马车轮子碾过官道接缝，车身轻轻一晃。林越眼皮动了动，从浅眠中醒来，手指还搭在膝盖上，姿势没变。
视网膜前突然跳出一块金边提示框：【监海外贸易，解市舶危机】。
他盯着那行字看了三秒，缓缓扭头看向对面的沈知意：“系统又发任务了。”
沈知意正低头翻一本账册，头也没抬：“知道了。”
“这回是让我管海外买卖？”林越揉了揉太阳穴，“我连自己工资条都没算清楚。”
她合上账本，抬眼看他：“市舶使听起来清闲，其实是空架子。没调兵权，没批文权，连印信都要户部代管。”
“那不就是挂名？”
“对。”她点头，“但责任全在你身上。船漏了是你监管不力，税少了是你徇私舞弊，商人跑路了也是你失职。”
林越靠回车厢壁，仰头闭眼：“所以这是个背锅位。”
“聪明。”沈知意把账册递过去，“你自己看吧。”
他接过翻开两页，满纸都是进出船只、货物种类、抽税比例，密密麻麻。第三页夹着一张小条，写着“某月某日，三艘商船报损八成，实则走私未报”。
林越手一松，账册滑到腿上：“这些玩意儿谁记得住？”
“现在得你记。”她语气平淡，“你要是倒了，我在南洋投的五万两银子就全打了水漂。”
林越愣住：“所以你是怕我搞砸？”
“我是怕你不想搞。”她伸手拿回账册，指尖在封皮上点了点，“你要是真躺平，我也只能收摊关门。到时候别说分红，连你欠我的三百两饭钱都得赖。”
林越张了张嘴，没说出话。
车外人声渐多，街道两侧店铺林立，酒旗招展。一辆运菜的驴车横穿路口，车夫吆喝着避让。前方城门高耸，青砖斑驳，守卫列队而立。
靠近时，几个孩童从路边冲出来，追着马车喊：“神仙大人回来啦！镇北通玄使！”
林越本能想缩进毯子里，手刚碰到袖口就被按住。
沈知意压住他的手腕：“你现在躲不了。”
他顺着她目光望向城门前那排迎接的官员。七八个人站成一列，衣着整齐，脸色却不太好看。领头那人四十出头，嘴唇紧抿，眼神扫过来时像刀子刮过。
“这些人……”
“周太傅门下。”她低声说，“礼部派来‘迎候’的。”
林越眯起眼，慢悠悠笑了：“哦，原来是等着看我笑话的。”
“他们巴不得你第一天就犯错。”沈知意抽出一支笔，在指甲上划了道红痕，“然后弹劾你渎职，罢官，滚出京城。”
“这么热闹？”林越歪头靠在窗边，“我还以为北境打仗有多凶险，现在看，京城才是修罗场。”
话音刚落，脑中嗡地一响。
【检测到强情绪，天示将至】
林越心头一跳，赶紧闭嘴，心里默念：别响别响，我现在不想说话，我不想当喇叭，我只是个想吃饭的普通人……
可那股劲儿还是来了。
头顶云层微动，风忽然停了。街边叫卖的小贩莫名顿住，抬头看天。一只飞鸟悬在半空，翅膀都没拍一下。
沈知意瞥他一眼：“你又想啥了？”
“我没想！”林越瞪眼，“真是冤枉啊！我就骂了句京城比北境乱，这也能触发？”
她嘴角微微一扬：“你说梦话都像圣旨。”
林越扶额，只觉脑仁发胀。他知道完了。那些人肯定又听见什么“天机隐动”“京华将变”之类的鬼话。
果然，城门前那群官员脸色齐刷刷变了。有人抬头望天，有人慌忙掐指推算，还有人直接跪了下去。
“快！回禀太傅！”一人转身就跑，帽子都飞了。
林越掀帘往外看，百姓还在围观，有老妇拉着孙子拜天，嘴里念叨“神仙显灵”。而那几个留守的官员，互相交换眼神，神情凝重。
他放下帘子，长叹一口气：“我能不能辞职？”
“不能。”沈知意已经重新打开账本，“女帝亲授的职，辞了就是抗旨。”
“那我能装病吗？”
“能。”她翻页，“但病假期间俸禄全扣，外加追讨三年补贴。”
“你怎么连这个都知道？”
“因为我捐过钱。”她抬眼，“每一笔都有记录。”
林越瘫在座位上，看着车顶发呆。他忽然觉得，这马车像个移动囚笼，把他一路送进火坑。
“你说……”他喃喃道，“我要是干脆不报到，直接去西市吃面，会怎么样？”
“你会收到第一封弹劾奏章。”她合上账本，“标题大概是《通玄使怠政，首日即逃职》。”
“这么快？”
“礼部有人专门等你犯错。”她冷笑，“他们昨晚就在衙门熬了一夜，就为了抢头一份参你的本子。”
林越咧了咧嘴：“敬业啊。”
“比你还卷。”沈知意掏出一块玉牌放在膝上，“不过你也不用怕。只要你跟着我走，至少不会死在第一天。”
“你这话听着怎么像黑帮保镖？”
“我是投资人。”她纠正，“你是我最大的风险资产。”
林越盯着她看了几秒，忽然笑出声：“你说得对。我要是垮了，你也亏惨了。”
“所以咱们目标一致。”她收起玉牌，“你活着，我赚钱；你倒下，咱俩一起完蛋。”
马车穿过城门洞，光线由暗转亮。街道宽阔起来，行人如织。一家绸缎庄门口挂出横幅：“恭迎镇北通玄使归京”，底下还贴着一张画像，画中人披着星袍，手持玉笏，脚踩祥云。
林越看了一眼就缩回头：“谁允许他们画我的？”
“民间自发。”沈知意语气平静，“你现在已经是个符号了。”
“啥意思？”
“意思是，没人关心你是谁。”她望着窗外，“他们只相信你代表天意。”
林越沉默片刻，忽然问：“那你觉得我代表啥？”
沈知意转头看他，眼神认真：“你代表我不想再算账的时候，还能有人替我说话。”
林越一怔。
他张了张嘴，最后只吐出两个字：“谢谢。”
马车继续前行，拐过一条街，驶向西市方向。沿途不断有人驻足观望，指指点点。一家茶馆二楼，几个读书人推开窗，其中一个惊呼：“真是他！我昨夜梦见紫气东来，果然是应验了！”
林越听见了，翻了个白眼。
系统界面再次浮现：【长期目标：找到让你愿意起床的理由。进度：6%】
他盯着那数字，没说话。
沈知意注意到他的表情：“怎么了？”
“没事。”他收回视线，“就是觉得……这破系统还挺准。”
“哪点准？”
“它说我需要一个起床的理由。”他笑了笑，“现在好像真有了。”
沈知意没接话，只是低头整理包袱，动作很轻。
林越靠在角落，望着窗外人流，忽然开口：“等我处理完这事，能不能请个假？”
“想去哪儿？”
“找个山清水秀的地方躺着。”他说，“最好没人认识我。”
“可以。”她点头，“但我得跟着。”
“为啥？”
“防止你赖账。”她抬眼看他，“顺便收利息。”
林越咧嘴一笑：“你这人真是，一点情调都没有。”
“情调换不来银子。”她淡淡道，“倒是你，刚才心跳快了半拍，是不是又想啥不该想的？”
林越立刻坐直：“没有！绝对没有！”
【检测到强烈情绪波动，正在提炼箴言……】
他心头一紧，赶紧闭眼默念：我是咸鱼，我不重要，我不想干大事，我只想吃面……
马车驶入西市主街，两旁商铺喧闹。一家面馆门口挂着热腾腾的招牌：镇北卤肉面，通玄使同款。
林越掀帘看了一眼，叹了口气。
车轮碾过一块凸起的石板，震得茶杯晃了一下，茶水洒在地毯上，洇开一片深色痕迹。
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