王缙即将作为“安南策应使”，启程前往西南的消息，很快就传开了。
对于这个任命，朝野上下的反应，颇为复杂。
有人佩服他的勇气。毕竟，西南是蛮荒之地，兵荒马乱，瘴疠横行，此去，无异于九死一生。
也有人幸灾乐祸。觉得他一个文弱书生，去了那种地方，要么死于叛军之手，要么死于水土不服，总之，活不了太久。
而最担心的，莫过于王家自己人，和东宫的太子李重俊。
王家新宅。
李氏一边为丈夫收拾着行囊，一边不停地抹着眼泪。
“夫君，西南那么远，又那么危险，你……你能不能不去？”
王缙（王秀）轻轻地为她拭去泪水，柔声安慰道：“夫人，这是圣上的旨意，也是我为王家博取未来的机会，非去不可。”
“可是……”
“没有可是。”王缙（王秀）握住她的手，神情变得无比严肃，“我此去，短则半年，长则一年。我不在的这段时间，家里的一切，就都托付给你了。”
他从怀里，拿出一份厚厚的图纸和一袋金子，交到妻子手中。
“这是我画的琉璃窑和瓷窑的图纸，还有一些改良的烧制配方。我已经请工部的朋友看过，都说可行。你拿着这些，去找我们买下的那些工匠，让他们即刻开始建造。”
“另外，这是铺面的经营方略。记住，我们只做最高端的生意，宁缺毋滥。就算一开始不赚钱，也要把‘王氏商号’的牌子，给我立起来！”
“还有伊水庄园，春耕在即，你要亲自去督促，确保今年的收成。我给你留下的那些新式农具图纸，也要尽快让庄子里的铁匠打造出来。”
王秀将自己在现代所知的，所有能用得上的农业和手工业知识，都转化成了这个时代能够理解的图纸和文字。
他要在他离开的这段时间里，让他的妻子，替他完成王氏家族的产业布局！
李氏看着手中那沉甸甸的图纸和金子，感受着丈夫那前所未有的信任和托付，她擦干了眼泪，重重地点了点头。
“夫君放心！妾身……就算拼了这条命，也一定把您交代的事情，办得妥妥当当！”
她的眼中，闪烁着一种名为“成长”的光芒。
王秀知道，从这一刻起，这位老祖奶奶，将不再是一个只会相夫教子的普通妇人。她将成为王氏这个千年世家，第一位真正的“主母”。
安顿好家里，王缙又应召，前往东宫。
李重俊早已在殿内等候，一见到王缙，就急切地迎了上来。
“王师傅！你真要去西南？父皇也太糊涂了！怎么能让你去冒这种险！不行，孤这就去找父皇，让他收回成命！”
他性子急，说着就要往外冲。
“殿下，请留步！”王缙连忙拦住了他。
“殿下，圣上此举，非是糊涂，而是圣明。”王缙（王秀）的眼中，闪烁着智慧的光芒。
李重俊一愣：“此话怎讲？”
“殿下，您想，臣以弱冠之龄，身居高位，已是招人嫉恨。若再长留京中，在您身边参赞谋划，那武三思之流，会如何想？他们只会觉得，臣是您安插在朝堂的棋子，是未来的权臣。他们对您的打压，只会更加疯狂。”
“如今，圣上将臣‘外放’到西南。一来，是让臣去实践自己的策略，建立功勋。二来，也是为了让臣，暂时避开京城的政治旋涡，是一种变相的保护。”
“更重要的，”王缙（秀）压低了声音，“臣不在京城的这段时间，才是殿下您，真正藏拙的最好时机！”
李重俊的呼吸，猛地一滞。
他瞬间明白了王缙的意思。
王缙在，他就像有了一个智囊，一个主心骨，难免会锋芒毕露。
而王缙走了，他失去了臂助，变得孤立无援。这个时候，他再去向皇帝示弱，去扮演那个恭顺无能的太子，才更加真实，才更能麻痹韦后与武三思。
“我……我明白了。”李重俊的眼中，闪过一丝挣扎，但最终还是化为了坚定。
“王师傅，你放心。你不在的日子，孤一定按照你的嘱咐，收敛心性，孝敬父皇，让他们，都小瞧了孤！”
王缙（王秀）欣慰地点了点头。
孺子可教。
他又从袖中，取出一本薄薄的册子，递给了李重俊。
“殿下，这是臣为您准备的一点功课。里面记录了一些臣对《孙子兵法》和《韩非子》的浅薄见解，以及一些……制衡之术。您闲暇时，可以翻阅一二。”
这本册子，是王秀耗费了无数心血和精神力，结合后世的权谋理论和历史案例，专门为太子编写的帝王术入门教材。
这是他留给太子的，最宝贵的礼物。
李重俊郑重地接过册子，如获至宝。
“王师傅，此去西南，万事小心！孤……等你回来！”
“臣，定不辱使命。”
辞别了太子，王缙便回到了中书省，开始为南下做最后的准备。
皇帝虽然给了他“安南策应使”的头衔，但并没有给他配备一兵一卒。他能带的，只有一个小小的使节团，包括几名中书省的随行小吏，和皇帝御赐的二十名禁军护卫。
这些人，是他在西南安身立命的全部班底。
而就在王缙忙于准备行装的时候，他没有注意到，在中书省的某个角落里，有几双不怀好意的眼睛，正在暗中观察着他的一举一动。
一名小吏，趁着没人注意，悄悄地将一份记录着王缙南下路线和日程安排的文书，抄录了一份，塞进了袖中。
夜里，这份抄录的文书，就被送到了宗楚客的府上。
宗楚客看着那份详细的路线图，脸上露出了狰狞的笑容。
“好，很好。”
他对面前一个身穿夜行衣，气息森冷的黑衣人说道：“路线你们已经知道了。记住，不要在京畿之地动手，等他们进入荆襄地界，那里山高林密，最是动手的好地方。”
“事成之后，伪装成被山匪劫杀的模样。把事情，做得干净点。”
那黑衣人沙哑着声音，点了点头：“侍郎大人放心。我们‘不良人’出手，从不留活口。”
说完，他的身影便消失在了夜色之中，没有引起任何人的注意。
宗楚客站在窗前，望着王缙宅邸的方向，嘴角的笑意，愈发冰冷。
“王缙啊王缙，你以为你是要去建功立业吗？”
“不，你是去送死！”
“通往姚州的路，就是你的黄泉路！”
而即将踏上征途的王缙（王秀），对此，还一无所知。
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