不一会，她们来到村里的大榕树下，一群老太太正围坐在那儿纳鞋底、唠嗑、吃零嘴。
老太太们看到李氏两人来了，纷纷坐好让开两个位置给两人。
太后和李氏把各自带的零嘴和大家分享，大家一边吃着零嘴，一边热络地聊了起来。
一位老太太咬了口李氏带来的点心，赞道：“李氏啊，你这零嘴做得真好吃，又酥又脆又香的，手艺越来越好了。”
李氏笑着摆摆手：“呵呵，哪里哪里，喜欢就多吃点。”
大家越聊越欢，话题从美食转到了各家的孩子身上。一位老太太抱怨道：“我家那小子，整日就知道贪玩，也不知道帮着家里干活。”众人听了，纷纷安慰，还分享起了自家教育孩子的经验，大榕树下一片欢声笑语。
接着，大家又聊起各自知道的奇闻轶事，还有农作的经验。太后听得津津有味，时不时还发表些自己的见解。
这时，一只小狗跑了过来，在太后脚边转来转去。太后童心大起，伸手摸了摸小狗的头。小狗也不害怕，反而亲昵地蹭着太后的手。
大家看着这一幕，都哈哈大笑起来。
不知不觉，天色渐晚。太后还有些意犹未尽，可肚子却适时地叫了起来。
李氏笑着说:“老姐妹，咱回去吃饭啦，晚上还有好吃的呢。”太后这才站起身，跟着李氏往回走。
一路上，她心里想着，这村里的日子真是惬意，和宫里比起来，可有趣太多了，要是以后能在这里养老得多好啊。
村里的孩童在巷子里嬉笑玩耍，看到太后和李氏，还礼貌地打招呼。回到李氏家中，饭菜的香气已经弥漫开来。
桌上摆满了农家小菜，有自家种的青菜煮肉丸子汤、有五花肉炖菜干、韭菜炒火腿肠、排骨炖土豆块、盐水鸭、黄豆焖猪脚、卤味拼盘、红烧鲈鱼、鸡蛋饺。
仍然是九菜一汤，十全十美。
太后看着这一桌朴素却又充满烟火气的饭菜，食欲大增。大家围坐在一起，热热闹闹地吃起饭来。
太后尝了一口青菜，脆嫩爽口，忍不住赞道：“这青菜比京城的好吃多了。”众人听了，都笑得合不拢嘴。
饭后，大家坐在院子里边吃零嘴边唠嗑，没多久，天就黑了，月亮出来了，月光洒在身上，轻柔而温暖。
而散步消食的太后，此刻也走累了，靠在椅子上，感受着乡村夜晚的宁静与美好，心中满是惬意。
次日，年初二
按照习俗，今天是回娘家的日子，以往都是三个儿媳妇，不，两个儿媳妇，各回各的娘家探亲，李氏和苏大根回李家，有时也会推到年初四全家一起去李家。
年初三是不走亲戚的，被称为“穷日子”，如果有不懂事的在年初三去走亲戚，等你回时，主家会放鞭炮，寓意把“穷”赶跑。
今年老二老三他们都没回来，年前也带着孩子们去老二老三的外家送年礼了，今天就带着一大家子回李家吧。
一大早，吃了早饭，太后又想拉着李氏出去和老姐妹们唠嗑。
“老姐妹，今天我们要回我娘家探亲哦，对了，亲家母也跟着去，你要不要跟着一块去，不然你在家也怪孤单的。”李氏无奈的看着太后说道，看来她真是唠嗑上瘾了，一天两次的要出去。
太后犹豫了一下，随即笑道:“行啊，我跟着去凑凑热闹。要准备什么吗？”她是太后，还没试过过年去探亲的，都是娘家人来宫里。
“呃，在我们这里，去探亲要准备红包给小孩子们，还有准备年礼，对了，走，我们去库房收拾年礼去。”李氏说完拉着太后就去库房。
“哎，等等，嬷嬷，快去准备些红包，收拾些礼品，我一会跟着老姐妹回娘家凑凑热闹。”太后转头吩咐嬷嬷。
“是，老夫人，这，礼品收拾些什么？”嬷嬷一脸懵逼，她一辈子没成亲，一辈子都待在宫里，没夫家娘家什么的，她也不懂收拾什么啊。
“这，你看着办吧，我们带来的物品有什么，你就看着收拾。不能太寒酸了。”太后说完就跟着李氏去库房了，她也不懂要收拾什么，还是留给嬷嬷烦恼去吧。
两人缓缓地走进库房，李氏轻车熟路地走到一个角落，那里摆放着各种油纸和布袋子。她仔细挑选了一些质量较好的油纸和布袋子，然后开始将零嘴装进袋子里。
李氏手法娴熟地将每样零嘴都分成一小包，这样既方便携带，又能保持零嘴的新鲜度。她依次把米饼、豆壳子、糖环、炸麻叶、饼干、薯片、笑枣等零嘴装进袋子里，每包都装得满满的，让人看了就觉得很有食欲。
接着，李氏又将目光投向了火腿肠、午餐肉、猪肉脯、风干猪肉条等肉类。她同样细心地将它们分成小包，然后放进袋子里。这些肉类散发着诱人的香气，让人垂涎欲滴。
最后，李氏还挑选了一些腊肉、腊肠、腊兔子和腊鸭。这些腊味都是经过精心腌制和晾晒而成的，味道浓郁，口感醇厚。李氏将它们也装进袋子里。
年礼收拾完毕后，李氏便高声呼喊苏老大来装马车。与此同时，两位嬷嬷也迅速完成了自己的收拾工作，她们小心翼翼地将手中的物品递给苏老大，让他放置在马车上。
一切都准备就绪后，众人终于可以启程了。车轮滚滚，马蹄声响，一行人浩浩荡荡地前往目的地。
一路上，李氏兴致勃勃地给太后和国公夫人介绍娘家那边的情况，哪家的果子甜，哪家是种庄稼的好手，哪家的人热情。
到了李氏娘家所在的村子，苏老大和苏大根赶着马车径直往李氏哥哥家走去。
没多久，就来到了李氏哥哥家的院子门前，刚好遇到准备出去的李氏嫂子，苏老大和苏大根纷纷打招呼:“嫂子，新年好。”
“舅妈，新年好。”
“哎哟，大根和子文你们来了，快进屋里去，你舅他们都在呢，我这准备去菜园里一次点青菜，你们先进去，我一会就回来。”
“老头子，妹妹她们来了，快点出来。”
“好嘞，嫂子，你去忙，我们自己进去就好了。”苏大根挥挥手说道。
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