尚让带着残兵败将，狼狈地逃回了黄巢的主力大营。
当黄巢看到他那副丢盔弃甲，损兵折将的惨状时，气得当场就拔出了腰间的佩剑。
“尚让！我给你三万精骑，你就是这么给我打仗的？”
黄巢身材高大，面容黝黑，一双眼睛里，透着一股枭雄特有的狠厉和霸气。
他一脚将尚让踹翻在地，冰冷的剑锋，直接架在了他的脖子上。
“说！到底是怎么回事！区区一个坞堡，怎么就把你打成了这个熊样！”
尚让吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪在地上，声音都在发抖。
“大……大帅！冤枉啊！不是末将无能，实在是……是那王家的武器，不，不是武器，是妖法，太……太厉害了！”
“妖法？”黄巢的眉头，皱得更深了。
“是啊！大帅！”尚让添油加醋地，将他们在王家坞堡城下的遭遇，描述了一遍。
“他们那城墙，比州府大城还高！城外还有一条又宽又深的河！”
“最可怕的，是他们的弩！大帅，您是没看到啊，他们有一种巨大的弩，一箭射出来，能穿透我们三四个弟兄！就像串糖葫芦一样！”
“还有一种小弩，能一直不停地射！我们冲到城下，连人家的墙皮都没摸到，就被那像蝗虫一样的箭雨，给射回来了！弟兄们……弟兄们死得太惨了啊！”
尚让说着，竟然哭了起来。
黄巢静静地听着，脸上的怒气，渐渐被一种凝重和惊疑所取代。
他也是行家，自然听得出，尚让描述的那种巨弩，就是传说中的“床子弩”。
但床子弩乃是国之重器，是朝廷严格管制的军械，只有在边镇要塞，才会有少量装备。
一个江南的世家，怎么可能拥有这种大杀器？
而且，威力还被描述得如此夸张？
还有那种可以连发的弩，他更是闻所未闻。
“你说的都是真的？”黄巢的剑，又往下压了压。
“千真万确！末将若有半句虚言，甘愿受死！”尚让赌咒发誓。
黄巢收回了剑。
他知道，尚让虽然打了败仗，但还没有那个胆子敢欺骗他。
他走到地图前，看着地图上，那个被特意标注出来的“扬州王家堡”，陷入了沉思。
王家。
这个名字，他并不陌生。
在他还是个落第书生的时候，就曾听过王家的传说。
一个传承了近两百年的世家，出过宰相，出过将军，富可敌国，名满天下。
他本以为，这样的世家，不过是些养尊处优，早已腐朽的空壳子。
没想到，竟然是一块如此难啃的硬骨头。
“来人！”黄巢忽然下令。
“传我的命令，大军暂停南下，在原地休整三日。”
“另外，派我们最好的探子，给我潜入扬州，我要知道，关于这个王家，关于那座坞堡的一切！越详细越好！”
……
三天后。
关于王家的详细情报，被一份份地，摆在了黄巢的案头。
当他看完这些情报后，即便是他这样心志坚定，胆大包天的枭雄，也不禁倒吸了一口凉气。
情报上说：
王家，十年前便开始备战。
他们几乎买空了北方边镇所有能买到的军械。
他们囤积的粮食，足以让十万人吃上三年。
他们修建的坞堡，坚固异常，城防器械，更是闻所未闻。
他们拥有一支超过万人的精锐私军，其装备和训练水平，甚至在朝廷的禁军之上。
最可怕的是，他们还收容了近十万的流民。
他们对待这些流民，没有鄙视，全部一视同仁，就像贤明的皇帝，对待自己的子民。让他们开荒、生产、入伍……整个坞堡向外辐射，已经形成了一个可以自给自足，并且能源源不断造血的独立王国！
“国中之国……”
黄巢看着情报上的这四个字，喃喃自语。
他的后背，第一次，感到了一丝寒意。
他意识到，他这次南下，恐怕是踢到了一块真正的铁板。
他手下的将领们，在听完这些情报后，也都炸开了锅。
“大帅！这王家，简直就是个怪物啊！我们还要打吗？”
“是啊，大帅！连尚让将军的三万精骑，都在他们手里吃了这么大的亏。我们要是强攻，就算能打下来，恐怕也要付出惨重的代价啊！”
“依我看，不如我们绕过扬州，直接去打别的州县。江南这么大，肥肉多的是，何必非要跟这块硬骨头死磕呢？”
听着手下们的议论，黄巢的心中，也开始动摇了。
他不是一个莽夫。
他知道，战争，打的就是消耗。
如果为了攻下一个小小的坞堡，就让他损兵折将，元气大伤，那他接下来，还拿什么去跟朝廷的主力决战？拿什么去争夺天下？
可是，就这么灰溜溜地绕过去？
他黄巢的脸，往哪儿搁？
他“冲天大将军”的名号，岂不成了天下人的笑柄？
就在他犹豫不决之际。
一个意想不到的客人，来到了他的大营。
来人，自称是王家的使者。
而且，是奉了王家现在还在世上，辈分最高的王宗的命令，前来拜见他黄巢的。
黄巢愣住了。
王家派使者来干什么？
求和？
他冷笑一声，立刻下令：“让他进来！我倒要看看，他王家，想玩什么花样！”
很快，一个身穿青衫，气质儒雅的中年人，被带了进来。
他虽然身处数万大军的包围之中，但脸上却没有丝毫的惧色，显得从容不迫。
他对着高坐于主位之上的黄巢，不卑不亢地，行了一个长揖。
“江南王氏，王谦之孙王恬，拜见冲天大将军。”
王谦！
黄巢的瞳孔一缩，这个名字，对他来说，如雷贯耳！
“大唐开元之后第一才子”！
他的诗词文章，早已传遍了天下。
黄巢自己，也曾是个读书人，他自然知道王谦在士林中的分量。
他没想到，王家派来的，竟然是这么一个重量级的人物的后代。
“你是王谦的孙子？”黄巢的语气，缓和了一些，“久闻汝祖大名。不知王先生今日前来，有何指教啊？”
王恬微微一笑。
“指教不敢当。恬，今日前来，是奉家伯之命，为大将军，送一份礼来的。”
“哦？送礼？”黄巢的眼中，闪过一丝讥讽，“你们王家，打伤了我数千弟兄，现在，还想用一份礼，就了结此事吗？”
“非也。”王恬摇了摇头。
“这份礼，不是为了了结恩怨。”
“而是为了，与大将军，交个朋友。”
说着，他从袖中，取出了一份礼单，递了上去。
“家伯说了，大将军起兵，乃是为天下万民，诛讨无道。我王家，虽是世家，却也深知朝廷腐败，民不聊生。故而，对我等百姓并无敌意。”
“前日之战，纯属误会。皆因尚让将军，治军不严，纵兵抢掠，我王家为求自保，才不得不出手反击。”
“今闻大将军亲至，家祖特备下薄礼一份，以表敬意。”
“粮草十万石。”
“金银五万两。”
“另有精铁所铸铠甲一千副，良马五百匹。”
“家祖说，这些，权当是我王家，资助大将军革命的军资了。”
王谦的话，掷地有声。
整个大帐之内，瞬间，鸦雀无声。
黄巢和他手下的所有将领，全都目瞪口呆地看着王谦，仿佛在听天书。
他们没听错吧？
王家，不仅不跟他们打了，还要给他们送钱，送粮，送武器？
这是什么操作？
黄巢看着那份礼单，又看了看眼前这个神情自若的王恬，脑子里，一片混乱。
他彻底，看不懂这个王家了。
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