“护国女先生”的御赐金牌在案头沉静地闪烁着微光，其代表的荣宠与责任，已悄然融入云州城的日常。苏清辞的身影频繁出现在伤兵营与后勤工坊之间，改良的护理方法与新式军服带来的实效，让她在边军中的声望日益稳固。
然而，在这份忙碌与平静之下，苏清辞心底始终压着一块巨石——生母林婉娘真正的死因。生母之死绝非侯府宣称的“久病不治”，而是与那份至关重要的“金矿图纸”有关，背后隐约牵扯着二皇子与侯府嫡母柳氏的阴谋。但所知始终是碎片化的线索与旁人口述，缺乏一击致命的铁证。
这日，她正在协助军需官核算一批新到的羊毛物料，准备用于赶制第二批改良军服。这些羊毛来自与边境互市的胡商，品质参差不齐，需要仔细分拣。她拿起一簇带着些许杂色的羊毛，下意识地用手指捻开，分辨其纤维质地。
忽然，她的动作微微一顿。
这簇羊毛的根部，沾着一点极细微的、已经干涸褪色的颜料痕迹，隐约能看出是一种奇特的靛蓝色，与她平日里接触的中原染料略有不同，反倒……与她之前在边市调查时，在那个可疑胡商摊位看到的、毡毯边缘的鹰隼爪痕标记的颜色有几分相似！
一个电光火石般的念头猛地窜入她的脑海！
生母林婉娘，当年亦是绣艺超群，且因娘家曾有短暂经营西域货品的经历，她对异域染料和纹样也有所涉猎！那份未能送出的金矿图纸，如此重要的东西，她会不会……不仅仅是将它藏起，更可能用只有她自己才懂的方式，记录了相关的信息和接触过的人？
而最安全、最不起眼的记录方式，莫过于融入她日常的绣品之中！
苏清辞的心脏骤然狂跳起来。她立刻放下手中事务，几乎是跑着回到了自己的住处，从箱笼最深处，再次取出了那个珍藏的、生母留下的陈旧绣绷。
绷子上那幅未完成的《喜鹊登梅》，她过去看过多次，只觉绣工细腻却透着一股哀愁，并未深究。但此刻，她带着全新的视角和方才被触发的灵感，重新审视这幅绣品。
喜鹊的羽毛用了三种深浅不一的灰色丝线，梅花的花瓣则融合了粉白与极细的银线……过去她只以为是生母追求色彩层次，但现在，她以一名顶尖绣师对针法和色彩的极致敏感去剖析，立刻发现了不同寻常之处！
那些不同颜色丝线的转换节点、走向，尤其是某些本应平滑过渡的区域却出现的细微顿挫和颜色叠加，似乎并非技艺瑕疵，反而更像是一种……有规律的编码！
她立刻取来清水和软巾，更加小心地清洁绣片表面，让丝线的原色尽可能显现。然后，她拿出自制高倍数的水晶放大镜，屏住呼吸，一寸一寸地仔细查看。
果然！在喜鹊的眼睛、梅花的蕊心、乃至一些枝叶的转折处，她发现了极其微小的、用特殊打结方式或异色单股丝线绣出的、完全不同于主体绣法的点状或短线标记！
这些标记隐蔽至极，若非她事先有了“密码”的猜想，且拥有超越这个时代的精细观察工具和对绣艺的深刻理解，绝对无法发现！
她的呼吸变得急促，立刻铺开纸笔，将这些异常标记的位置、颜色、形态一一记录下来。
这项工作比之前任何一次刺绣都要耗费心神。她将自己完全沉浸进去，忽略时间的流逝，眼中只有绣片上那些微小的、沉默的讯号。
窗外日升月落，烛火换了一盏又一盏。
当黎明再次降临时，苏清辞终于抬起了布满血丝却亮得惊人的眼睛。
她面前的纸上，那些被破译出的符号和关联信息，逐渐勾勒出一个令人心惊肉跳的真相：
生母林婉娘，不仅记录了发现金矿图纸被侯爷与二皇子密谋篡改、并欲与胡人交易的惊天内幕，更是在察觉到自身可能遭遇不测时，用这种隐秘的方式，留下了关键证据！
其中，几个反复出现的、由特定针脚组成的符号，经过苏清辞的比对和联想，赫然与边境胡人某个大部落的图腾标记高度相似！而另一些表示时间、数量的暗码，则指向了几次秘密的物资交接。
最重要的是，绣品一角，几处用罕见西域深紫染料点出的、看似梅花蓓蕾的标记，经过破译，竟指向了一种产自西域、能令人心力慢慢衰竭而死的慢性毒药——与当年林婉娘“病逝”前的症状完全吻合！
而这毒药的来源，绣样中的暗示，直指二皇子通过特殊渠道获得，并交由柳氏下手！
这幅看似柔美的花鸟绣品，实则是一份以针为笔、以线为墨的血泪控诉书！它不仅记录了二皇子与胡人勾结的早期线索，更直接指向了谋害林婉娘的毒药来源与执行者！
苏清辞握着那张写满破译信息的纸，指尖冰凉，浑身止不住地颤抖。
不是悲伤，而是愤怒！是终于抓住确凿证据的冰冷愤怒！
原来，二皇子萧景渊与胡人的勾结，远比她想象的更早、更深！他甚至可能从一开始，就参与了针对苏家、针对金矿的阴谋！而生母林婉娘，不过是这巨大阴谋中，一个被无情碾碎的牺牲品！
新仇旧恨，如同淬火的钢铁，在她心中变得无比坚硬而冰冷。
她小心翼翼地将绣片收好，藏入贴身的暗袋。然后将那张记录着破译过程的纸张，就着烛火，一点点烧成灰烬。
所有的线索终于彻底串联起来。私仇与国恨，在此刻完全重叠。
二皇子萧景渊，不仅是政治上的敌人，更是害死她生母、勾结外敌、企图倾覆家国的元凶！
她推开窗，北境清晨凛冽的空气涌入肺腑，却丝毫无法冷却她眼中燃起的熊熊火焰。
证据已然在手。
接下来的，便是等待一个合适的时机，将这柄淬毒的暗箭，连同野狼谷的那些铁证，精准地射向敌人的心脏。
北境的天空下，暗流涌动，风暴将至。
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