云宝借了胶皮拖鞋，裹着毯子来到老薛头的院子里，摸了摸晾衣绳上的衣服，确实还有些潮湿。他问道：“薛叔叔，家里有柴火或炭吗？” 老薛头指着南边的小屋说：“这边虽通了暖气，但现在没供暖，家里都备着呢，那间是碳房，你去用吧。”“好的，多谢薛叔叔。” 云宝紧了紧身上的毯子，拿起一旁的簸箕便行动起来。装碳、摆碳搭火笼、塞柴火、点纸、吹风、加柴火，一系列动作行云流水，看得老薛头眼前一亮，感叹道：“小伙子，可以啊，很熟练嘛～” 云宝回答：“我农村出身，这些从小就干。” 老薛头笑着说：“嗨，往前倒两辈儿，谁不是农村的。”
火生起来后，云宝将衣服固定在长杆一端，举起杆子在小火笼上慢慢晃动。老薛头看着他熟练的动作，微笑着点头。果然，在火笼烘烤下，不到半个时辰，衣服就干透了。云宝赶紧拿回屋里换上，刚想询问老薛头哪里可以洗漱，老薛头却接过换下的衣服，说道：“小伙子，能看出你是个实在人，以后别干那些危险的事了……” 云宝一口口水差点噎住，连忙问：“薛叔叔，您说啥呢？”
“小伙子，我祖祖辈辈住这水库旁边，啥事儿没见过。就你当时那情况，一般就三种可能。”
“哪三种？”
“一种是自杀的，一种是被灭口扔进来的，一种是从那边高架上跳下来的，这种一般是逃亡的通缉犯……”
“哈哈哈……” 云宝被逗乐，“薛叔叔，没想到您还挺幽默。”
“真的，我就没见过其他情况……”
“薛叔叔，放心吧，我确实不是您说的那三种。”
随后两人闲聊起来。中午，老薛头正问云宝想吃什么，门外传来 “咚咚咚” 的敲门声。老薛头开门一看，见一位绝色女子站在门口，对方说找云宝。老薛头隔着窗户叫云宝出来，云宝一看，原来是谭雨赶到了。老薛头脸上挂着奇怪的笑容，说道：“小伙子，这是谁呀？你媳妇儿？” 谭雨脸瞬间红了，低头不语。云宝连忙说：“不是不是，这是我领导。” 老薛头接着说：“哦，了解，现在年轻人都管媳妇儿叫‘领导’。哈哈…… 你们聊，我先做饭去。” 说着便进了屋。
院子里，谭雨和云宝对视许久，没说出话。谭雨表情渐渐带了埋怨，说道：“哼，这都多久了，要不是出事儿，是不是都把我忘了……” 云宝虽有些不好意思，但危难时对方能这么快赶来，心里很感动。他朝谭雨走近，随着距离缩短，谭雨心跳越来越快。云宝走到她面前，握住她的手，凑近她耳边轻声说：“辛苦你了，不过可能还得麻烦你尽快带我回家，有些事要处理……” 谭雨耳朵被云宝呼出的气息弄得发痒，像打了兴奋剂般，声音微微颤抖：“好…… 我去开车，你快点……” 说完转身跑向车子。云宝回头朝屋里喊：“薛叔叔，我有点急事，先走了，再次感谢您，我会来看您的！” 说完也跟着出了门。老薛头追出来时，谭雨和云宝已驾车离开，他笑着摇头：“年轻人，火急火燎的……”
一路上，谭雨驾车，云宝坐副驾。她抿着嘴唇，呼吸凌乱，时不时偷瞄云宝。云宝察觉她的神态，问道：“你…… 怎么了？是不是太麻烦你了？” 谭雨瞬间看向正前方，说：“哦，没有没有…… 只是许久未见，感觉你变了……”
“哦，怎么变了？”
“一时说不上来…… 感觉变了，又觉得合情合理，跟没变一样。”
“啊？说的挺玄乎。”
“上次见面还是一年多前，那时石磊遇险，没说上几句话你就去救人了。”
“唉，对不起……”
“再往前数就是两年多前，你不声不响离开立空研究所，后来单位搬到北郊基地，感觉离你更远了，我真以为你把我忘了……”
“不会的……”
“感觉你成熟了很多……”
“哦…… 你喜欢年轻点的还是成熟点的？”
“你…… 怎么油嘴滑舌的…… 我知道你哪变了，以前你可不这样……”
“唉…… 确实经历了些事，看开了一些，不想再装模作样了。”
“哦…… 我消化一下，你这变化对我来说有点大……”
“好吧。”
两个时辰后，车到金台公安局。幸亏回来及时，户籍科还没下班，云宝办了临时身份证，又到附近 “都城通信” 办了电话卡，塞进从谭雨那借的手机里，发现开不了机。谭雨略带尴尬：“这个，忘记充电了，不过充电线通用，可以充。” 云宝随意说：“哦，没事，一会儿去我家。” 这话让谭雨心头一颤，脸颊又红了，呼吸也急促起来，心想：“去他家…… 我……” 但见云宝表情凝重，便连忙继续开车送他回家。
到了云宝家楼下，谭雨停好车，云宝先下车，见她坐在座位上不动，便微笑着说：“难得来一次，上楼坐坐。” 谭雨虽有些紧张，还是解开安全带下了车，跟着云宝上楼。云宝从门厅角落拿出备用钥匙开了门 —— 自从上次次卧事件后，他就在那放了备用钥匙以防忘带。进了客厅，谭雨却站在门外犹豫，云宝以为她客气，忙说：“进来吧，我这是合租的链屋房子，次卧还没人住，没外人，你随意就行。” 谭雨怯生生走进客厅，心里嘀咕：“我随意可以，你可别太随意……”
因次卧没人，云宝近期出门没锁主卧。他自然地开门进屋，见谭雨还在客厅，便问：“你怎么了？之前挺大方的，现在咋这样？” 此时谭雨脸红得发烫，神情前所未有的紧张，像小姑娘般半天挤出一句：“云宝…… 我…… 我还…… 没有…… 准备好……”
“啊？” 云宝先是一愣，忽然明白她在想什么，一脸尴尬，“你在想什么？”
“我……”
“你是不是想歪了？”
“我…… 没有……”
“你不会在想什么不可描述的事吧？”
“我……”
“你大老远送我回来，帮我办身份证和手机，我就是让你上来坐坐，处理完事情请你吃饭感谢。你想啥呢？”
“哎呀……” 谭雨瞬间意识到自己误会了，一下坐在书桌前，趴在桌上用胳膊捂着脸，不停晃身体跺脚。
“你…… 你不会真在想奇怪的事吧？哈哈哈” 云宝被她的样子逗得大笑，谭雨则一副生无可恋的样子，发出嘤嘤的哭声。
云宝继续说：“我可不是随便的人…… 哈哈……” 谭雨忽然抬头，小脸涨得紫红，恶狠狠说：“让你嘲笑我！” 然后在屋里追着云宝打，两人四处乱窜，像极了打情骂俏的小两口。追了一会儿，云宝先停下，谭雨没及时收住，撞进他怀里。她先是吓一跳，本能后撤半步，但双手还按在云宝胸口，云宝伸手按住她的手，谭雨羞涩地低下头。云宝说：“我现在确实要处理点事，你先在沙发上等一会儿，好吗？” 看到云宝温柔的样子，谭雨心里乐开了花，表面却矜持地哼了一声，坐到一旁沙发上。
云宝打开电脑，用借来的手机下载灵信，装好后同步电脑上的沟通记录。他拿起手机查看最近信息，发现工作相关的立刻处理 —— 电脑记录完整，得益于他平时常备份的习惯。
说者无心，听者有意。一个文字块吸引了谭雨的注意，上面写着：“柳真（图片）”。谭雨记得上次见云宝时，营救石磊前，星云叫她和另外两名女子去商圈逛街，其中柳真和纪晓菲让她觉得别扭，虽表面做了姐妹，实际仍很陌生。此刻这名字出现在云宝的灵信通讯录里，她不禁好奇。趁云宝专注看手机，谭雨伸手点开他与柳真的对话框，不点还好，一看顿时面色一沉，气得肺都要炸了。云宝忽然感觉异样，抬头看到谭雨的表情，顺着她的目光看向电脑显示器，“我的天 ——” 连忙关闭照片查看器，恐惧地看向谭雨。谭雨僵硬地转向他，眼里冒火，大喝一声：“云宝，我他妈的弄死你！” 说完，云宝撒腿就跑，但屋子太小，几步就被谭雨拽住耳朵，一把摔在床上。谭雨骑上去，抄起旁边的枕巾，像暴风骤雨般抽在云宝身上，云宝疼得直叫，谭雨则不停破口大骂……
起初谭雨确实有些生气才动手，无奈小屋空间狭小，最大的区域就是床，可在床上打闹往往越打越不对劲。渐渐的，两人目光交织在一起，谭雨的击打越来越慢、越来越无力，不知是没了力气，还是其他缘由。两人都察觉到气氛异样，同时停下动作，站到地上。云宝四处张望了一番，说：“我这边暂时没啥事了，一起吃个饭吧，感谢你雪中送炭……” 谭雨低着头，满脸娇羞地说：“今天就算了，天色不早了，我怕再留一会儿会…… 哎呀，先这样吧，真想感谢我的话，改天直接联系我…… 我先走了。” 说完，谭雨红着脸 “逃离” 了云宝家。看着她慌忙离去的背影，云宝心里也涌起一阵甜蜜。
云宝又检查了一下邮箱，没有新邮件进来，便坐在椅子上，闭上眼睛平复呼吸。太阳快要下山时，他感慨道：“这一天，死里逃生，折腾到现在。折腾到现在，死里逃生，这一天…… 呀，忘了大事了！” 刚喘口气没多久的云宝，急忙叫了辆车，朝都城北郊疾驰而去。
夕阳将小火车站的月台浸成蜜糖色时，锈迹斑斑的铁轨正从月台边缘向远方蜿蜒，像两道被岁月啃噬的旧伤痕，轨缝里的野草沾着金红的光屑，在晚风中轻轻颔首。站台尽头的信号灯早已熄灭，三根锈铁柱顶着褪色的玻璃罩，在暮色里投下狭长的影子。远处的山峦已化作墨紫色的剪影，天际线处燃烧着大片绛红与靛蓝交织的云霞，如同一幅被揉皱的天鹅绒幕布，正缓缓向地平线沉没。
月台地面的石砖裂着蛛网状的纹路，缝隙里嵌着几粒被踩扁的野莓，渗出暗红的汁液，像谁不小心滴落的泪痕。一列车厢停靠在月台边，车门敞开着，台阶上覆着半寸厚的落叶，晚风卷着沙尘穿过空洞的窗口，发出呜咽般的叹息。暮色渐浓时，最后一缕阳光掠过月台尽头的站牌，模糊的站名被镀上金边，宛如时光的落款，而整个站台已在霞光里静默成一首被遗忘的诗，每一粒尘埃都浸着落日的余温，每一道裂痕都藏着岁月的叹息。
小站里，苏玉峰和左卫军人在站厅中低头沉默，殷铁联盟工作人员挤在站厅窗边，忧心忡忡地望向外面的月台。月台上，二女互相搀扶着，凝视着西边太阳落山的方向，早已泪流满面。站厅里的人虽表面沉默，内心却焦急万分，劝了多次，二女却毫不理睬，只是痴痴地呆在月台，后来索性站起身，希望能看得更远些。殷铁联盟几个工作人员见太阳即将落山，决定再去劝一次，若二女仍无反应，就强行架走 —— 大家虽理解她们的心情，但这样下去身体会垮。于是，众人连同苏玉峰再次来到月台。苏玉峰说：“二位，还是要保重身体，我已安排人搜索，也会留人在此等待，二位先休息会儿，好吗？”
“是啊，大小姐！”
“对啊，多多小姐！”
……
然而，二女依旧站在原地，望着远方。钱多多哽咽得说不出话，石晶晶虽目光呆滞，语气却坚定，嗓音沙哑地说：“云宝说过，让我们等他，他就一定会回来……” 话虽如此，眼泪还是止不住地流。
苏玉峰使了个眼色，石晶晶的手下正要上前强行架走她时，只见钱多多目光忽然发直，连续揉了好几下眼睛，一会儿眯眼，一会儿瞪眼，忽然伸手指向西边的霞光，挤出两个字：“那是……” 众人先是一愣，顺着她指的方向看去，大多却似乎什么都没看到，只当是钱多多的幻觉，便继续劝说二女休息。唯有石晶晶，也一会儿眯眼、一会儿瞪眼，擦了几次眼泪后继续眺望，随后不由自主地和钱多多互相搀扶着，吃力地挪动早已僵直的双腿，向西边一步一步挪动。其他人也眼含热泪，既心疼二女，又为这份真情动容。只见二女忽然停下，颤抖着说：
“是他……”
“回来了……”
众人一惊，也向前凑近，竭力望向远方。只见暗红的晚霞中，一个近似黑点的影子似乎在颤动，渐渐黑点拉长，颤动也弱了许多。随着黑影越来越清晰，月台上众人的神情瞬间变了。眼见那影子真切地变成了一个人影，石晶晶和钱多多相拥而泣，周围人欢呼雀跃，站厅里的人也纷纷跑到月台。看到远处逐渐清晰的景象，众人都激动得热泪盈眶，却又不约而同地安静下来，生怕这是一场幻觉。但那人影似乎也看清了这边，忽然边走边跳了几下，喊道：“晶晶，多多，是我！”
月台气氛再度被点燃，苏玉峰自言自语：“好小子，真是一次又一次给人希望和惊喜……”
云宝走上铁道与月台间的阶梯，却被一扇铁栅栏门挡住。不过这难不倒他，只见他手抓铁门外侧柱子，再次像荡秋千般，一个弧线从月台外侧半空绕过铁门。落地后，云宝拍拍手上的铁锈 —— 身上衣服虽已干透，却一道道沾着干泥，他也来不及收拾，便放松地跑到石晶晶和钱多多面前。二人满含泪水，眼神中交织着思念与嗔怪，云宝不好意思地说：“对不起，遇到点麻烦，耽误了些时间……” 他表面微笑，内心却忐忑着二女的反应。
石晶晶和钱多多慢慢靠近，一左一右轻轻靠在云宝身上，随后，沙哑的哭声渐大，一下下无力的粉拳砸向他的胸膛。云宝知道，无论多小心，自己还是伤了她们的心。他将两人紧紧搂在怀里，自己也落下泪来。
众人深受感动，又轻轻退回到了站厅中。
差不多过了一刻，云宝扶着二女进到站厅，二女早已双腿发软，一下坐在候车的长椅上。云宝去站里的小卖部买了牛奶和烤肠递给她们，随后盘腿坐在地上，抬头看向二女。见云宝席地而坐，二女忽然觉得有点好笑，忍不住噗嗤笑出声。云宝也微笑着说：“你俩先休息一下，我去找苏玉峰。”
云宝走到苏玉峰面前，还没等开口，苏玉峰先问道：“情况怎么样？” 云宝回忆道：“我把那个人拉下高架桥，掉进水里后，差点被他弄死。但水里居然有很多带尖刺的铁丝，我用甩棍把他卡在水里，自己勉强逃出来，差点淹死。”
“唉，实在抱歉，没保护好你。左卫内部的奸细动手了，不过他们没敢太明目张胆，只是消极增援，但下次就难说了。”
“别的我不管，我的武器没了，你尽快把答应的东西给我，否则以后别再找我。保命永远是第一位的。”
“行，我尽快。”
“对了，一会儿石晶晶跟车回殷铁联盟总部，得有人护送；我和钱多多你也得派人护送，必须都安全送到，别只送一个就不管了。”
“好的好的，没问题，我让苏玉山送你们。”
“那就这样，今天先到这儿，等我消息。”
“好。”
云宝回到石晶晶和钱多多面前，问道：“你俩一会儿怎么安排？” 二女互相看了一眼，似乎心有灵犀，竟同时反问道：“你一会儿干啥……” 两人没想到问出的话一模一样，钱多多低下头，石晶晶叹了口气，虽有些不情愿，还是说道：“云宝，我一会儿肯定得回殷铁联盟总部，严格来说我还没下班，你照顾多多姐吧……” 听到这话，钱多多连忙说：“不了，我一会儿直接回家，出来太久了。”
石晶晶看向钱多多：“多多姐，我知道你现在需要人陪，就让云宝陪你吧……”
钱多多忙说：“晶晶，你离开这么久，你才更需要陪伴……”
石晶晶忽然笑了笑：“我真的得工作，今天已经耽误很久了，我先走了。你们注意安全……” 说完，她依依不舍又担忧地看了眼云宝，朝殷铁联盟工作人员走去，交流几句后便上楼了。
钱多多回头看向云宝，问道：“你真的…… 没事吧？到底遇到什么事了？”
云宝说：“以后有时间告诉你，咱们先走吧。”
“嗯嗯。” 钱多多点点头。
云宝招呼苏玉山过来，三人上车向南行驶。一路上，因苏玉山在场，云宝和钱多多不便多言，便改用灵信交流。云宝发消息：“多多，一会儿到殷安街，苏玉峰会送你回家，我有点事，自己走。” 钱多多回复：“好……” 快到殷安街时，钱多多又发消息：
“云宝，今天的事让我明白了很多，之前对你的态度有些过分，希望你别生气……”
“没有，你对我很好，我不会生气，是我对不起你……”
“好了，以后我会改，也希望你别再离开我了，好吗？我真的受不了你离开时的痛苦……”
“好，我不会离开你……”
“我懂你的犹豫，也理解你对晶晶的心意，她那么好，换谁都难抉择…… 这样吧，你就做个真男人吧……”说罢，钱多多居然红着脸低下了头。
“真男人？什么意思？” 云宝疑惑地问。
但钱多多没再回复。
车到殷安街，云宝下了车，目送车子向西驶去。经历这次劫难，云宝深知修炼必须再加把劲，否则处处受限，根本无法保护身边的人。要想空出更多的时间修炼，就需要提高目前的工作效率。不过，云宝毕竟刚入职了新单位，还是一步一步来，先尽快适应，然后再提升效率。回到家时，夜幕早已笼罩大地。云宝匆匆换洗了衣物，便在床上盘膝而坐。他一边运转功法修炼，一边在脑海中仔细复盘着凌晨与黑衣人那场惊心动魄的较量，不放过任何一个细节。
云宝与黑衣人从列车车顶坠落，坠入北郊水库的瞬间，冰冷的湖水如无数根细针，扎进每一寸肌肤。巨大的冲击力让云宝眼前发黑，胸腔仿佛被重锤击中，好不容易憋住的一口气差点泄出。他强忍着眩晕，在水中急速下沉时，瞥见黑衣人正在上方，双手结印，周身泛起淡淡的青色光晕。
云宝心中一惊，深知这是炼气期修士凝聚灵气的征兆。他顾不上调整方向，握紧甩棍奋力一划，借着水的反作用力横向游开。一道灵气凝成的箭矢擦着他的手臂飞过，在水中留下一道浑浊的轨迹，手臂瞬间传来火辣辣的疼痛，鲜血在水中缓缓散开。
黑衣人显然没想到云宝在水下还能如此敏捷，微微一怔后，眼中闪过一丝恼怒。他身形一晃，竟在水中踏出诡异的步伐，如同在平地上奔跑般急速逼近。云宝咬紧牙关，将甩棍舞得虎虎生风，试图在水中形成防护圈。然而，水的阻力让每一次挥动都比平时艰难数倍，动作稍显迟缓。
黑衣人欺身上前，手掌如刀，直劈云宝脖颈。云宝侧身躲避，肩头却被擦过，衣物裂开一道口子，皮肉翻卷。他强忍疼痛，猛地甩出甩棍，想要打对方一个措手不及。不料黑衣人早有防备，伸手抓住甩棍，另一只手成拳，重重砸在云宝胸口。
云宝只觉五脏六腑仿佛都要移位，一股腥甜涌上喉头，差点将口中仅存的气吐出。他被这一拳打得向后飘去，后背撞上一根水下的枯木，木屑在水中四散开来。黑衣人乘胜追击，双手不断拍出灵气掌印，在水中掀起阵阵暗流，将云宝死死压制。
云宝在水中左躲右闪，身上又添了几道伤口。虽然都是皮外伤，但在冰冷的湖水刺激下，疼痛愈发清晰。他的体力在快速流失，每一次呼吸都变得艰难，肺部像被火烧般难受。而黑衣人却越战越勇，脸上带着戏谑的笑容，仿佛在戏耍一只垂死挣扎的猎物。
“就这点能耐？炼体修士在炼气期面前，果然如同蝼蚁。” 黑衣人开口，声音在水中显得沉闷而诡异。
云宝没有回应，心中却在飞速思索着破敌之策。他一边躲避攻击，一边观察周围环境。借着微弱的月光，他发现不远处的水底，散落着许多锈迹斑斑的带刺铁丝，像是某种废弃的防护设施。这些铁丝纠缠在一起，尖刺在水中若隐若现，宛如蛰伏的毒蛇。
黑衣人见云宝只是一味躲避，以为他已无力反抗，便放松了警惕，身形稍缓。云宝抓住这个机会，猛地挥动甩棍，借着水的浮力，朝着铁丝的方向游去。黑衣人愣了一下，随即反应过来，怒吼着追了上去。
云宝在水中拼尽全力游动，身后传来的水流波动让他知道黑衣人越来越近。他能感觉到对方身上散发的强大灵气，如同一只无形的大手，随时可能将他抓住。终于，他游到了铁丝附近，迅速将甩棍插入铁丝堆中，固定住自己的身形。
黑衣人转眼即至，见云宝躲在铁丝后，眼中闪过一丝不屑。“以为躲在这些破铁丝后面就能保命？” 他冷笑一声，伸手便要去抓云宝。云宝心中一紧，待黑衣人手掌即将触及自己时，猛地抽出甩棍，朝着对方手臂狠狠砸去。
黑衣人猝不及防，手臂被甩棍击中，发出一声闷哼。他吃痛想要缩回手，却不料手臂碰到了旁边的带刺铁丝。锈迹斑斑的尖刺瞬间刺入皮肉，鲜血在水中炸开，形成一团血雾。黑衣人愤怒地咆哮着，周身灵气疯狂涌动，试图震开铁丝。
云宝趁机再次挥动甩棍，重重打在黑衣人受伤的手臂上。黑衣人吃痛，身体失去平衡，向铁丝堆中倒去。云宝看准时机，用甩棍抵住他的胸口，借力将他推向铁丝。尖锐的铁丝刺入黑衣人的后背和肩膀，疼得他发出凄厉的惨叫。
“不！不可能！你一个炼体修士……” 黑衣人挣扎着，眼中满是惊恐和不甘。
云宝却不敢有丝毫放松，他双手紧握甩棍，用尽全身力气将黑衣人死死压在铁丝上。每一次发力，都能感觉到对方身体的颤抖，以及铁丝刺入更深的阻力。黑衣人疯狂扭动身体，试图摆脱困境，但铁丝却越陷越深，将他牢牢困住。
在与黑衣人僵持的过程中，云宝感觉自己的体力也在飞速流逝。长时间的水下战斗，让他的肺部几乎要炸裂，眼前开始出现阵阵黑影。他知道，如果再耗下去，自己也会葬身于此。于是，他拼尽最后一丝力气，将甩棍狠狠一推，确定黑衣人被铁丝卡得无法动弹后，转身朝着水面游去。
每向上游一步，都像是在攀登一座高耸入云的山峰。云宝的四肢如同灌了铅般沉重，视线越来越模糊，意识也开始变得涣散。他能感觉到湖水的阻力，却无力反抗，只能凭借着本能，机械地划动着手臂和双腿。
终于，他的头部露出了水面。新鲜的空气涌入肺部，却让他一阵剧烈咳嗽。他大口喘着气，奋力朝着岸边游去。此时的他，已经耗尽了最后一丝力气，刚爬上岸边的土地，便瘫倒在地，眼前一黑，晕了过去。而在水下，被铁丝困住的黑衣人，也渐渐没了动静，唯有鲜血还在水中缓缓飘散。
回想到这里，云宝似乎对炼体期有了比较完整的感悟。炼体修士的战斗风格往往直接而野蛮，却暗含对世界本质的理解：关于力的本质，当修士一拳轰碎万斤巨石时，他不仅在展现力量，更在印证 “万物皆有极限” 的道理，这种通过肉身实践得出的认知，比炼气修士空谈 “阴阳五行” 更扎实；关于生存之道，炼体期常被讥讽为 “莽夫之道”，但在资源匮乏的野外，能徒手撕虎豹、饮血吞腥的炼体修士，反而更贴近 “物竞天择” 的天道，他们对 “弱肉强食” 的理解，可能比依赖法术的炼气士更深刻。炼体期的极致是将肉身修至 “金刚不坏”，但这并非终点，而是 “以身为剑，斩破虚妄” 的起点 —— 正如钢铁需经千锤百炼才能成器，修士的道心也需在肉体的淬炼中剔除软弱与犹豫，最终孕育出 “虽千万人吾往矣” 的大勇。
炼体期的本质，是修士以肉体为实验室，通过最原始、直接的方式探索生命的边界。如同运动员通过极限训练突破人类体能纪录，炼体修士的存在本质是对 “人体潜能” 的哲学化想象；若无炼体期打下的 “抗打击能力” 与 “专注力”，炼气期修士可能在第一次面对能量反噬时便魂飞魄散。当修士能用肉身捏碎星辰却仍需从头学习引动灵气，这是否意味着 —— 最强大的力量从来不是对外界的掌控，而是对自我的征服？这种对 “返璞归真” 的追求，或许才是炼体期留给修士最珍贵的礼物。
云宝盘膝而坐，周身灵气骤然翻涌，皮肤下泛起细密的金光，如无数萤火虫在皮肉下穿梭。他的骨骼发出细碎的爆响，仿佛有千军万马在体内奔腾，旧伤处渗出淡金色液体，所过之处疤痕消退，肌肤如新生般温润如玉。丹田处的灵气旋涡越旋越快，化作一道金色光柱直冲天际。云宝只觉丹田一震，桎梏尽碎，灵气如决堤之水席卷全身。指尖轻颤间，窗外灵气如溪流汇聚，在他头顶凝成金色莲花，花瓣次第绽放时，道道法则纹路融入他的眉心。最后一瓣莲花落下，云宝周身金光内敛，睁开眼时瞳孔中流转着星河碎光。他抬手轻挥，空气中响起龙吟般的破空声，衣袍无风自动，周身气息浩瀚如海却又宁静如渊 —— 至此，炼体期大圆满的威压自他体内缓缓铺开，如皓月初升，照亮了整个房间。
第二天，云宝继续投入忙碌的工作。新岗位仍需深入熟悉，修炼也因此变得三天打鱼两天晒网。不过他早有心理准备，明白凡事需循序渐进，急不得。半个月后，吕琳向云宝介绍转正要求，涉及缺陷泄露、项目延期、文档质量等多个方面。这让本就繁重的工作愈发忙碌，修炼只能暂时搁置，他决定集中精力，确保工作不留死角。
一天晚上，云宝加班回到家，累得直接瘫倒在床上。有时他甚至觉得，上班比修炼还疲惫。就在这时，手机响了，来电显示是苏玉山。云宝心里直犯嘀咕，实在不想和苏家的人有任何瓜葛，但还是硬着头皮下了楼。小区门口，苏玉山坐在车里，隔着副驾座位向他招手。云宝叹了口气，挤出一丝微笑：“玉山兄，又有什么吩咐？” 苏玉山先是露出个调皮又带着阴冷的表情，随即笑道：“云宝兄弟，别这么见外，我这次是来送东西的。” 说着，他示意云宝打开副驾车门。云宝拉开门，只见副驾座椅前斜放着一个约一尺半长的长方形大盒子，便问道：“这是？”
“我哥让我给你送来的，说是答应你的东西。不过……” 苏玉山话没说完，云宝已经迫不及待地伸手去拿盒子，可一拽才发现，盒子几乎纹丝不动。“哎呀 ——” 云宝忍不住惊叹。苏玉山连忙说：“你急什么，听我说完。这是地级武器，两个人才抬到我车上，沉得很，小心点。”“我还就不信了。” 云宝找到合适的发力点，调动全身力量，腰部和双臂同时使劲：“哎 ——” 虽然费了些力气，但还是把盒子拿了起来，又一抬胳膊，将盒子扛到肩头。苏玉山见状，一脸惊讶：“兄弟，厉害啊，难道……” 他上下打量云宝，惊呼道：“炼体期大圆满！你进阶了？”“不好意思，巧合巧合……”“那我是不是得叫你道兄了？”“不用不用，我走了，多谢。” 云宝转身就要离开。
“哎，别走啊，事儿还没说完呢！” 听到这话，云宝心里直冒火，暗自骂了一句，又转过身，满脸郁闷地说：“我服了，你说吧……” 苏玉山被他的表情逗笑，接着说：“我哥怕你不理他，让我传话，下周五晚上最后一趟，你有时间吗？”“我回去看看情况，要是能用得上，拿人手短，我给他回信息。”“行，云宝兄弟，哦不，云宝道兄就是敞亮！” 苏玉山笑着开车离开了。
云宝扛着大盒子，一步一挪地往单元门走：“天，这破玩意儿，也太沉了……” 好不容易进了家门，他把盒子放到沙发上。盒子没上锁，但接缝处贴着一条封条，上面写着 “安天下，定乾坤”。“嚯，说得这么玄乎，到底是什么？” 云宝毫不客气地撕下封条，双手微微颤抖着打开盒子。本以为会光芒四射，结果却平淡无奇。盒子里是个用绸缎和布头做的带凹陷的托，凹陷中放着一根比一尺略长、通体黑色的棍子。
“这是什么！” 云宝气得够呛，“我这是用一根棍子换了另一根棍子？！” 他不甘心，伸手去拿棍子，结果一只手根本拿不动。这棍子看着比之前没展开的甩棍还小，怎么会这么沉？云宝双手发力，好不容易把棍子拽起来，可再往上举就难了。他只好腰部使劲，撑住胳膊，才勉强把棍子举到眼前。仔细端详了半天，云宝发现这棍子并非纯黑，表面刻着细密的纹理，不细看根本发现不了。由于纹理太细小，凑近了看又费力，他只好把棍子放回托上，眼睛凑过去，一边用手转动，一边仔细观察那些纹理。
这些纹理中，有文字，有图画，组合起来似乎是一段经文，在诉说着某个故事。云宝看着这些纹路，心里涌起一股似曾相识的感觉， 可绞尽脑汁也想不起来究竟何时见过。
云宝虽然觉得这根棍子透着古怪，但转念一想，苏玉峰不像是会在这种事上骗人的人，既然对方说是地级武器，应该不会有太大问题。自己之前的甩棍早已不知去向，一时半会儿也找不到替代品，眼下也只能先用这个应急。当务之急，是要适应它的重量。于是，云宝下定决心，从当天起就把这根棍子带在身边，慢慢习惯这份沉甸甸的分量。离周五晚上还有八九天时间，这么远的路程，每天上下班只能打车。虽说打车费用不低，但为了能更快适应这武器，云宝觉得这也算是一种必要的投资了。
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