倭国，长州藩。
曾经的村庄废墟，如今已经变成了一个规划整齐，人口兴旺的镇子。
青砖瓦房取代了昔日的茅草屋，宽阔的水泥路四通八达。
镇子的中心，最宏伟的建筑，依然是那座“镇东学堂”。
路边一条，今年已经十五岁了。
他不再是当年那个瘦弱的孩童。
常年的体能训练和充足的营养，让他长得高大壮硕，皮肤黝黑，眼神里透着一股同龄人没有的坚毅和冷酷。
他是镇东学堂长州分校，第一批“甲等”毕业生。
他能说一口流利的不带任何口音的汉语。
他能熟练地背诵《王氏家训》和赞美王家的诗歌。
他知道盘古开天，知道三皇五帝，知道大唐盛世，更知道王家的先祖，是如何跟随唐皇，立下赫赫战功的。
至于什么天照大神，什么神武天皇，在他的认知里，那都是些愚昧落后的土着神话，是需要被彻底扫进历史垃圾堆的东西。
今天，是他和他的同学们，正式毕业的日子。
毕业典礼上，镇东城派来了一位大人物-九州财政总管田文静手下的松本清，当然他现在叫张清。
田文静这个曾经的倭人，如今却是王家在倭国地位最高的代理人之一，深受学子们的崇拜，哪怕松浦家，也不敢在他面前扎刺。
现在，他的手下张清穿着一身王家四等官服，站在高高的土台上，用一种审视的目光，看着下方站得笔直的几百名毕业生。
“孩子们！”田文静的声音，通过一个铁皮喇叭，传遍了整个广场，“恭喜你们，完成了学业！从今天起，你们不再是懵懂无知的孩童，而是王家光荣的子民，是建设新倭国的栋梁！”
“你们中的大部分人，将会被分配到各地的矿山、工坊和农场，成为一名光荣的劳动者。你们将用自己的汗水，为王家，也为你们自己创造财富！”
“而你们中的佼佼者，那些在学业和忠诚度上，都表现最优异的‘甲等’毕业生，将会获得一个无上的荣耀！”
田文静的语气变得激动起来。
广场上，所有“甲等”毕业生的呼吸，都变得急促起来。
路边一条更是攥紧了拳头，心脏不争气地狂跳。
他为了这个“甲等”的评级，付出了太多。
他检举过三个在私下里偷偷说倭语的同学，导致他们被降为“丙等”，失去了继续学习的机会。
他甚至在一次“文化肃清”行动中，亲手将自己母亲偷偷藏起来的一本倭文佛经，交给了教化官。
他的母亲，那个给了他生命的女人，因此被罚一个月不准领取粮食。
她抱着他的腿哭着求他，说那本佛经是她外婆留下来的，是她唯一的念想。
可路边一条，只是冷冷地推开了她。
“母亲，您中毒太深了。”他用标准的汉语说道，“这些都是毒害我们思想的垃圾！只有王家的教诲，才是我们唯一的信仰！”
他的母亲，用一种看陌生人一样的眼神看着他，最后绝望地瘫倒在地。
从那天起，他的母亲再也没有和他说过一句话。
路边一条偶尔也会感到一丝愧疚，但这种情绪很快就被对王家的狂热崇拜所取代。
教化官说了，对王家的忠诚要高于一切，包括亲情。
只有彻底斩断与过去的联系，才能获得新生。
现在，他终于等到了收获的时刻。
“你们将有机会，加入‘文化肃清队’！”田文静高声宣布。
听到这个名字，广场上响起了一片倒吸凉气的声音。
“文化肃清队”！
那可是王家最受重视的组织！
他们就像黑夜里的镰刀，所到之处一切旧时代的残余，都会被清除得干干净净。
据说能加入肃清队的，都是对王家最最忠诚的勇士。
田文静的声音，充满了蛊惑，“你们的任务，就是走遍这片土地的每一个角落，去捣毁那些依旧在供奉土着神明的神社，
去烧掉那些依旧在流传的倭文典籍，去揪出那些依旧在宣扬旧思想的顽固分子！”
“你们要用你们的行动向王家证明我们的级别评定并没有错！”
“而在这其中表现最突出的人，将会获得一个连我都无比羡慕的机会！”
田文静故意停顿了一下，吊足了所有人的胃口。
“你们将被选中，送往大海的另一边，去我们王家的祖地扬州！去觐见我们伟大的家主！
甚至有机会进入王家的科学院，学习这个世界上最先进的知识！”
轰！
整个广场彻底炸了。
去扬州！觐见家主！
这是所有倭国新生代，连做梦都不敢想的荣耀！
路边一条感觉自己的血液都在燃烧。
他一定要抓住这个机会！
他一定要成为那个最突出的人！
......
三个月后。
一支由二十人组成的“文化肃清队”，来到了京都附近的一座深山里。
带队的，正是路边一条。
凭借着毕业后几次任务中的冷酷和高效，他很快就从众多新人中脱颖而出，被任命为这支小队的队长。
他们的任务，是清剿一座据说还藏匿着许多前朝公卿和僧侣的古老寺庙。
这座寺庙，名叫“鞍马寺”。
山路崎岖，但对于这些从小就接受严酷体能训练的年轻人来说，并不算什么。
他们很快就抵达了寺庙的山门前。
“队长，怎么办？直接冲进去吗？”一个队员问道。
路边一条摇了摇头。
他从怀里，拿出了一个“千里镜”，这是只有队长级别才能配备的装备。
他通过千里镜，观察着寺庙里的情况。
寺庙里，一片寂静，看不到一个人影，仿佛是一座空寺。
“不对劲。”路边一条皱起了眉头。
根据情报，这里至少还藏着上百人。
“所有人散开！包围寺庙！不要轻易进去！”他下达了命令。
队员们迅速地散开，形成了一个包围圈。
路边一条则带着另外两个队员，小心翼翼地从侧面的围墙翻了进去。
寺庙里，果然空无一人。
大殿的门敞开着，里面的佛像已经被人推倒，砸得粉碎。
“人呢？”一个队员疑惑地问道。
路边一条没有说话，他的目光落在了大殿后面的一片树林里。
他隐约看到，树林里，好像有火光。
他打了个手势，三个人猫着腰，迅速地向树林摸了过去。
穿过树林，眼前的一幕，让所有人都惊呆了。
只见树林的深处，有一片巨大的空地。
空地的中央，挖了一个巨大的深坑。
几十个穿着破烂公卿服饰和僧袍的人，正围在坑边，将一卷卷的经书和典籍，扔进坑里。
坑里，已经燃起了熊熊大火。
而在他们的旁边，还站着几十个手持武士刀的男人。
“他们在销毁证据！”路边一条立刻就明白了。
“被我们逼到绝路，想自己烧掉这些东西吗？”另一个队员冷笑道。
“恐怕没那么简单。”路边一条的目光，落在了那些手持武士刀的男人身上。
他们的眼神，和那些绝望的公卿、僧侣完全不同。
那是一种悍不畏死的疯狂。
就在这时，对方也发现了他们。
“有王家的走狗摸进来了！杀了他们！”一个领头的武士，大吼一声，第一个举着刀，冲了过来。
“保护经书！跟他们拼了！”
剩下的武士，也跟着发起了冲锋。
“开火！”
路边一条冷静地下达了命令。
他身后的两个队员，迅速地举起了背上的火铳。
“砰！砰！”
两声枪响，划破了山林的寂静。
冲在最前面的两个武士，胸口爆出两团血花，惨叫着倒了下去。
但他们没有后退。
“为天皇陛下尽忠！杀！”
他们嘶吼着，继续冲了上来。
“找死！”
路边一条拔出了腰间的王家制式长刀，迎了上去。
他的动作，比那些传统武士，更加简洁，更加致命。
没有花里胡哨的招式，每一刀都朝着对方的要害而去。
噗！
一刀就将一个武士的喉咙，划开了一道深深的口子。
鲜血溅了他一脸。
他没有擦，反而伸出舌头，舔了舔嘴角的血迹，脸上露出了一丝兴奋的笑容。
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