密林外的枯水河古道尘土飞扬，夏侯炎用火焰灵力烘干了密道里沾在衣袍上的潮气，正牵着两匹从附近村落借来的枣红马，马后拖拽着一辆简易的木板马车。车轮碾过布满碎石的路面，发出“吱呀吱呀”的声响，打破了古道的寂静。
“都抓紧了！这古道年久失修，颠簸得很！”
夏侯炎吆喝着翻身上马，一甩马鞭，马蹄扬起阵阵尘土。
车厢里铺着西门玲带来的绒毯，皇甫清正将包裹里的皇室典籍一一摊开晾晒，端木易则盘腿坐在角落，面前摆着一个铜制丹炉，指尖的木系灵力正小心翼翼地梳理着炉内的草药。
东方耀靠窗而坐，目光落在窗外飞逝的枯树荒草上，思绪却飘回了雷云国旧都的金雷花园。
忽然，端木易轻唤一声“东方兄”，他才回过神来，只见对方捧着一个锦盒递到面前，盒内铺着一层细腻的白色绒布，数十粒金雷花种子被整齐地分成两排，金黄色的种皮在车厢缝隙透进的晨光中泛着细碎的光泽。
“这是我连夜筛选出的优质种子，”端木易推了推眼镜，语气带着几分郑重，“我用木灵力检测过，这些种子的胚芽活性都在九成以上，比我们最初分到的那些品质更好。枯水河古道湿气重，还可能遇到魔瘴，集中由你保管最为稳妥。”
他顿了顿，又补充道，“我在锦盒内层涂了防潮的龙涎香膏，不过还是得避免直接接触水汽。”
东方耀双手接过锦盒，指尖刚触到盒壁，就感受到种子表面传来的微弱雷泽气息，与他掌心的雷纹钥隐隐呼应。
他打开锦盒，仔细端详着那些种子，仿佛看到了漫山遍野的金雷花在雷光中绽放的景象。“放心，我会用性命守护它们。”
他郑重承诺，声音里满是不容置疑的坚定。
皇甫凌云恰好端着水囊走过来，看到这一幕，脚步下意识地放轻了些。
只见东方耀从怀中取出一方叠得整齐的素色丝帕，那是他母亲生前的遗物，边角绣着细小的雷云纹。
他小心翼翼地将种子从锦盒中取出，均匀地铺在丝帕中央，动作轻柔得仿佛在呵护易碎的珍宝，随后慢慢将丝帕对折，再卷成紧实的小卷，塞进了玄色外袍的袖口内侧。
袖口内侧缝着一个特制的暗袋，紧贴着温热的肌肤，既能隔绝外界的湿气，又能让他随时感受到种子的存在。
做完这一切，东方耀还不放心，指尖凝聚起一缕精纯的雷灵力，轻轻附在袖口暗袋处，形成一层薄薄的防护光膜，才终于松了口气。
接下来的路程，皇甫凌云渐渐发现了东方耀的小动作。
每当马车碾过水坑剧烈颠簸时，他总会下意识地按住左侧袖口；遇到路边的水洼溅起泥水，他会刻意侧身避开，生怕污水沾到袖口；甚至在夏侯炎策马扬鞭扬起大片尘土时，他也会用另一只手挡在袖口前，眼神里满是警惕。
“东方大哥，你袖口是不是藏了什么宝贝？”
皇甫清凑过来好奇地问道，她刚才看到东方耀吃饭时都舍不得放下护着袖口的手。
东方耀只是笑了笑，没有解释，却在低头的瞬间，指尖轻轻碰了碰袖口，确认种子安然无恙。
皇甫凌云将这一切看在眼里，心中泛起一阵柔软的暖意。
她知道那些种子在东方耀心中的分量，那不仅是雷云国的国花种子，更是复国的希望，是他对逝去亲人的念想。
傍晚时分，马车行至一处避风的山坳，西门昭飞探查回报前方十里有魔兵巡逻的痕迹，众人商议后决定在此处休整一夜，待入夜后再悄悄赶路。
山坳旁有一座废弃的山神庙，庙宇屋顶虽已残破，却还能遮挡风寒。
申屠敖东用土系灵力将庙内的碎石清理干净，夏侯炎生起一堆篝火，跳跃的火焰瞬间将黑暗驱散，也让庙宇里变得温暖起来。
端木易立刻拿出丹炉和白天采摘的草药，开始炼制抗魔丹药，他说枯水河下游的魔瘴越来越浓，提前备好丹药才能有备无患。
“这是‘清瘴草’，能中和魔气；这是‘凝灵花’，可以增强灵力稳定性。”端木易一边将草药按比例投入丹炉，一边向围在旁边的皇甫清讲解，“两种草药混合炼制的‘清瘴丹’，虽不能彻底根除魔瘴之毒，却能保我们在魔瘴区域行动一个时辰不受侵害。”
炉底的火焰被他用木灵力控制得恰到好处，草药的清香渐渐在庙宇里弥漫开来。
南宫天明则摊开一张巨大的地脉图，那是从沉水渊秘境中找到的古图，上面标注着水滇国境内的山川河流和灵力节点。他用木炭在图上圈点标注：“你们看，这里是枯水河与碧水湖的交汇处，灵力波动异常强烈，很可能有魔族布下的结界；还有这里，标注着‘水眼’，是水滇国的灵力源头，我们必须优先守住那里，否则水滇国的水系防御就会崩溃。”
慕容冲凑过去，指着图上的一处洼地说道：“我曾听族中长辈说过，水滇国的‘水眼’周围生长着大量的‘水心莲’，能净化水系中的魔气，要是那些莲花还在，我们就能省不少力气。”
众人围绕着地脉图讨论起来，每个人都积极发表自己的见解，分工明确的准备工作有条不紊地进行着，展现出越来越强的团队协作能力。
东方耀原本在帮夏侯炎添柴，目光却时不时飘向自己的袖口。
刚才在山坳处避雨时，雨水溅到了袖口边缘，虽然他立刻用灵力烘干了，却还是担心里面的种子受潮。
他悄悄走到庙宇角落，借着篝火的微光，小心翼翼地将袖口的丝帕卷取了出来。
就在他展开丝帕的瞬间，一缕淡淡的银雾从丝帕上飘起，在种子周围形成了一层半透明的结界，结界表面还凝结着几颗细小的水珠——
显然是刚才渗入袖口的湿气被结界牢牢锁住了。东方耀微微一怔，指尖触碰那层结界，感受到了熟悉的雾纹灵力气息，这分明是皇甫凌云的独门灵力。
他猛地抬头，正好对上皇甫凌云望过来的目光。
她正坐在不远处的篝火旁，手里拿着一根细树枝拨弄着火星，察觉到他的视线，便抬起头，对他露出一个温柔的笑容，眼底的光芒比篝火还要温暖。
没有多余的话语，没有刻意的提醒，就像做了一件再平常不过的小事。
东方耀的心中瞬间被暖流填满，他握紧手中的丝帕，种子的温度透过丝帕和结界传递到掌心，与他的雷灵力相互交融，泛起淡淡的金光。
他快步走到皇甫凌云身边，在她身旁坐下，轻声说道：“谢谢你，凌云。”
“谢我什么？”
皇甫凌云故意歪着头问道，指尖凝聚起一缕银雾，在空中勾勒出一朵小小的金雷花虚影，“是谢我帮你护住了种子，还是谢我懂你的心思？”
她的声音很轻，却清晰地传入东方耀耳中，带着几分俏皮，又藏着深深的默契。
东方耀看着她眼中的笑意，喉结动了动，原本准备好的话语此刻都变得苍白。
他只是将丝帕重新放回袖口，然后轻轻握住了皇甫凌云的手，她的指尖微凉，却在被他握住的瞬间渐渐变暖。
两人的灵力顺着相握的掌心流淌，雷纹与雾纹交织在一起，在篝火的映照下形成一道绚丽的光带。
“不管是种子，还是我的心思，你都懂。”
东方耀的声音温柔而坚定，“这些种子是雷云国的希望，而你，是我的希望。”
不远处，端木易的丹炉发出“叮”的一声轻响，第一炉清瘴丹炼制完成，金色的丹丸在炉内泛着光泽；南宫天明和慕容冲还在讨论着地脉图，不时发出阵阵争论声；夏侯炎则在给马匹添加草料，嘴里哼着焰光国的民谣。
庙宇里充满了烟火气，也充满了希望的气息。
东方耀握着皇甫凌云的手，感受着她掌心的温度，看着身边并肩作战的伙伴们，心中充满了力量。
他知道，前路依旧充满荆棘，魔兵的威胁、未知的险境都在等待着他们，但只要手中握着希望的种子，身边有懂他的伙伴和心爱的人，就没有跨不过去的难关。
夜深人静时，众人渐渐睡去，只有篝火还在静静燃烧。
东方耀靠在庙墙边，皇甫凌云靠在他的肩头沉沉睡去，他轻轻抚摸着袖口的暗袋，感受着种子和结界传来的双重温暖。
窗外的月光透过残破的屋顶洒进来，落在他和皇甫凌云身上，也落在众人沉睡的脸庞上。
第二天清晨，当第一缕阳光照亮古道时，众人收拾好行装，再次踏上了前往水滇国的旅程。
马车重新启动，车轮碾过碎石的声响依旧刺耳，却不再让人觉得沉闷。
东方耀坐在车厢里，偶尔会轻轻抚摸袖口，那里藏着雷云国的未来，藏着无声的关怀，也藏着他和皇甫凌云之间，无需言说的深情。
远处的枯水河渐渐有了水流的声响，预示着他们即将抵达水滇国的边境。
东方耀望着窗外渐渐变得青翠的草木，握紧了身边皇甫凌云的手，眼中满是坚定。
他知道，只要他们同心协力，手中的种子终会在这片土地上绽放，而他们的未来，也会像金雷花一样，在风雨过后，迎来最绚烂的绽放。
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