在最初的几天里，苏沫几乎是在一种行尸走肉般的状态中度过的。
恐惧、茫然、以及对未来的绝望，像三座沉重的大山，死死地压在她的心头，让她食不知味，夜不能寐。她的大部分时间都蜷缩在房间的矮榻上，像一只受伤的困兽，默默地舔舐着自己血淋淋的伤口。
然而，当最初那股足以将人逼疯的恐慌情绪，随着时间的推移而慢慢沉淀下来后，一种源自于骨子里的、属于学者的本能，开始悄然复苏。
她是一名学历史的考古学家。
在她的职业生涯中，她曾无数次地幻想过，如果能亲眼看一看那些沉睡在历史长河中的古老文明，该是何等幸运。而现在，命运以一种最残酷、也最不可思议的方式，将她扔进了她研究了半生的、最熟悉的古埃及新王国时期。
这里，不是冰冷的博物馆，不是布满灰尘的资料室，而是一个活生生的、正在呼吸的古埃及。
当她意识到这一点时，一种难以言喻的、混杂着惊悚与狂喜的战栗，瞬间传遍了四肢百骸。
自暴自弃解决不了任何问题，只有知识，才是她在这陌生世界里唯一的、也是最强大的武器。
于是，苏沫停止了无谓的悲伤，开始用一双考古学家的眼睛，系统地、贪婪地观察着她所能接触到的一切。
她不再将自己视为一个囚徒，而是一个意外闯入活体实验室的研究员。
她的第一个研究对象，就是她被软禁的这个房间。墙壁是用大块的、掺杂着切碎草料的土坯垒砌而成的，表面涂抹着一层白色的石灰。这种建造方式，与她在书本上看到的、古埃及平民居所的建造技术完全吻合。她甚至能从土坯的颜色和质地，推断出这片区域的土壤成分。
她的目光转向庭院。
那是一个不大的、由四面房屋合围而成的院落。院子中央有一个小小的、用石头砌成的水池，池中种着几株睡莲，正静静地绽放着。池边，几丛高大的纸莎草在风中摇曳，那熟悉的三角形茎秆，让她感到一阵莫名的亲切。院子的角落里，还种着一棵无花果树，青涩的果实挂在枝头，充满了生命的气息。
她每天最期待的，就是阿尼娅前来送饭的时刻。
她不再仅仅是为了果腹，而是为了观察。她会留意阿尼娅端来的食物——那种用石磨磨出的、混杂着沙砾的全麦粉烤成的扁面包；那种用大麦发酵、口感酸涩、酒精浓度很低的原始啤酒；还有那些作为主食的椰枣、无花果和各种豆类。
这一切，都和她在无数论文和专着里读到的描述，既相似，又有着微妙的不同。书本是死的，是冰冷的文字和线条图。而这里，食物有它的口感和温度，空气里弥漫着泥土和植物混合的气息，一切……都在呼吸。
除了观察“物”，她开始将更多的精力，投入到观察“人”上。
这个小小的、似乎是临时居所的地方，俨然是一个微缩的、等级森严的社会模型。
拉美西斯，那个如神只般俊美的少年，无疑是这个权力金字塔的顶端。
尽管苏沫见到他的次数屈指可数，但她能清晰地感受到他那种无处不在的、绝对的权威。无论是侍卫、仆人还是前来拜访的官员，在面对他时，都会下意识地躬身垂首，言语间充满了敬畏。他的一句话、一个眼神，就能决定所有人的行动。
而那个名叫卡恩的侍卫长，则是拉美西斯的影子。
他几乎寸步不离地跟在拉美西斯身后，像一尊沉默而警惕的守护神。他负责执行拉美西斯的一切命令，管理着这个居所的所有防务和杂事。他的地位显然超然于其他所有人之上，即便是那些穿着体面的官员，在与他说话时，也带着几分客气。
苏沫曾不止一次地看到，卡恩会定期进入拉美西斯几乎从不离身的书房，进行汇报。每一次，他的表情都异常严肃，身体站得笔直，嘴唇翕动，压低了声音，似乎在讲述着什么机密要事。那绝不是在汇报打猎收获或生活琐事时该有的神情。
而阿尼娅，这个苏沫目前唯一能近距离接触的人，则处于仆人中的上层。
她可以直接听令于卡恩，负责照顾苏沫这个“特殊的客人”，这本身就说明了她的可靠与被信任。但同时，她对卡恩和拉美西斯又充满了发自内心的、深深的畏惧。
通过阿尼娅，苏沫的语言学习有了突破性的进展。她利用自己强大的记忆力和逻辑分析能力，将阿尼娅的发音与具体的事物一一对应。
“姆。”（水）
“塔。”（面包）
“奈赫特。”（树）
她像一块干燥的海绵，疯狂地吸收着这个新世界的语言和信息。阿尼娅对于她惊人的学习速度感到无比钦佩，从最初的奉命行事，到后来，也愿意在闲暇时，主动教她一些简单的词汇和日常用语。
这天下午，苏沫正坐在庭院的水池边，假装在看睡莲，实则是在练习刚刚学会的几个单词的发音。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了午后的宁静。
苏沫心中一动，用眼角的余光向门口瞥去。
只见一名风尘仆仆的信使，从一匹浑身是汗、口吐白沫的骏马上滚鞍而下。他甚至来不及喘口气，就踉踉跄跄地向院内冲来。他的脸上满是灰尘与汗水，眼神中充满了难以掩饰的焦虑与疲惫。
几乎是在信使出现的同时，卡恩的身影就已经从阴影中闪出，像一头捕食的猎豹，迅速地拦在了信使面前。
两人用极快的语速交谈了几句，苏沫只听清了信使口中那个急促的词——“殿下”。
卡恩的脸色瞬间变得无比凝重。他没有丝毫犹豫，一把抓住信使的手臂，几乎是拖着他，快步走向了拉美西斯的书房。
整个过程，快得如同一道闪电。
庭院里再次恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。但苏沫知道，有什么事情，要发生了。
她依然维持着看花的姿势，但所有的注意力，都已经集中到了那扇紧闭的书房门上。
时间一分一秒地过去。
大约一刻钟后，书房里突然传来一声压抑着的、充满了怒气的低吼！紧接着，便是一声清脆的、器物被狠狠摔碎的声响！
“砰——！”
那声音，像一块巨石，重重地砸在了苏沫的心上。
她知道，这不是一次简单的发怒。那种被刻意压制，却依然无法掩饰的雷霆之怒，远比歇斯底里的咆哮更令人心悸。这说明，信使带来的，是一个足以让这位年轻的王储都难以控制情绪的坏消息。
那一天接下来的时间里，整个居所的气氛都变得异常紧张。侍卫们的巡逻次数明显增加，连阿尼娅前来送晚餐时，脸上都带着几分惶恐不安，不敢多停留一秒。
当天晚上，夜幕降临。
几名身着军官服饰、身材高大、面容刚毅的男人，骑马抵达了居所。他们在卡恩的引领下，没有进入任何房间，而是直接来到了庭院中央。
拉美西斯从书房里走了出来。
他已经换上了一身黑色的长袍，金色的腰带在火把的映照下，闪烁着冰冷的光泽。他的脸上没有任何表情，那双深邃的眼眸在跳动的火光中，显得愈发幽暗，仿佛蕴藏着一场即将爆发的风暴。
他们没有点燃更多的火把，只是借着庭院里原有的几处火光，开始了一场彻夜的议事。
苏沫的房间，恰好能透过窗户，看到庭院中的一角。
她不敢靠得太近，只是躲在窗后的阴影里，远远地、小心翼翼地窥视着。
她听不清他们完整的谈话内容，那些低沉而快速的古埃及语，对她来说依旧如同天书。但她将全部的精力都集中在了自己的耳朵上，试图从那些模糊的音节中，捕捉到一些自己能够听懂的、关键的词汇。
那些她通过现代对古埃及语言学的研究，恰好知道的、为数不多的名词。
“……卡迭石……赫梯人……”
“……边境……要塞……”
“……阿蒙神……大祭司……”
一个个零星的、却重若千钧的词汇，断断续续地飘进了她的耳朵里。
赫梯！那是埃及在新王国时期最强大的对手！
边境！这说明前线出事了！
祭司！这又意味着什么？军情为何会与神权扯上关系？
现场的气氛凝重得几乎要滴出水来。那些军官的脸上，带着焦灼与愤懑。而拉美西斯，始终沉默地听着，只是偶尔会用简短的词句，提出一个尖锐的问题。他的手指，无意识地摩挲着腰间的圣甲虫饰牌，这是一个思考时下意识的动作。
苏沫的心，一点一点地沉了下去。
她将所有的线索，在脑海中飞速地串联、组合、分析。
一个年轻的、位高权重的少年——种种迹象表明，他极有可能就是尚未登基的王储。
一座位于城郊的、守卫森严的秘密居所——这说明他正在远离首都底比斯（或孟菲斯）的权力中心。
一封来自边境的、让他雷霆震怒的紧急军情。
一场涉及到“赫梯”和“祭司”的彻夜密谈。
一个模糊的、却足以让她惊出一身冷汗的轮廓，在她的脑海中逐渐清晰起来。
他不是在度假，更不是在游猎！
他是在这个远离权力旋涡的地方，秘密地处理着一件极其棘手的、关乎国家安危的大事！这件事，不仅涉及到与强敌赫梯的边境冲突，似乎还牵扯到了埃及国内部最强大的势力之一——以阿蒙神大祭司为首的神权集团！
这其中，必然充满了难以想象的凶险与政治斗争。
那么，自己呢？
苏沫想到自己，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
她，一个来历不明的、被他从野外捡回来的、形迹可疑的女人。
在这样一场巨大的、暗流涌动的政治风暴中，自己算什么？
她随时可能被当成一个无足轻重的弃子，在某个需要的时候被毫不留情地抛出。或者，更糟糕的，被他的政敌当成攻击他的一个借口，一个污点，一个政治斗争的牺牲品！
到那时，她连怎么死的都不知道！
不行！绝不能这样！
苏沫的指甲深深地掐进了自己的掌心，尖锐的疼痛让她混乱的大脑瞬间变得无比清醒。
求生的欲望，在这一刻压倒了一切。
她不能再这样被动地“被圈养”下去。她必须要做点什么，必须向拉美西斯证明自己的价值。
而且，这种价值，必须是无可替代的。
只有让自己变得有用，变得对他而言不可或缺，她才有可能在这场即将到来的风暴中，找到一线生机！
可自己能做什么呢？语言不通，手无缚鸡之力。她唯一的优势，就是她来自三千多年前，她脑海里那些关于古埃及历史、文化、科技的知识。
但这些知识，该如何展现？又该在何时展现？
一个不慎，就可能被当成妖言惑众的疯子，或者别有用心的奸细，死得更快。
苏沫靠在冰冷的墙壁上，望着庭院中那道在火光下显得孤独而坚毅的背影，陷入了深深的思索。
她知道，一个绝佳的机会，或者说，一个巨大的考验，即将到来。而她，必须抓住它。
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