自从那场标志性的朝会之后，底比斯王宫的权力核心悄然发生了一个微妙而深刻的变化。这个变化的中心并非是那座威严肃穆的议事大殿，也不是法老处理政务的书房，而是那座以往除了法老本人、首席书记官以及寥寥几名负责整理卷宗的祭司外，几乎无人问津的王家图书馆。
这座图书馆是历代法老智慧与财富的结晶。它占据了主宫殿西侧一整片翼楼，高大的雪松木书架顶天立地，上面密密麻麻地摆放着成千上万的莎草纸卷轴。这些卷轴记录着自美尼斯王统一上下埃及以来的所有历史、律法、祭祀祷文、天文地理乃至宫廷秘闻。空气中常年弥漫着一股莎草纸特有的、干燥而清雅的香气，混合着防蛀香料与岁月沉淀下来的墨水味道，形成一种能让任何躁动的心都瞬间沉静下来的独特氛围。
在过去，这里是知识的圣殿，也是权力的禁区，象征着王室对历史与智慧的绝对垄断。然而现在，这座圣殿却成了整个王宫最热闹、也最令人向往的地方。
每到傍晚时分，当夕阳的余晖将尼罗河染成一片温暖的橘红色，拉美西斯便会雷打不动地结束他一天的政务处理。他甚至常常将最后几份需要批阅的公文直接带走，不是带回自己的寝宫，而是拉着苏沫，一同来到这座宏伟的图书馆。
渐渐地，这成了一个不成文的惯例。首席谋士普塔赫摩斯，这位埃及最智慧的老人，总会像掐准了时间一样，带着他白天在处理政务时遇到的各种内政难题，甚至是某些深奥的哲学思考，准时出现在图书馆门口，恭敬地请求“旁听”。
而另一个奇特的“学生”，则是侍卫长卡恩。这位沉默寡言、身形如同黑铁塔般的勇猛卫士，在确保法老安全的前提下，总会默默地、像一尊雕塑般，站在图书馆最不引人注意的角落里。他那双在战场上能轻易发现最细微危险的锐利眼睛，此刻却闪烁着一种与他外表极不相称的、好奇而专注的光芒，两只耳朵更是竖得笔直，不愿错过任何一个从苏沫口中吐出的新奇词汇。
于是，一幅在整个埃及历史上都绝无仅有的奇特画面，便日复一日地在这座古老的图书馆里上演。
苏沫通常会选择一个最舒适的、铺着厚厚软垫的矮榻坐下，身旁的小几上放着清甜的果酿和新鲜的椰枣。拉美西斯，这位统治着当时世界上最强大帝国的年轻君主，则会像个普通的年轻人一样，随意地坐在她身旁的地毯上，一只手撑着下巴，眼中满是毫不掩饰的爱慕与专注。最智慧的首席谋士普塔赫摩斯，则像个最勤奋的学生，盘腿坐在另一侧，膝上摊开一张空白的莎草纸，手中紧握着芦苇笔，随时准备记录下那些颠覆他一生认知的“神启”。而埃及最勇猛的卫士卡恩，则如同一道忠诚的影子，静立在不远处的阴影里，将这份温馨而神圣的场景，牢牢地护卫在自己的守护圈之内。
微风从图书馆巨大的拱形窗洞中吹拂而入，带动着莎草纸卷轴的标签微微晃动，也带来了庭院中莲花的淡淡清香。苏沫清越悦耳的声音，就在这片宁静而神圣的氛围中缓缓流淌，为这三位分别代表着埃及最高王权、最高智慧与最强武力的男人，打开了一扇通往全新世界的大门。
他们的“课程”，从不拘泥于任何形式，问题更是五花八门，天马行空。
“苏沫女士。”今日的提问者，依旧是最好学的普塔赫摩斯。他恭敬地将自己面前的莎草纸推上前一些，上面已经用整齐的圣书体文字记录下了密密麻麻的笔记，“您上次在论及新税法时，曾偶然提到一种能够精准‘清点全国人口与财富’的方法。您说，唯有精准地知道我们拥有什么，才能制定出更长远的国家计划。老臣回去之后日夜思索，依旧不得其法，还请女士不吝赐教。”
苏沫闻言，微微一笑。她知道，普塔赫摩斯问的，其实就是“人口普查”与“国民生产总值（Gdp）”的雏形概念。这些对于现代社会是基础常识，但在这个时代，却是足以引发认知革命的惊天之论。
她思索了片刻，将现代的术语巧妙地进行了一番包装。
“普塔赫摩斯大人，您的问题，触及到了一个国家最根本的力量来源。”她缓缓开口，声音带着一种引人入胜的魔力，“在我曾经‘看到’的一个极其遥远而强大的王国里，他们的君主从不认为黄金和土地是国家唯一的财富。他们认为，国家真正的财富，是生活在这片土地上的每一个人，以及他们所创造出来的所有价值。”
“人，以及人创造的价值？”普塔赫摩斯喃喃自语，眼中闪过一丝明悟的光芒。
“是的。”苏沫肯定地点了点头，“因此，那个王国的每一代君主，都会下令，每隔十年，便会派出由最诚实、最细心的书记官所组成的队伍，带着统一制作的表格，去往王国的每一个角落，每一个村庄，每一座城市。”
“他们去做什么呢？”拉美西斯忍不住好奇地追问道。
“他们去记录。”苏沫看着拉美西斯发亮的眼睛，继续说道，“记录下那一年，那个村庄里，一共有多少男人，多少女人，多少老人，多少孩童。记录下他们拥有多少头牛，多少只羊，多少亩田地。记录下他们的田地里种的是小麦还是豆子，一年的收成大概有多少。甚至会记录下村庄里有多少手艺人，比如陶匠、木匠、织工，他们一年又能制作出多少器物。”
她停顿了一下，给他们足够的时间去消化这番话。
“当所有的数据都汇集到君主面前时，他就能够清晰地知道，他的国家今年有多少可以征召的士兵，有多少需要抚养的孩童，有多少能够创造财富的劳动力。他甚至能大致估算出，整个国家一年能产出多少粮食、多少布匹、多少陶器。他们将这个过程，称之为‘为国家的血管诊脉’。只有知道了血管的粗细与脉搏的强弱，才能为这个国家开出最精准的‘药方’。”
“为国家的血管诊脉……”普塔赫摩斯激动得浑身轻颤，他手中的芦苇笔在莎草纸上奋笔疾书，仿佛要将这每一个字都刻进自己的灵魂里，“天才！简直是天才般的比喻！法老，恕我直言，我们过去……我们过去就像一个只知道自己仓库里有多少金子，却不知道自己有多少健康子民的愚蠢富翁！我们对这个国家的了解，实在是太肤浅了！”
拉美西斯没有说话，但他的眼神已经变得无比深邃。他仿佛已经看到了一幅全新的、由无数精确数据构筑起来的帝国蓝图。人口、财富、生产力……这些苏沫口中的新奇词汇，正在他的脑海中，构建起一个远比疆域和权力更加坚实、更加宏伟的帝国根基。
“神女……女士。”一个瓮声瓮气的声音，罕见地从角落里响起。
三人循声望去，只见侍卫长卡恩那魁梧的身躯，不知何时已经从阴影中走出了一些。他那张常年被风沙磨砺得如同岩石般的脸上，竟然带着一丝罕见的、近乎于孩童般的好奇与窘迫。
“您……您上次对法老说过，有一种方法，能让信息传递得比最快的战马还要快。我回去想了很久，是不是……是不是像我们对付西边沙漠蛮族那样，在山顶点起烟火？”卡恩问道，他显然对军事领域的问题更感兴趣。
苏沫看着这位忠诚的侍卫长，脸上露出了赞许的笑容。
“是的，卡恩，你的想法很接近了。”她温和地鼓励道，“烟火，确实是其中一种很重要的方式。但是在战场之上，瞬息万变，仅仅是点燃烟火，只能传递一个‘有敌人’的简单信号，这还远远不够。”
“那……那该如何？”卡恩追问道。
“我们需要一套‘约定’。”苏沫伸出手指，在空中比划着，“这就好比，语言是我们人与人之间沟通的‘约定’，我说‘太阳’，你们就知道我指的是天上那个发光发热的东西。而信号，就是军队与军队之间沟通的‘语言’。我们可以约定，在夜晚，点燃一堆烟火，代表敌袭；点燃两堆，代表敌人数量众多，请求支援；点燃三堆，代表我们取得了胜利。这样，即便相隔数十里，后方的指挥官也能在第一时间，大致了解前线的战况。”
“那白天呢？”卡恩的眼睛越来越亮，他仿佛发现了一个全新的世界。
“白天，烟火的效果不好。但我们可以用别的东西代替。”苏沫循循善诱，“比如，不同颜色的旗帜。红色代表进攻，白色代表后撤，黑色代表坚守。甚至，我们可以训练专门的士兵，用两面小旗帜，通过挥舞不同的动作，来代表不同的字母或词语，这样就能传递更复杂的信息。只要这套‘约定’足够严密，并且让全军的将士都熟练掌握，那么，信息的传递速度，将会远远超过任何一个传令兵的马蹄。”
“信号……语言……约定……”卡恩喃喃地重复着这几个词，他那常年只思考如何挥剑与布防的大脑，此刻正被这些全新的概念冲击得嗡嗡作响。
拉美西斯在一旁听着，眼神中却迸发出了更加璀璨的光芒。他已经开始举一反三，将这些看似毫不相关的知识，融会贯通到了一个更高的层面。
“我明白了！”他突然开口，声音中带着压抑不住的兴奋，“苏沫，我彻底明白了！人口、财富、信息……这些，这些才是构成一个国家真正的、内在的力量所在！我们过去，包括我的父亲，伟大的塞提一世，我们都只懂得用武力去征服新的土地，去掠夺更多的黄金。我们就像一个粗野的农夫，只懂得不断地去开垦新的荒地，却从来不懂得，如何去精细地丈量、评估和运用我们手中已经拥有的这片富饶土地！”
他的双拳紧紧握住，眼中燃烧着前所未有的野心与火焰。苏沫的“课堂”，为他打开的，不仅仅是几个新奇的技术，而是作为一名顶级统治者，看待世界与治理国家的全新维度。
这场奇特的“讨论会”，一直持续到深夜。求知若渴的“学生”们，围绕着苏沫，从农业聊到军事，从人口聊到历法，从水利工程的规划聊到疾疫的预防。苏沫的每一句话，都像是一把钥匙，为他们打开一扇扇尘封已久、通往未知领域的大门。
直到月上中天，图书馆外的庭院中响起了巡夜卫兵的脚步声，普塔赫摩斯和卡恩才意犹未尽地、恭敬地告退。普塔赫摩斯怀里抱着他那写满了新知识的莎草纸卷轴，脚步都比平时轻快了许多，仿佛重获了新生。而卡恩，则在离开前，对着苏沫行了一个标准的军礼，那眼神中的敬佩，已经完全不亚于对法老的崇敬。
夜深了，图书馆内只剩下静静燃烧的油灯和相依的两人。
拉美西斯亲自执起一盏灯，为苏沫照亮前路，送她回寝宫。清冷的月光洒在王宫寂静的石板路上，将两人的身影拉得很长。
“苏沫。”拉美西斯走在她的身侧，忽然感慨地开口，打破了宁静，“你知道吗？在认识你之前，我以为整个世界，就是尼罗河两岸的这片土地，我的人生目标，就是像父亲一样，守住它，并让它变得更强。可是现在……”
他停下脚步，转过身，在皎洁的月光下，深深地凝视着她。
“你为我打开了一扇窗。一扇我以前从未想象过的、通往一个更广阔、更精妙、更令人心驰神往的世界的窗。我真希望能永远这样，每天的夜晚，都和你待在那间图书馆里，听你讲述那些我闻所未闻的、闪耀着光芒的智慧。”
他的声音低沉而真诚，充满了对未来的憧憬和对她的依赖。
苏沫闻言，心中一暖，一股暖流缓缓淌过四肢百骸。有那么一刻，她几乎要沉溺在他那双如同星辰般深邃的眼眸里。然而，当她听到“永远”那个词时，心中最柔软的地方，却又像是被一根微不可察的细针，轻轻地刺了一下。
永远……
对她而言，对一个来自数千年之后、随时都可能消失的灵魂而言，是何其奢侈，又何其虚幻的一个词。
她的脸上依旧带着温暖的笑意，但眼底深处，却掠过了一丝连她自己都未曾察觉的、微不可察的怅然。
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