当问到资金使用时，他把狩猎收入、工具采购、用工开销等每一笔账的来源去向都说得清清楚楚，时间、地点、人物、金额分毫不差。最后，凌风甚至主动提起了最近的谣言，他没有表现得气急败坏，而是语气平静中带着一丝委屈和难以掩饰的愤懑：
“刘书记，我们凌家坉生产队，上到福满叔，下到每一个社员，今年为了抗旱保收，可以说是流尽了汗，有的甚至淌了血！大家没日没夜地干，才好不容易换来了这点粮食，保住了集体的命根子。可现在，却有人因为一己私利，躲在暗处造谣生事，用这么恶毒的话来污蔑集体，污蔑为集体出过力、流过汗的人……我个人受点委屈没啥，从小到大，冷眼闲话我也听得多了。但我不能眼睁睁看着集体的功劳被抹黑，不能让一心为公、埋头苦干的社员们寒心啊！请公社领导一定明察秋毫，还我们凌家坉一个清白！也请查出那个造谣生事的人，按照规矩严肃处理，不然，以后谁还敢为集体出力？谁还敢说实话、干实事？”
凌风这番以退为进、站在集体和公义立场上的话，说得情真意切，既有少年人的耿直，又饱含深明大义的情操，连见多识广的刘副书记都不禁动容，更加坚信了之前的判断。
然而，就在刘副书记准备结束调查，基本认定所谓的“黑材料”纯属诬告时，戏剧性的一幕发生了。民兵队长孙大壮带着一个平时跟赵桂芹关系还算不错、但胆子比较小、心眼不算坏的妇女张婶，来到了大队部。张婶在孙大壮和几位队委的鼓励下，显得很紧张，支支吾吾地交代，说前几天赵桂芹曾悄悄找过她，神秘兮兮地跟她说，要是以后有公社或者队里干部问起凌风的事，就让她作证说……好像看见过凌风晚上偷偷摸摸跟外村不认识的人接触，还收了对方用布包着的东西……赵桂芹还暗示她，这么说对大家都有好处。但张婶发誓，她其实啥也没看见，完全是赵桂芹教她这么说的。她心里害怕，又觉得对不起凌风和大家，所以思前想后，还是决定说出来。她还补充了一句，说好像有一次听赵桂芹跟人闲聊时抱怨说，这次一定要让凌风好看，那封告状信是凌建军花了心思才写好的……
这下，可谓是人证俱在，真相大白！刘副书记的脸色瞬间变得铁青，一拍桌子：“胡闹！简直是无法无天！”他立刻让人去把凌建军和赵桂芹叫到大队部来对质。
面对突如其来的对质，以及张婶那虽然紧张却清晰的证词，赵桂芹当场就吓傻了，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，语无伦次，想否认又找不到合适的词，最后干脆瘫坐在地上哭嚎起来，骂张婶血口喷人。凌建军起初还强作镇定，试图狡辩，说张婶是诬陷，是凌风买通了她。但在刘副书记严厉的追问和逻辑分析下（如何解释信的内容与谣言高度吻合？为何张婶要无缘无故诬陷你们？），以及在场几位队委愤怒的目光下，他的防线彻底崩溃了，最终不得不耷拉着脑袋，承认了因为嫉妒三房日子越过越好，凌风在村里威望越来越高，觉得自己这个长房长子脸上无光，便伙同赵桂芹编造了谣言，并由他执笔，偷偷向公社投递了匿名诬告信，想借机整垮凌风，让他身败名裂。
刘副书记当场严厉斥责了凌建军和赵桂芹的行为是“破坏农业生产，诬告陷害先进分子，性质极其恶劣”，责令他们做出深刻书面检讨，并在全体社员大会上向凌风同志及凌家坉生产队公开道歉。同时表示，将把这一情况如实向公社党委汇报，建议对凌建军和赵桂芹进行严肃处理，包括 扣除一定数量的工分，取消本年度乃至下一年度的所有评优资格等。
消息像风一样传遍了整个凌家坉，全村哗然！社员们对老宅这种背后捅刀子、损人不利己的卑鄙行径感到极度不齿和愤怒，纷纷指责唾骂。王菊香闻讯，当场撒泼打滚，跑到大队部门口哭天抢地，骂凌风“六亲不认”、“逼死亲大伯”，但这一次，围观的村民中没有一个人同情她，反而都觉得她一家胡搅蛮缠，不可理喻。凌铁柱自始至终没有露面，有人看见他一个人蹲在老宅最黑的墙角里，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，头埋得低低的，烟雾缭绕中，那张布满皱纹的脸仿佛一瞬间又苍老憔悴了十岁。
而凌风，自始至终，没有对凌建军和赵桂芹说过一句重话，更没有落井下石。甚至在刘副书记面前，他还表现出一种“顾全大局”的姿态，语气沉重地“恳请”刘副书记和组织上能本着“惩前毖后、治病救人”的原则，给凌建军和赵桂芹一个改过自新、重新做人的机会，希望他们能通过这次教训，真正认识到错误。
凌风不是不想报复，但他明白在这个特殊年代，他如果直接把人打骂一顿，反而会背个不孝名声，甚至会抵消老房之前的种种恶名，让一部分不知情的村民同情他们！
果然这种以德报怨、宽宏大量的姿态，与老宅的狭隘恶毒形成了鲜明对比，让老宅的名声更是坠入深渊，也更加赢得了社员们发自内心的敬佩和同情。
这场由老宅处心积虑掀起、企图置凌风于死地的风波，最终以他们自取其辱、彻底暴露丑恶嘴脸、人心丧尽而告终。凌风凭借过人的智慧、冷静的判断、果断的行动和关键时刻的沉稳大气，不仅轻松化解了危机，洗清了污名，巩固了集体的团结，还让对手在光天化日之下现了原形，自己在群众中的威望达到了前所未有的高度。经过这次惊心动魄的较量，老宅在凌家坉彻底陷入了孤立，再想兴风作浪，恐怕是难上加难了。而凌风，则在这场不见硝烟的战斗中，进一步锤炼了心性，更加坚定了要带领信任他的乡亲们，走向更稳固、更有希望的未来的决心。下次老宅再犯贱，凌风出手报复，村民应该都不会觉得过分了！
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