中枢星的议会大厅悬浮在云层之上，三百六十根星晶柱支撑着穹顶，每根柱子上都镌刻着一个星域的徽记。此刻，代表沦陷星域的六十根柱子已经变得漆黑，虚源的侵蚀痕迹像蛛网般蔓延，让整个大厅都笼罩在一种压抑的氛围中。
林焰和夜璃的全息投影站在大厅角落，像两个局外人。他们的影像带着淡淡的紫金色光晕 —— 这是墨灵特意设置的反监测程序，防止星轨阁的人窥探他们的真实位置。
“烬天盟擅自袭击星域联盟舰队，抢夺源晶母星，此等行为已构成叛乱！” 赤焰星域的代表拍着桌子怒吼，他的制服上还沾着未洗净的血污，显然是刚从沦陷区逃出来的，“我提议，即刻出兵讨伐，将林焰及其党羽就地正法！”
大厅里立刻响起一片附和声。天风、幽影等残存星域的代表纷纷举手，他们看向林焰投影的眼神充满了恐惧和愤怒 —— 在他们看来，正是这个突然崛起的势力打破了脆弱的平衡，引来虚源的疯狂反扑。
“讨伐？” 林焰的投影冷笑一声，紫金色的光芒让周围的空气都微微震颤，“赤焰星域沦陷时，是谁坐拥三大舰队却见死不救？现在倒有脸在这里谈‘叛乱’？”
赤焰代表的脸瞬间涨成了猪肝色，却梗着脖子喊道：“你胡说！我们是在执行星轨阁的命令，收缩防线 ——”
“星轨阁的命令就是让你们看着同胞被虚源吞噬？” 夜璃的声音突然响起，她的影像周围凝结出细小的冰晶，让附近几位代表下意识地后退，“永夜族的密探传回消息，赤焰星域的虚源母巢，正是用你们丢弃的军武残骸培育的。”
大厅里的议论声突然停滞。不少代表的脸色变得难看，他们虽然忌惮星轨阁，但更恨那些为了自保而牺牲同胞的懦夫。
“肃静！” 议长敲响了星晶锤，锤声里带着星力波动，强行压下了大厅的骚动，“现在进行投票表决：是否对烬天盟采取军事行动？”
绿色和红色的光点在穹顶闪烁。林焰看着代表永歌星域的银白色光点迟迟没有亮起，心不由得提了起来。如果连永歌星域都投了赞成票，那他们将面临腹背受敌的绝境 —— 正面是星域联盟的舰队，背面是遗忘区的虚源洪流。
“反对。”
一个清冷的声音突然响彻大厅。永歌星域的银白色光点终于亮起，却是代表反对的绿色。所有目光瞬间聚焦在那个坐在首位的银发男子身上 —— 永歌域主，星轨阁的 “叛逃者”，也是此刻唯一敢公开反对讨伐提案的人。
“永歌域主，你疯了？” 赤焰代表失声尖叫，“那小子可是星轨阁点名通缉的要犯，你护着他，是想让永歌星域也沦为沦陷区吗？”
永歌域主缓缓抬起头，他的银眸里没有任何情绪，指尖轻轻敲击着扶手，发出规律的笃笃声：“虚源当前，任何内耗都是自取灭亡。” 他的目光扫过全场，最后落在林焰的投影上，“烬天盟能在源晶母星击退虚源先锋，说明他们有对抗污染的实力。与其讨伐，不如合作。”
“合作？和一个毁了我们补给线的叛逆合作？” 天风星域的代表嗤笑一声，“域主怕是忘了，你的亲弟弟就是死在他手里的。”
永歌域主的指尖猛地顿住，银眸里闪过一丝不易察觉的波动。但他很快恢复了平静，站起身整理了一下袖口：“我弟弟是被虚源污染的傀儡，林焰杀他，是在帮他解脱。”
他转身向大厅外走去，银色的袍摆在地面拖出一道残影：“这票我投反对。至于其他星域的决定，恕永歌星域不参与。”
就在他走到大厅门口时，一枚巴掌大小的星盘从袖中滑落，掉在光洁的地板上发出清脆的响声。但他似乎并未察觉，径直消失在门外。
林焰的瞳孔骤然收缩。那枚星盘的形制他再熟悉不过 —— 和母亲留下的星坠项链出自同一时期，盘面上雕刻的星轨纹路，正是源祖一脉特有的加密符号。
“会议暂停！” 议长还没反应过来，林焰的投影已经冲向门口。但他的影像刚靠近星盘，就被一层无形的能量屏障弹开 —— 议会大厅的反闯入程序启动了。
“拦住他！” 赤焰代表尖叫着下令。周围的警卫立刻围了上来，能量步枪的枪口对准了林焰的投影。
就在这时，一个穿着侍从制服的少年突然冲过去，捡起星盘塞进怀里，然后趁乱钻进了通风管道。他的动作快如闪电，等警卫反应过来时，管道口已经只剩下一个晃动的格栅。
“是青岚星域的使者！” 夜璃认出了少年胸前的徽记，“李嵩中将的人！”
林焰的投影缓缓后退，重新站回角落。他知道那个少年会把星盘送过来 —— 这是他们事先约定好的信号，一旦议会出现变故，就由潜伏在中枢星的人接应。
投票结果最终定格在 187 票赞成，1 票反对。议长的声音带着疲惫和决绝：“即日起，解除烬天盟的联盟成员资格，任何星域均可对其采取军事行动。星轨阁承诺，将为讨伐军提供最新式的反源火武器。”
大厅里的代表们陆续离开，不少人经过林焰投影时都投来充满敌意的目光。但林焰毫不在意，他的全部注意力都集中在通风管道的方向 —— 那里藏着解开母亲失踪之谜的关键。
三个小时后，中枢星的一间废弃仓库里。
李嵩的侍从少年将星盘递给林焰，掌心还在微微颤抖：“这东西被永歌域主贴身藏了三十年，刚才掉在地上时，我看到盘面上的纹路和您母亲的项链一模一样。”
林焰的手指抚过星盘冰凉的表面，源火顺着指尖注入，盘面上的星轨纹路立刻亮起，组成一个复杂的锁孔 —— 形状正好能容纳他的星坠项链。
“夜璃，帮忙稳住能量场。” 林焰将星坠项链嵌入锁孔，紫金色的源火与银白色的永夜之力同时涌入，星盘瞬间爆发出刺眼的光芒。
仓库的墙壁上投射出一段模糊的影像。画面里，一个穿着白色实验服的女子被束缚在手术台上，脸上布满了痛苦的泪痕。她的身边站着几个戴着星轨阁徽章的研究员，正在调试一台巨大的仪器，仪器的核心嵌着块暗灰色的晶体 —— 正是黑曜碑的碎片。
“妈！” 林焰的声音带着颤抖。画面里的女子正是他的母亲。
“救... 救我...” 的声音断断续续，充满了电流的杂音，“他们在逼我用星核碎片... 激活虚源... 这东西的本质是... 是源祖的恶念...”
影像突然剧烈晃动，像是拍摄者被发现了。画面最后定格在绝望的眼神上，她的嘴唇动了动，无声地吐出两个字：“护焰...”
影像消失，星盘恢复了漆黑。仓库里一片死寂，只有林焰粗重的呼吸声在回荡。
“背景是星轨阁的主实验室。” 夜璃的声音带着凝重，她认出了画面角落里的一个标记 —— 那是星轨阁最高级别的实验区才有的徽记，“你母亲当时应该是在被迫参与虚源激活实验。”
少年突然开口：“李中将说，三十年前，永歌域主的妻子也在这个实验室工作，后来和您母亲一起失踪了。域主这些年一直在秘密调查她们的下落，甚至不惜和星轨阁翻脸。”
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