夕阳彻底沉入海平线，只余下天边一抹凄艳的暗红，如同凝固的血痕。海风裹挟着浓重的血腥、硝烟和海水咸腥的气息，吹拂着江月汐苍白的面颊。她半身浸在冰冷的海水里，仅凭最后一丝意志力操控着水流，托住自己和昏迷的路凛，朝着记忆中那个熟悉的海岸线方向艰难漂去。
视野尽头，不再是繁华的潮生城轮廓，而是一片相对低矮、依附着嶙峋礁石和废弃建筑群构建起来的简陋防御工事——正是她和路凛之前短暂停留过的海边小型据点。此刻，据点方向火光点点，人影晃动，隐约传来呼喊和伤者的呻吟，显然也刚刚经历了一场恶战。
江月汐咬紧牙关，榨干体内最后一丝水系异能，推动着水流加速。当她的脚终于触碰到岸边粗糙的砂砾时，身体再也支撑不住，一个踉跄，带着路凛一起摔倒在浅滩上。
“谁？！”一声警惕的低喝从上方传来，伴随着拉枪栓的清脆声响。一个端着老旧步枪、脸上带着新鲜擦伤的年轻人从礁石后探出头，枪口对准了沙滩上两个湿漉漉的身影。
“是……是我……江月汐……”江月汐艰难地抬起头，声音沙哑微弱。
“江小姐？！”年轻人认出了她，脸上的警惕瞬间化为惊喜，随即又看到昏迷不醒、脸色惨白的路凛，惊呼道：“路哥？！他怎么了？！”他连忙放下枪，冲下礁石，同时朝着据点方向大喊：“郭叔！快来人！是江小姐和路哥回来了！路哥受伤了！”
很快，杂乱的脚步声响起。一个**身材高大魁梧的中年男人出现在礁石上方。正是据点的主心骨，郭叔。他断了一条手臂，断臂处缠着渗血的绷带，绷带边缘也被血浸透变硬，身上其他地方的包扎也透着血色。尽管伤痕累累，他的腰杆依旧挺得笔直。看到沙滩上的景象，尤其是路凛那毫无生气的样子，他瞳孔猛地一缩。
“快！搭把手！把人抬进去！”郭叔没有丝毫废话，声音带着战斗后的沙哑，立刻指挥。他亲自上前，用仅存的右手和身体力量，小心翼翼地和另外两人一起，将路凛从江月汐身边抬起。
江月汐挣扎着想站起来帮忙，却双腿一软，再次跌坐在地，眼前阵阵发黑。
“小汐，你怎么样？”郭叔注意到她的状态，沉声问道，语气带着关切。
“我……没事……异能透支……休息一下就好……”江月汐喘息着，目光紧紧追随着被抬走的路凛，“他……他伤得很重……需要绝对安静的地方……”
“放心，交给我。”郭叔重重点头，随即对旁边一个妇女吩咐：“阿珍，你扶小汐进去，给她弄点热水和吃的。”
据点内部一片狼藉，空气中弥漫着消毒水、血腥和烟尘混合的味道。简陋的棚屋和加固的集装箱房多有破损，地上散落着弹壳、破碎的武器零件和染血的布条。人们脸上带着劫后余生的疲惫和悲伤，默默地清理着战场，照顾着伤员。看到被抬进来的路凛，许多人投来担忧和感激的目光——他们都知道，之前据点能守住，路凛和江月汐的预警和前期战斗功不可没。
郭叔指挥着人，将路凛抬到了据点最深处，一个依托天然岩壁开凿出来的干燥洞窟里。这里相对安静，远离了外面的嘈杂和混乱。洞窟里只有一张简陋的木板床铺着干草，一盏昏暗的煤油灯散发着微弱的光芒。
“小心点，轻放。”郭叔低声叮嘱。几人合力，将路凛轻轻放在铺着干草的床铺上。
江月汐在阿珍的搀扶下也跟了进来。她立刻扑到床边，颤抖着手探向路凛的鼻息和脉搏。感受到那虽然微弱但还算平稳的呼吸和心跳，她紧绷的神经才稍稍放松，身体晃了晃，被阿珍及时扶住坐下。
“路小哥……”郭叔看着路凛毫无血色的脸，眉头紧锁，脸上的血痕在昏暗灯光下更显深刻，“怎么伤成这样？你们遇到了什么？”
江月汐靠在冰冷的岩壁上，疲惫地闭上眼，脑海中闪过深海那毁天灭地的景象，那恐怖的巨兽，以及路凛最后那决绝的一击……她摇了摇头，声音干涩：“深海……有非常可怕的东西……路大哥为了摧毁它……付出了很大代价……”她无法详细解释，那涉及的力量层次和秘密太过惊人。她尝试去感知路凛体内的状况，但只能感受到一片沉寂和虚弱，仿佛他的生命力被抽空了大半，完全无法触及更深层次的能量核心。 这让她心中的忧虑更深了。
郭叔沉默了片刻，没有追问。他经历过太多，知道有些事不该深究。他看了看路凛，又看了看几乎虚脱的江月汐，沉声道：“明白了。你们先在这里安心休息。外面……虽然损失不小，房子塌了几间，物资也毁了不少，但万幸，托你们的福，这次兽潮最后关头突然乱了套，我们抓住机会反击，把那些畜生赶回了海里。死的人……不多，重伤的有几个，轻伤几乎人人都有，但命都保住了。”
他语气沉重，带着一种劫后余生的庆幸和痛惜。“这里很安全，我会让人守在洞口，不让任何人打扰。需要什么，尽管跟阿珍说。”
“谢谢……郭叔……”江月汐由衷地道谢。
郭叔摆摆手，目光落在路凛身上：“路小哥……什么时候能醒？”
江月汐的目光也回到路凛脸上，带着深深的忧虑和一丝她自己都未察觉的温柔：“不知道……他的身体似乎在自我修复，但消耗太大了……可能需要很久……”她只能根据路凛平稳的呼吸和心跳做出这样的判断，对于他体内那神秘力量的恢复情况，她一无所知。
“那就让他好好睡。”郭叔果断道，声音带着不容置疑的坚定，“据点重建和防御的事情不用你们操心，先把伤养好。你们活着回来，就是最大的好消息。”他伸出那只布满伤痕和老茧的大手，轻轻拍了拍江月汐的肩膀，动作带着一种长辈的关怀，然后转身，带着其他人离开了洞窟，只留下阿珍在洞口附近守着。
洞窟内恢复了安静，只有煤油灯芯燃烧的轻微噼啪声，以及路凛微弱而平稳的呼吸声。
江月汐坐在床边的石头上，静静地看着他。昏黄的灯光下，路凛的侧脸轮廓显得有些脆弱，湿漉漉的黑发贴在额角，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。他安静得像个孩子，完全看不出在深海时那引动元素风暴、硬撼恐怖巨兽的决绝与疯狂。
她伸出手，指尖轻轻拂开他额前的一缕湿发，动作轻柔得不可思议。指尖传来的冰凉触感让她心头一紧。
“笨蛋……”她低声呢喃，声音里带着自己都没意识到的哽咽和后怕。
洞窟外，隐约传来据点幸存者们清理废墟、低声交谈的声音，还有伤者压抑的呻吟。海风穿过礁石的缝隙，发出呜呜的声响，如同低沉的呜咽。
而在遥远的潮生城方向，那映红天际的火光似乎黯淡了一些，激烈的炮火声也稀疏了许多。石震山站在残破的堤坝上，望着海面上那些失去指挥、茫然徘徊甚至开始互相攻击的海兽群，尤其是那头骨刺断裂、气息萎靡的变异白鲨，正被几头同样混乱的装甲巨蟹围攻，发出愤怒而无力的嘶吼。
“结束了……”石震山长长吐出一口带着血腥味的浊气，紧绷的身体微微放松，但眼神依旧凝重地扫过漂浮着无数海兽尸骸和垃圾的污浊海面，“但这片海……怕是再也回不到从前了。”
他并不知道，这场席卷海岸的血色潮汐，其核心的终结，以及兽潮指挥系统的崩溃，其源头正静静地沉睡在数百公里外一个不起眼的海边据点深处。
夜，渐渐深了。洞窟内，煤油灯的光芒将江月汐守护的身影拉得很长。路凛依旧沉睡着，体内那三座沉寂的熔炉，在无人察觉的深处，极其缓慢地、却又无比坚定地，重新点亮了微弱的星火——这修复的过程，连近在咫尺的江月汐也毫无所觉。
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