸猫般翻墙而入，落地时一个踉跄，险些摔倒。他靠在冰冷的墙壁上喘息了好一会儿，才勉强稳住身形，用钥匙打开小屋的门，闪身进去，立刻将门反锁。
屋内依旧是他离开时的模样，冰冷、寂静。陈亮再也支撑不住，背靠着门板滑坐在地上，大口大口地喘着气，冷汗早已浸透了他的内衫。过度消耗带来的虚弱感如同潮水般涌来，眼前阵阵发黑。
但他不敢就此睡去。龙五爷的威胁如同悬顶之剑。他挣扎着爬起身，点亮了那盏煤油灯。昏黄的光晕照亮狭小的空间，给了他一丝微弱的安全感。
他先检查了藏在墙缝里的油布包，确认无人动过，心下稍安。然后，他盘膝坐在板床上，强迫自己进入调息状态。眼下最重要的，是尽快恢复实力。他依照无名册子上的法门，引导着体内那丝微弱的气流缓缓运转，滋养着干涸的经脉。这个过程缓慢而痛苦，如同久旱的土地等待甘霖，但他心志坚定，咬牙坚持。
时间在寂静中流逝。窗外天色渐亮，街面上开始有了人声。陈亮的脸色依旧苍白，但呼吸渐渐平稳下来，消耗的真气恢复了一两成，至少行动无碍了。
就在他准备稍作休息时，一阵极其轻微、却不同于寻常风吹草动的窸窣声，突然传入他的耳中！那声音……来自前铺！
陈亮瞬间警醒，所有疲惫一扫而空！他悄无声息地吹熄油灯，身体如同蓄势待发的猎豹，贴近通往前铺的那扇小门，屏息凝神。
声音很轻，是刻意压低的脚步声，还有轻微的翻动声……不是老柴！老柴回来不会这么鬼鬼祟祟！是贼？还是……龙五爷的人，这么快就找上门了？
陈亮心念电转。如果是贼，或许只是求财。但如果是龙五爷的人，那必然是来者不善！他轻轻将耳朵贴在门板上，仔细倾听。
“……妈的，这穷酸铺子，能有啥值钱货……”一个压低的、带着痞气的男声抱怨道。
“少废话！五爷让找的东西，仔细点！特别是跟老柴那老东西有关的笔记、书信什么的！还有，看看有没有那小子留下的痕迹！”另一个声音更显阴沉。
果然是龙五爷的人！他们来搜查了！目的是寻找老柴可能留下的线索，以及关于自己的信息！
陈亮心中凛然。幸好自己提前将最重要的东西藏好了。但前铺里，难免会有一些老柴的日常记账本、往来书信之类，虽然可能无关紧要，但若被这些人翻到，难保不会从中推断出什么。
他握紧了袖中的刻刀，权衡着是否要出手阻止。对方有两人，听脚步声似乎并非高手，但自己在虚弱状态下，并无十足把握悄无声息地制服他们。一旦动手，闹出动静，反而会暴露自己还在此地，引来更大的麻烦。
就在他犹豫之际，前铺的翻找声似乎接近了通往后院的这扇小门。
“咦？这后面还有间屋子？”那个阴沉的声音说道。
“锁着的。踹开看看？”痞气声音提议。
陈亮眼神一厉！不能再等了！他深吸一口气，将刚刚恢复的那点真气凝聚于指尖，正准备抢先出手——
突然，“哐当”一声巨响从前铺门口传来！似乎是铺门被人从外面猛地踹开了！
“警察！临检！都不许动！”一个洪亮而威严的喝声骤然响起！
前铺内的翻找声戛然而止，随即响起一阵惊慌的骚动和咒骂！
“操！条子怎么来了？！”
“快跑！”
陈亮在门后也是一愣。警察？这么巧？他立刻意识到，这恐怕不是巧合！难道是……有人报了警？会是谁？
他来不及细想，趁前铺混乱之际，他悄无声息地退回床边，迅速将唢呐和随身物品收拾好，做好随时撤离的准备。耳朵却依旧竖着，密切关注着外面的动静。
只听前铺一阵鸡飞狗跳，伴随着警察的呵斥和那两个闯入者的挣扎叫骂声，很快就被制服带走。脚步声逐渐远去，前铺恢复了寂静，只剩下被踹坏的铺门在风中摇晃发出的吱呀声。
危险似乎暂时解除了。但陈亮的心却沉了下去。龙五爷的人被警察抓走，看似是好事，但这意味着，龙五爷已经毫不掩饰地开始行动了。而且，警察的出现太过蹊跷，是敌是友，尚未可知。
这间老柴的铺子，已经成了风暴眼，再也无法提供庇护了。他必须立刻离开这里。
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