武崇训率一小队人马，远远观察城防动静。
“城中守军真的只有三千？”
他再次向斥候确认最新情报。
“回将军，我等已多次打探，确实仅三千人。”斥候语气十分肯定。
一旁的副将忍不住问：“敌军只留三千人守城，会不会有诈？”
“临门城是座坚城，即便只有三千人，也不易攻破。加上敌方援军将至，若要尽快拿下，必须在傍晚发动进攻。”
武崇训判断认为，应抢在对方援军抵达前夺下此城。
他相信这极有可能实现。
“将军，傍晚就攻城……是否太急了些？若是敌人故意设局……”
副将仍有顾虑，担心其中有诈。
“兵贵神速，半日休整足矣。回营！”武崇训坚持己见，认为机不可失。
他不再多言，立即返回整军备战。
然而，当武崇训宣布此军令后，
幽州主将公孙朗提出了质疑。
“武将军，你当真确定？”
冀州主将刘志倒是镇定，并未急着表态。
武崇训看向质疑的公孙朗，语气低沉：“这么安排，你有意见？”
果然，带兵并非易事。
武崇训早料到会有人反对，只是没想到军令刚下，就有人急不可耐地跳了出来。
他原以为对方至少会等一等，多少给他留些情面。
谁知竟是一点面子也不给。
既然对方不给面子，武崇训自然也不必客气。
他语气不再像先前那般温和，反而带着一丝质问。
“不，我只是质疑此举是否恰当。”公孙朗虽提出异议，但在武崇训直视的目光下，气势不觉弱了几分。
武崇训随即陈述利害：“敌军仅有三千守军，说明援军未到，此时不攻更待何时？若等援军一到，攻城必将付出更大代价。”
“公孙将军，既然武将军这么说，我认为可以一试。”刘志此时表达了赞同。
公孙朗一时错愕，满脸不解地看向刘志。
他心中暗忖：难道你家州牧没有交代你？你竟敢同意？
武崇训将这一幕看在眼里，冷声提醒：“公孙将军，莫因私事贻误战机，否则军法处置。别忘了，我才是主帅。”
公孙朗沉默不语，心头暗骂：竟敢威胁我？
但他虽满腹不满，却也无法可想。
族兄公孙琦早有交代，要尽量拖延，避免消耗幽州边军实力。
此次五万大军虽非精锐，若折损太多，仍是伤筋动骨。
因此一听说武崇训要在傍晚攻城，公孙朗立刻警觉，坚决反对，就是怕幽州军被推作主力。
“这样吧，从边军与中央军各抽调部分兵力，组成五千敢死先锋，诸位以为如何？”武崇训深知众人顾虑，也得到安云天等人暗示，不得不尽力维持各方平衡。
公孙朗与刘志见武崇训如此安排，皆无异议。
各出一部分兵力，组成五千先锋，尚可接受。
“好，二位速做准备，傍晚准时攻城。”
见二人不再反对，武崇训心中稍定，正式下达了军令。
……
北府军先锋抵达后，苏牧便将城防交给这五千人，自己亲率三千玄甲军出击。
城门开启的刹那，玄甲军如墨色潮水般涌向远方敌营。
此时大夏联军刚集结五千敢死先锋，正欲发动攻势。
“将军，敌军出城了！”传令兵急报。
武崇训闻言神色一变，心中暗忖：莫非对方预判了我方行动？
他立即下令：“先锋后撤，主力迎敌！”
随即追问：“敌军多少兵马？”
“约三千，全是骑兵。”传令兵答道。
“骑兵？”武崇训策马前冲，喃喃自语：“难道是援军到了？可区区三千骑……”
话音未落，他已望见远方烟尘漫卷，黑色铁流奔涌而来。
待看清那支骑兵的装束，武崇训顿时脸色剧变。
重装骑兵？竟是人马俱覆铁甲的具装骑！
叛军何时藏了这等精锐？
惊觉地势平坦正利骑兵冲锋，武崇训嘶声怒吼：“举盾！列枪阵！”
同时急令旗手调度各营，严防步兵因恐惧后撤引发溃败。
但谁都明白血肉之躯难挡铁骑洪流。武崇训环顾四周厉声喝问：“**手何在？放箭阻敌！”
所幸他统领的五万中央军乃洛阳禁军精锐，在军官指挥下迅速变阵：盾墙林立，枪戟如林，后方箭雨一轮轮射向冲锋的铁骑。
不过普通的弓箭显然难以对敌军造成伤害，不只是准头不足，即便侥幸射中，也无法带来实质性的 ** 。
原因在于对方身披重甲，箭矢射中如同挠痒，除非能射中眼睛——但这可能吗？
显然不可能，射中的几率实在太低。
恐怕射上万次，也未必能命中一次。
说到底，敌人不会站着任你瞄准。眼看着这支铁甲骑兵迎面冲来，谁能心中不惧？
它们如同钢铁巨兽，箭矢被弹开，战刀与长枪也毫无用处，根本无法对其造成半点损伤。
而这铁骑却如洪水猛兽，一路横冲直撞，毫不避让，所有阻挡者皆被踏成肉泥。
无人能挡，真的无人能挡！
武崇训已尽量高估这支重骑兵的威力，但它的可怕仍超乎想象。敌军主将目标明确，直扑两翼而来。
而这两翼……
边军并非战力不强，但也要看是不是真正的精锐。
冀州与幽州所派的边军虽号称十万，其中可战之兵恐怕各仅两万左右。
剩余八万，不过是能打顺风仗的兵卒，一旦战局逆转？
果然，武崇训已看见两翼的阵型大乱，被叛军的重骑兵直接冲散，溃兵不断涌现。
甚至无需敌军进一步追击，自家阵营已出现踩踏。
溃兵一旦形成，便是成片溃逃，止也止不住。
武崇训望着四散逃窜的溃兵，心中暗骂。
他知道边军战力不佳，却没想到竟糟到这般田地。
“武将军，现在该如何是好？”
刘志与公孙朗一齐上前，急切询问应对之策。
此时他们发现自己已指挥不动大军，唯一能调动的，只剩各自麾下那一万左右的精锐部队。
至于那些四散溃逃的士兵，已无法再指挥，眼下更要紧的是阻止溃兵朝自己这边涌来。
完了，此战折损如此多人，回去该如何交代？
战斗才刚开始，就已损失惨重，这下真的糟了。
刘志与公孙朗都身负使命——绝不能折损过多兵力。
可才一交锋，就已出现大量伤亡，这该如何是好？
即便能保住手中那一万精锐，但眼下的伤亡数字，仍是个不小的打击。
再者，这些人还能用吗？
这些溃兵有过一次大溃逃，以后只会继续再犯。
而且幽州、冀州都与宣州相邻，日后苏牧若来进犯，这些人能指望得上？
别想了。
刘志、公孙朗并非不懂军事，心里自然清楚，这几万人已不可指望，就算活下来再多也无用。
被吓破胆的逃兵，不可能再有什么战力。
即便还有一丝，只要再次面对那支可怕的重装骑兵，溃逃只会重演。
“不能让他们过来，一旦过来必然扰乱我军阵脚，只能杀了！”
武崇训心知此战损失惨重，但若放任溃兵冲来，伤亡只会更重，必须狠下心动手。
刘志与公孙朗闻言相继沉默，他们并不愿下此杀手。
毕竟这些溃兵都是来自冀州、幽州的边军，即便是不受重视的新兵队伍，人数加起来也有八万之众。
虽然因敌军冲杀与溃逃已伤亡惨重，但活下来的仍有六七万人。
然而对刘志与公孙朗而言，武崇训的做法确实最为合理，也是当前最好的选择。
二人只得长叹一声：“没办法，只能如此了。”
自然，执行此事不能让他们手下的两万人去做。
……
与此同时，城楼之上。
黄蓉见苏牧率三千玄甲军冲杀而出，所过之处血肉横飞，残肢遍地，忍不住吐了出来。
虽距离不近，但她眼力不错，看得清清楚楚，一时难以承受。
而邀月与怜星却面无表情。
怜星低声喃喃：“怎会有如此可怕的骑兵？那十万敌军竟丝毫抵挡不住？”
她本以为已足够高看玄甲军，亲眼见到他们出手，才知他们远比想象中更猛。
“其实敌军并未准备充分，而且新兵太多，那十万人里至少有八万是新兵，才会一冲即散。”
邀月虽不懂兵法，略一思索，仍说出了自己的判断。
“姐，你还懂这些？”
怜星闻言，一脸惊讶地望向邀月，脱口问道。
邀月：“……”
怎么，我就不能懂么？
她挑眉看向怜星，眼中透出这般意思。
“呃……姐，我就是太意外了。”怜星显然懂邀月的意思，急忙解释道。
“我明白。”
邀月摆了摆手，表示自己清楚。
接着她又开口：“其实这次能这么顺利，主要还是因为对方不够重视。平叛大军本就各怀心思，十五万大军中竟有八万是新兵，真正能打的只有七万，还因各种原因没能及时支援。”
停了一下，邀月补充说：“总之，苏牧这回运气不错。”
“姐，那是不是表示我们赢了？”怜星没在意邀月后面的话，只想知道这是否意味着胜利。
邀月摇头，淡淡答道：“当然不是。朝廷还会派援军来，而且吃过一次亏，敌人已经意识到苏牧不简单了。”
说到这里，她略作停顿，又继续说：“有这样一支骑兵，哪还是普通叛贼？对方必定会更重视。”
“也就是说，真正的硬仗还在后面。”黄蓉吐了一会儿，总算舒服了些，听到这里忍不住插话。
说白了，关键还在后头，不是一仗就能定胜负的。
“我倒觉得现在重要的不是敌人怎么想，而是苏牧怎么打算。”邀月对此不置可否，反而提出另一个思路。
她没理会怜星和黄蓉异样的目光，自顾自推测起来。
“这家伙野心不小，之前就派宇文峰带大批锦衣卫潜入冀州和幽州。接下来，他恐怕不会守，而是要攻！”
怜星听了这话，不由得怔住。
她望着姐姐邀月，眨了眨眼，下意识问：“姐，你是说……苏牧会主动进攻，而不是防守？”
“有什么奇怪？”邀月撇了撇嘴，淡然道，“他本来就胆大妄为，再加上他身上的秘密……”
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