奥布里·斯通留下的魔法监视器如同一个冰冷的毒刺，深深扎在莱昂心头。王都财务大臣的触角，已经毫不掩饰地伸进了这破败的男爵府，时刻窥探着他们的一举一动。三天的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，每一分每一秒都充满了令人窒息的压迫感。
然而，眼下最紧迫的，并非如何应对奥布里的通牒，而是必须抢在这之前，先解决来自暗夜精灵的致命威胁。否则，两面受敌，他们将毫无生机。
“伊莎贝拉，那些苔藓和月影石的处理，最快需要多久？”莱昂强压下心中的焦虑，看向正小心翼翼检查那枚微型监视器的女法师。
伊莎贝拉推了推眼镜，镜片上反射着监视器微弱的魔法光泽：“幽光苔藓的活性维持和月影石的净化稳定需要至少…六个小时。而且需要相对安静和能量稳定的环境。”她瞥了一眼那枚监视器，“这个玩意儿的存在会干扰精细的能量操作。”
“六个小时…”莱昂沉吟道，“阿尔弗雷德，府里有没有什么地方能屏蔽这种程度的魔法窥探？”
老管家沉思片刻，摇了摇头：“少爷，府邸的建筑本身并无魔法屏蔽功能。除非…动用老男爵实验室里那个废弃的‘静默间’。但那间屋子年久失修，而且启动需要消耗魔晶石…”
“用！”莱昂毫不犹豫地决定，“必须确保伊莎贝拉的操作成功！这是我们唯一的筹码！”他转向布琳，“布琳，能帮忙检查一下那个静默间的结构吗？确保它还能正常工作。”
“包在我身上！”布琳拍了拍胸脯，对于摆弄各种机械和魔法装置，她总是充满热情。
事不宜迟，众人立刻行动起来。
阿尔弗雷德带着布琳和伊莎贝拉前往地下室那个被遗忘的“静默间”。那是一个用特殊吸能石材建造的小隔间，墙壁上刻满了黯淡的隔音和能量阻断符文，中央有一个放置魔晶石的凹槽。布琳检查了一下符文回路和机械结构，发现虽然有些老化，但核心功能还在。
“问题不大！几个符文节点需要重新勾勒一下能量通路，齿轮有点锈蚀，上点油就好！就是启动需要的魔晶石…”布琳看向莱昂。
莱昂一咬牙，从伊莎贝拉的材料包里取出一小块品质最次、原本打算研磨成粉的魔晶石碎片：“用这个！”
“足够了！”布琳接过魔晶石，熟练地安装、调试。很快，隔间墙壁上的符文依次亮起微光，一层无形的、令人耳膜微微发胀的能量场笼罩了小小的空间，将外界的一切窥探和干扰隔绝在外。
伊莎贝拉立刻在里面开始了紧张的材料处理工作。
莱昂和格温则守在外面，心情忐忑。米娅似乎也感受到了紧张的气氛，安静地趴在莱昂脚边，身上的静电光晕都收敛了许多。
时间在寂静而压抑的等待中缓慢流逝。
期间，阿尔弗雷德尝试用一些普通的手段探测府内是否还有其他监视法阵，但一无所获。奥布里·斯通的手段显然极其高明。
六个小时后，静默间的门终于打开了。伊莎贝拉脸色疲惫却带着兴奋走了出来，手里捧着几个用特殊油布仔细包裹的小包。
“成功了！”她小心翼翼地打开包裹。
只见里面的幽光苔藓被完美地保存了下来，每一片都连着一点岩皮，散发着湿润而纯净的幽蓝色光晕，活性十足。那几块月影石也被净化得晶莹剔透，内部的紫色光蕴如同流动的月光，柔和而神秘。最重要的是那几颗用米娅的静电光晕和劣质水晶制作的“人造宝石”，经过伊莎贝拉的稳定处理和布琳建议的矮人符文錾刻后，光芒变得内敛而持久，七彩流转，确实有了几分真正宝石的瑰丽模样。
“太好了！”莱昂松了一口气，这些就是他们与暗夜精灵谈判的资本！
“事不宜迟，我们立刻出发！”莱昂将材料小心收好，“格温，布琳，你们跟我一起去。阿尔弗雷德，府里就交给你了，务必小心。”
“少爷，一切小心。”阿尔弗雷德郑重嘱咐。
三人带着米娅，趁着夜色，悄然离开了男爵府，向着黑森林的方向前进。
暗夜精灵约定的联系地点，位于闪耀金币领东部黑森林的边缘，一处被称为“夜语者之石”的古老遗迹。那里据说是古代精灵祭祀月亮的地方，残留着一些破碎的石柱和祭坛，即使在白天也显得阴森寂静，夜晚更是弥漫着一种神秘而危险的气息。
一路无话，只有荒原的风声和脚下踩碎枯枝的声响。每个人的心情都无比沉重，即将面对的是以神秘、排外和致命着称的暗夜精灵，谁也不知道等待他们的是交易还是陷阱。
接近夜语者之石时，周围的空气明显变得阴冷下来，月光透过稀疏的树冠，投下斑驳而扭曲的影子，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
米娅变得极其不安，耳朵紧紧贴着头皮，尾巴低垂，喉咙里发出极低的、充满警告的呼噜声。
“我们到了。”莱昂停下脚步，深吸一口气，从怀中取出那片冰冷的、边缘锐利的影月花瓣——暗夜精灵留下的“默杀令”信物。
他按照阿尔弗雷德转述的、从古老记载中查到的、与暗夜精灵接触的礼仪，将花瓣放在一块残缺的祭坛中央，然后后退几步，与格温和布琳并肩站立，静静等待。
时间一分一秒过去，周围只有风吹过石缝的呜咽声。
就在莱昂怀疑对方是否会现身时——
毫无征兆地，祭坛周围的阴影仿佛活了过来，开始流动、汇聚。
一个、两个、三个…足足五个身影，如同从黑暗中剥离出来一般，悄无声息地出现在祭坛周围，将他们半包围起来。
正是之前见过的那队暗夜精灵。为首的依旧是那名身材高挑、眼神锐利的女性精灵队长，她的目光冰冷地扫过莱昂三人，最后落在祭坛上的花瓣。
另外四名精灵战士手持造型优雅却致命的黑色短弓，箭已搭弦，闪烁着幽光的箭镞稳稳地指向他们，无声地散发着死亡威胁。他们的动作协调如一，仿佛本身就是黑暗的一部分。
气氛瞬间紧张到极点！格温的手握紧了剑柄，布琳也悄无声息地握住了战锤的锤柄。米娅更是吓得全身僵硬，一动不敢动。
莱昂强迫自己保持镇定，上前一步，用略微生涩的、阿尔弗雷德紧急教导的几句古精灵语问候语说道：“以月光与阴影之名，向夜之子女致意。”
为首的暗夜精灵队长紫色的眼眸中闪过一丝轻微的讶异，似乎没想到这个人类男爵会懂得一点他们的语言。但她脸上的冰霜并未融化，用流利却带着冷冽口音的通用语回应：“人类。你们带来了‘补偿’，还是…带来了遗言？”她的声音如同冰泉滴落岩石，清脆而寒冷。
莱昂不敢怠慢，示意格温和布琳放下戒备（虽然她们依旧极度紧张），然后小心翼翼地取出那些准备好的材料包裹，一一打开，放在地上。
“遵照约定，我们带来了幽光苔藓、月影石、以及…一些独特的、蕴含月光与静电之力的宝石。”莱昂尽量让自己的声音听起来平静，“希望这些，能够弥补我们无意中对诸位观测造成的干扰，并换取默杀令的撤销。”
暗夜精灵队长的目光落在那些材料上。当她看到那些保存完好、活性充沛的幽光苔藓和纯净的月影石时，眼中闪过一丝不易察觉的满意。但当她看到那些七彩流转的“静电宝石”时，她的眉头微微蹙起，似乎有些疑惑。
她上前一步，蹲下身，伸出戴着黑色皮手套的手指，小心翼翼地拿起一颗“静电宝石”，放在眼前仔细端详。她的指尖微微亮起一丝极其微弱的暗影能量，探入宝石内部。
片刻后，她眼中闪过一丝真正的惊讶。
“有趣…”她低声用精灵语自语道，“…并非天然形成…混沌的能量被强行梳理并固化…还掺杂了一丝…龙族魔力的痕迹？人类，你们是如何制造出这种东西的？”她抬起头，锐利的目光直视莱昂，仿佛要看穿他的灵魂。
莱昂心中一惊！对方竟然能看出塔莉娅公主魔力的痕迹？！暗夜精灵的感知果然可怕！
他不敢隐瞒，但也无法全盘托出，只能半真半假地回答：“这是我们领地一位法师学徒的…实验意外产物。利用了一些独特的能量环境和…特殊的材料。”他含糊地指了指米娅。
暗夜精灵队长的目光扫过米娅，看到她身上那尚未完全消退的静电光晕，似乎明白了什么，眼中闪过一丝了然和…淡淡的不屑？（似乎对利用生物体取能的方式并不感冒）
但她并没有深究，而是将注意力放回了宝石本身。她又检查了其他材料，尤其是仔细感知了幽光苔藓的活性和月影石的纯净度。
最终，她站起身，似乎做出了决定。
“材料的品质…超出预期。”她语气依旧冰冷，但其中的杀意似乎减弱了一些，“尤其是这些…‘人造月光石’。虽然制作手法粗糙，但其能量特质独特，具有一定的…研究价值。”她将那颗宝石握在手心，“这些补偿，足以抵偿你们造成的干扰。”
莱昂等人心中顿时一松！
然而，精灵队长的话锋随即一转：“但是，默杀令的撤销，并非如此简单。”
莱昂的心又提了起来。
“影月花的信标被毁，其散发出的异常能量波动，可能已引起了一些…不应被惊动的、深藏于地下的存在的注意。”精灵队长的语气变得凝重，“我们追踪信标，并非仅仅为了惩罚，更是为了监控潜在的威胁。你们的行为，可能已让事态变得更加复杂。”
莱昂背后冒出冷汗。石影的警告再次浮现在脑海——地底的歌声？难道暗夜精灵也察觉到了地脉回廊深处的异动？
“因此，”精灵队长继续道，“撤销默杀令的条件，需要追加。”
“追加什么条件？”莱昂紧张地问。
“我们需要你们持续监控闪耀金币领及周边地区，尤其是地脉回廊方向的能量异常和…任何来自地底的不寻常动静。”精灵队长盯着莱昂，“一旦发现任何与‘深层回响’或‘古老低语’相关的迹象，必须立刻通过这个方式通知我们。”
她说着，从腰间取出一枚只有指甲盖大小、薄如蝉翼、散发着微弱暗影波动的黑色水晶片，递给莱昂。
“将你们的发现用精神力注入其中，我们会收到讯息。记住，只报告与地底异常相关的情报，不得用于其他用途，否则后果自负。”
莱昂接过水晶片，入手冰凉，仿佛握着一片凝固的阴影。这显然是一种单向的、一次性的魔法通讯器。
“作为回报，”精灵队长补充道，“默杀令暂时搁置。只要你们履行监控职责，并提供有价值的信息，暗夜精灵将不再视你们为敌人。甚至…在某些情况下，可以提供有限度的…信息交换。”她的话语中似乎留有一丝余地。
莱昂心中念头飞转。这与其说是追加条件，不如说是一个…合作监控的提议？暗夜精灵似乎对地底的东西极为忌惮，甚至不惜与人类领地建立一种极其脆弱的联系。
这或许…是一个机会？一个获取情报、甚至借势的机会？
“我们接受这个条件。”莱昂郑重地点头，“闪耀金币领会履行监控职责。”
“很好。”精灵队长似乎满意于他的识趣。她收起地上的补偿材料，最后看了一眼那些静电宝石，忽然又说了一句：“制作这些宝石的能量…很有趣。如果你们能进一步稳定其性质，或许…能用来与呜咽海湾的那些‘邻居’打交道。她们喜欢…亮晶晶的、带有‘生命热度’的小玩意儿。”
莱昂心中一动！对方这是在暗示静电宝石可能对暗影鲛人也有效？这无疑是个意外之喜！
“多谢指点。”莱昂真诚地道谢。
暗夜精灵队长不再多言，她打了个手势。周围的精灵战士无声地收起短弓，身影如同融入水中的墨迹，缓缓退入黑暗，消失不见。仿佛他们从未出现过。
直到那令人窒息的压迫感彻底消失，莱昂三人才长长地松了一口气，后背已经被冷汗湿透。
“吓死我了…”布琳抹了把额头不存在的汗，“那些黑皮肤长耳朵的家伙，气场太强了！比我们山里的石头长老还吓人！”
格温也放松了紧绷的肌肉，心有余悸：“他们的箭…给我一种无法闪避的感觉。”
莱昂握紧手中那枚冰冷的水晶片，心情复杂。危机暂时解除，但他们似乎又被卷入了一个更大的、关于地底秘密的漩涡之中。
“走吧，我们赶紧回去。”莱昂收起水晶片，“奥布里·斯通只给了三天时间，我们必须尽快想好如何应对他。”
三人带着米娅，迅速离开了阴森的黑森林边缘，返回男爵府。
当他们拖着疲惫的身躯回到府邸时，天边已经泛起了鱼肚白。
阿尔弗雷德一直在门口焦急等候，看到他们安全归来，才松了口气。
“少爷，情况如何？”
“暂时解决了。”莱昂简略说了一下经过，并展示了那枚暗影水晶片，“但我们多了个监控地底的任务。”
阿尔弗雷德面色凝重：“地底的麻烦…看来比我们想象的更复杂。”
就在这时，二楼突然传来了塔莉娅公主慵懒的声音，似乎刚睡醒：“喂，下面的，你们身上怎么一股子…黑森林里那些老古板的味道？还有…影月花的臭味？你们去招惹那些暗夜精灵了？”
莱昂心里一惊，塔莉娅的鼻子也太灵了！
他连忙将事情经过解释了一遍。
“哼，算你们运气好。”塔莉娅哼了一声，“那些长耳朵虽然死板又无趣，但还算讲规矩。要是遇到那些地底乱爬的章鱼脸或者满身尸臭的骨头架子，你们早就回不来了。”她似乎对暗夜精灵的评价还算…中性？
忽然，她的声音顿了一下，似乎感应到了什么：“嗯？你们身上还有别的东西…一种…冷冰冰的、带着点阴谋味的魔法造物？谁留下的？”
莱昂立刻想起了奥布里留下的监视器，连忙指给塔莉娅看。
塔莉娅的身影出现在楼梯口，她似乎刚沐浴过，金色的长发湿漉漉地披散着，穿着一身舒适的丝绒长袍。她瞥了一眼那枚微型监视器，眼中闪过一丝厌恶。
“哼，人类官僚的小把戏。”她伸出纤纤玉指，隔空对着那监视器一点。
嗤！
一缕极其细微的暗金色火苗凭空出现，精准地包裹住监视器，瞬间将其气化，连一点灰烬都没有留下，没有引发任何能量波动。
“好了，苍蝇拍掉了。”塔莉娅打了个哈欠，“下次再有这种脏东西，直接拿来给我当柴烧。”她说完，又懒洋洋地转身回房了。
莱昂等人目瞪口呆。困扰他们半天的魔法监视器，就这么被塔莉娅随手解决了？！龙族的力量，真是深不可测！
然而，还没等他们高兴多久，阿尔弗雷德突然脸色一变，快步走到窗边，望向远方。
只见荒原的尽头，尘土飞扬，一辆熟悉的、由四匹黑马拉着的黑色豪华马车，正再次向着男爵府疾驰而来！
奥布里·斯通！他来了！比约定的三天时间，提前了整整一天！
莱昂的心瞬间沉到了谷底。
最艰难的谈判，即将开始。而这一次，他们刚刚获得的、与暗夜精灵的脆弱协议，以及塔莉娅公主那深不可测的力量，会成为他们的护身符，还是…催命符？
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