县城卫所内，灯火摇曳。
赵小旗弓着腰，屏着呼吸，将那个用破布包裹、散发着微弱异味的“证物”包，以及一份字迹潦草、语焉不详却极尽渲染之能事的密报，小心翼翼地呈给了他的顶头上司——
一位同样郁郁不得志、却比赵小旗多了几分官场油滑的赵总旗。
赵总旗捏着鼻子，用两根手指嫌弃地拨开布包，看到里面那些奇形怪状的琉璃碎片和画着鬼画符的小瓷瓶，又扫了一眼密报上“闯贼妖人”、“秘炼仙丹”、“力大无穷”、“刀枪不入”等骇人字眼，眉头拧成了一个疙瘩。
“胡闹！
简直是荒诞不经！”
他第一反应便是斥责，
“从哪里听来的乡野怪谈？
也敢拿来污我的眼！”
赵小旗吓得一哆嗦，连忙赌咒发誓，添油加醋地将王麻子的话复述了一遍，尤其强调了那“妖人”苏俊朗的秃头特征、擅造火器药物、以及在闯营中的特殊地位等细节。
赵总旗听着听着，脸上的不耐渐渐被惊疑取代。
他虽不信什么“仙丹”，但闯军中有个能造火器、精于医道（消毒圣水之事他亦有耳闻）的奇人，此事似乎并非空穴来风。
尤其是这些琉璃碎片，晶莹剔透，绝非民间俗物…宁可信其有，不可信其无。
若真是闯贼倚重的妖人，将此情报上报，或许…真是一桩功劳？
念及此处，他脸色稍霁，收起布包和密报，对赵小旗挥挥手：
“罢了，此事我已知晓。
你且下去，管好你的嘴！
若走漏半点风声，唯你是问！”
赵小旗如蒙大赦，连连称是，躬身退下。
赵总旗不敢怠慢，翌日便将此事连同“证物”密封，加上自己的呈文，派人火速送往了上级卫所。
文书在一级级官僚机构中辗转，伴随着怀疑、嗤笑、却又不敢完全忽视的谨慎，最终，这份离奇的情报，连同那几片诡异的琉璃和瓷瓶，竟真的被摆到了负责此路围剿军务的一位明军参将，以及一位恰好在此地巡查的锦衣卫试百户的案头。
参将看后，嗤之以鼻：
“无稽之谈！
流寇惯会惑众，些许装神弄鬼之徒，何足挂齿！”
他更关心的是如何调兵遣将，与闯军主力决战。
但那锦衣卫试百户，却对着那奇特的琉璃碎片和符号端详了许久，眼神阴鸷。
厂卫系统对于“妖术”、“邪法”有着异乎寻常的敏感和宁杀错勿放过的传统。
他沉吟片刻，提笔写下密函：
“闯逆麾下疑有妖人苏俊朗，擅异术，造妖器，或能以药石惑众，增强贼势，危殆社稷。
宜彻查，若属实，当不惜代价，擒获或清除之。”
一纸命令，伴随着锦衣卫特有的冰冷效率，悄然发出。
明廷方面对“妖人苏俊朗”的定位和重视程度，悄然升级，从一个略有奇技的谋士，变成了一个可能掌握着危险“妖法”、必须优先铲除的心腹大患。
而此刻的闯营之中，对此滔天巨变浑然不觉的王麻子，正沉浸在即将飞黄腾达的美梦里。
他揣着赵小旗给的几两碎银定金，如同揣着一团火，既兴奋又忐忑地溜回了营地。
自那以后，他变得更加“勤勉”和“低调”。
他利用自己小头目的身份和巡逻的机会，开始暗中、极其隐秘地密切关注着“天工院”和苏俊朗的一切动向。
他记录苏俊朗每日大致的活动规律：何时前往伤兵营，何时在“天工院”鼓捣那些瓶瓶罐罐，何时会去那三亩“仙种”试验田…
他尤其留意苏俊朗身边的人员，那个整日与苏俊朗待在一起、负责医疗事务的李秀宁，更是他重点观察的目标。
他试图摸清苏俊朗身边的护卫情况、常去的地点、以及可能的薄弱环节。
他做得极其小心，从不多看一眼，从不主动靠近，只是远远地、用那双贪婪而阴鸷的独眼，如同毒蛇般默默窥视，将一切信息暗记于心，准备作为日后向新主子邀功请赏、甚至配合抓捕的筹码。
而风暴中心的苏俊朗，对此却一无所知。
他正全身心投入到农业试验和医疗改善之中，为那几亩薄田里的土豆红薯长势而欣喜，为酒精提纯效率不高而烦恼，偶尔还会为自己那彻底失效、能量耗尽的坑爹系统和时不时冒绿光的副作用而唉声叹气。
他或许偶尔会感觉到似乎有目光在暗中窥探，但环顾四周，只见来往忙碌的士兵，只当是好奇者观望，并未真正放在心上。
他完全没想到，一场针对他个人的、来自内外勾结的巨大危机，已然悄然迫近。
一张无形而危险的网，开始在阴暗处悄悄编织，等待着收网的那一刻。
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