宝珠空间内的时间流逝，仿佛与外界遵循着不同的法则。当第二批暗星成员在沙石区咬牙坚持，以魔兽之血捶打己身，当魅魔蜜拉逐渐适应那焚经灼脉的痛苦，并开始从中汲取一丝丝精纯力量时，外界的凌云，也迎来了他期盼已久的契机。
代理第三兵团团长的事务依旧繁杂，战后重建、防务调整、人员抚恤，各类文书几乎堆满了他的案头。副官卡尔高效地处理着大部分常规事务，但许多需要决断的事项，仍需凌云亲自定夺。然而，与往日不同，凌云在处理这些军务时，心神却前所未有的清明、专注。
(杂事缠身，恰是磨砺心性之机。神识渐复，观微知着，这案牍劳形，竟暗合‘事上练’之心法。) 他批阅着一份关于城墙修复材料调配的文书，指尖划过纸面，脑海中却清晰地映照出体内烈阳斗气的运行轨迹。那达到高级战士巅峰的斗气，在连日来的打磨与神识的精细引导下，已然凝练如汞，圆融无暇，于经脉中奔腾流转，发出只有他自己能听见的、低沉的咆哮。
他能感觉到，那层阻隔了无数武者的、通往初级骑士的坚固壁垒，此刻已非铜墙铁壁，而更像是一层被浸润许久的薄纸，只待最后一丝力量的推动。
这一日，在处理完所有紧急军务后，凌云屏退了左右，于小院静室中盘膝而坐。他没有点燃灯烛，室内唯有透过窗棂的稀疏月光，勾勒出他沉静如山的轮廓。
神识内敛，如潮水般退守识海，复又细致地扫过全身每一处经脉，每一分血肉。《烈阳斗气诀》的心法要义在心间无声流淌，过往的画面一一浮现：初临此界的茫然，城头血战的惨烈，掌控势力的如履薄冰，空间发展的勃勃生机，暗星成长的点点欣慰……
(心若冰清，天塌不惊。万变犹定，神怡气静。此界斗气，虽不同于真元，然力量之道，殊途同归，皆在于‘掌控’二字。今日，便以我凌云之名，叩开此阶！)
信念如铁，意志如钢！那早已蓄势待发、被锤炼到极致的烈阳斗气，在神识精妙的引导与这股坚定信念的催动下，不再满足于既定的循环，骤然汇聚成一股炽热洪流，带着一往无前的气势，悍然撞向那层早已布满裂痕的瓶颈！
“轰——！”
并非真实的声音，却在他灵魂深处猛烈炸响！仿佛一道惊雷劈开了混沌，又似堤坝决口，洪流奔涌！一股远比之前精纯、炽热、磅礴了数倍的崭新斗气，瞬间冲垮了所有阻碍，在他明显拓宽、坚韧了许多的经脉中奔腾咆哮，欢欣雀跃！
肌肤表面，隐隐泛起一层淡金色的光泽，如同初升朝阳镀上的金边。周身空气微微扭曲，室内稀薄的天地能量仿佛受到无形力场的牵引，自发地向他周身汇聚，融入那新生的、更强大的斗气循环之中。
强大的力量感如同潮水般冲刷着四肢百骸，五感在这一刻变得无比敏锐，窗外昆虫的振翅、远处士兵的巡逻脚步声，甚至空气中尘埃的漂浮，都清晰地映入他的感知。这是一种生命层次的初步跃迁，是真正踏入中域高阶力量门槛的标志！
初级骑士，成了！
凌云缓缓睁开双眼，眸中精光湛然，如同暗夜中的寒星，旋即又内敛下去，复归深沉。他并未立刻起身，而是继续盘坐，细细体味、稳固着这新生的力量，引导着那奔腾的斗气洪流适应新的经脉，转化为更如臂使指的掌控力。
数个时辰后，当日光取代月光，透过窗棂洒入室内时，凌云才长身而起。他感受着体内那截然不同的力量感，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
他没有耽搁，换上一身干净的常服，径直前往光辉城的斗者工会。工会大厅内，人来人往，当凌云出示身份文书，要求进行骑士等阶认证时，引来了一些关注的目光。
负责认证的老法师，将他引导至一座铭刻着复杂符文的水晶碑前。“将你的斗气，缓缓注入其中，阁下。”老法师的声音带着公事公办的腔调。
凌云依言而行，将一丝初生的、凝练的烈阳斗气注入水晶碑。
刹那间，水晶碑由底座开始，迅速亮起柔和而稳定的白光，一路向上攀升，轻松越过代表高级战士的刻度，最终稳稳地停在了清晰标志着“初级骑士”的区域，光芒稳定，没有丝毫摇曳！
老法师眼中闪过一丝讶异，他见过不少新晋骑士，但斗气如此凝实、稳定的却不多见。他仔细检查了水晶碑，确认无误后，取出一枚崭新的、边缘镌刻着骑士徽记与一颗星辰（代表初级）的金属徽章，以及一份烫金的认证文书，郑重地递给凌云。
“恭喜你，凌云阁下。从此刻起，你正式成为一名受帝国认可的初级骑士。”老法师的语气中，多了一丝不易察觉的尊重。
“多谢。”凌云接过徽章与文书，神色平静无波，仿佛这只是完成了一件微不足道的小事。他将那枚徽章随意地别在胸前，转身离开了工会。
然而，这枚小小的徽章，却仿佛拥有千钧重量。当他走在返回小院的街道上时，能明显感觉到周围投来的目光发生了变化。以往是对于他“代理团长”身份的敬畏或审视，如今，却更多了一层对于“骑士”本身力量的纯粹尊重，甚至是一丝谄媚。
当他踏进小院时，发现城主府的管家早已垂手恭候在院中，脸上堆满了远比以往更加热情甚至带着几分讨好的笑容。
“尊敬的凌云阁下！恭喜！恭喜您成功晋升初级骑士！”管家快步上前，深深鞠躬，“城主大人得知此喜讯，万分欣慰！特命小人在此等候，邀请您三日后，于城主府参加为您举办的‘入职暨晋升大典’！届时将公告全城，以彰阁下之功绩与实力！”
凌云脚步微顿，目光落在管家那谄媚的脸上，心中了然。
(树欲静而风不止。这大典，怕是宴无好宴。) 他面色依旧平静，如同古井深潭，不起波澜，只是微微颔首，声音沉稳听不出喜怒：
“有劳管家亲自前来。回复城主大人，凌云，准时赴约。”
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