光辉城第十军团驻地，中军大帐内烛火通明。凌云刚刚与卡尔及几位核心将领议完事，确认了明日大典的最终安保与应变部署。众将领领命而去后，帐内只剩下凌云和静立一旁的影爪。
连续两日的高度紧张与筹划，即便以凌云的心志修为，也感到一丝疲惫。就在他准备稍作调息时，识海中传来混沌宝珠器灵小玖清晰的意念波动：主人，艾琳娜公主希望与您见面，她说有要事相商。
凌云目光微动。两日前，在他离开炎黄领前往军营前，曾亲自进入混沌宝珠空间，向艾琳娜等核心成员通报了奥德里奇城主突破成功、三日后将举行大典及新城主竞选的重要消息。当时艾琳娜并未立即回应，现在看来，她经过两日沉思，已有所决断。
他对影爪吩咐道：我需凝神入定片刻，你在此守候。若有紧急军情，敲门示警即可。
是，阁下！影爪躬身领命，退至帐门处警戒。
凌云闭目凝神，意识沉入识海，沟通混沌宝珠。下一刻，他的意念化身已出现在宝珠空间内的生命之湖畔。
艾琳娜公主正静立湖畔，神情庄重。令人注意的是，她并未穿着平日的修炼服，而是换上了一套简洁雅致的宫廷风格常服，淡金色长发优雅挽起，周身气息凝练，右肾处的冰元素节点已稳固如冰晶，隐隐散发着寒意——显然《元素节点构筑法》的修炼已取得显着进展。
殿下。凌云开口道，小玖说你有要事相商？
艾琳娜转身，湛蓝眼眸中带着前所未有的坚定：凌云，关于你两日前告知的奥德里奇城主晋升称号斗王，以及明日大典之事，我经过深思，有一事相求。
她微微停顿，语气清晰而坚决：明日的大典，我希望能与你一同出席。
凌云闻言，神色略显凝重。他确实考虑过是否让艾琳娜露面，但最终倾向于让她继续留在空间以确保安全。毕竟她铁血帝国公主的身份，在如此敏感的时刻现身光辉城权力中心，极易引发不必要的关注和风险。
殿下，凌云沉吟道，你的身份特殊。此刻现身，恐会引来诸多关注，尤其是铁血帝国使团正在城中。雷克斯皇子此前的来信，意图已十分明显。此时露面，风险不小。
我明白。艾琳娜的眼神没有丝毫动摇，正因如此，我才必须现身。首先，我将以你凌云男爵的友人及修炼同伴的身份出席，而非铁血帝国公主的官方身份。我留在炎黄领已是既成事实，继续隐匿反而显得可疑。光明正大以友人身份观礼，符合贵族礼仪，更能彰显我们合作的坦诚。
她继续分析道：其次，我的出现本身就是一个信号。对铁血帝国使团而言，看到我安然无恙且公开站在你这一边，会让他们行动时多一层顾虑。对其他势力而言，一位帝国公主的认同，能提升你的声望。这在竞选新城主的关键时刻或许能争取到更多支持。
再者，艾琳娜的声音低沉却坚定，冰元素节点的初步融合让我有了自保之力。我不愿再只是被保护在后方。希望你能理解，这是经过深思的选择。
凌云静静聆听，心中权衡。艾琳娜的分析确有道理。公开现身虽险，但坦荡示人反而可能化解猜疑。以友人身份出席在礼仪上也说得过去。更重要的是，她主动分担风险的决心值得尊重。
凝视她坚定的眼眸片刻后，凌云缓缓点头：好。既然殿下心意已决，明日我们一同出席。
艾琳娜眼中闪过欣慰的光芒：谢谢你，凌云。
不过，凌云语气转为严肃，为安全计，有几条必须遵守：第一，身份明确为我的友人，避免与铁血使团直接官方接触；第二，需有影爪贴身护卫，佩戴特制敛息符和护身符；第三，若遇突发情况，必须立即听从我的安排。
我明白，一切依你安排。艾琳娜郑重应允。
意识回归本体后，凌云睁开双眼，唤来影爪说明情况。即便沉稳如影爪，眼中也掠过一丝讶异，但很快恢复平静：属下明白，这就为公主殿下准备合适的服饰与安保事宜。
影爪离去后，凌云继续处理军务。期间收到安德烈通过传讯符箓送来的消息：矮人使团对商会技术兴趣浓厚；辉月帝国活动愈发隐秘；古战场方向传闻有异常能量扰动。这些消息让凌云更加警惕，加派了侦察力量紧盯古战场。
夜幕降临时，凌云将艾琳娜从混沌宝珠空间中带出。她已换上影爪准备的典雅裙装，神情平静中带着坚定。
安排她在帐内隔间休息后，凌云登上了望塔，远眺内城灯火与漆黑古战场方向。艾琳娜的加入为明日大典增添了重要变数，他必须重新评估所有可能。
回到大帐，听闻隔间内艾琳娜与影爪低声商讨的声音，凌云闭目凝神，将状态调整至巅峰。无论明日面对何种风暴，他都必须做好万全准备。
（本章完）
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