雨水连绵不绝，敲打着旅店老旧的窗棂，仿佛永无止境的叹息。室内空气潮湿而阴冷，唯一的光源来自桌上那盏摇曳的油灯，将博士和斯卡蒂的影子投在斑驳的墙壁上，扭曲如鬼魅。
“咚、咚、咚。”
声音不大，却异常清晰，仿佛敲在人的心脏上。
好消息是，深夜来访的不是惩戒军。
斯卡蒂把博士挡在后面去开门，刚拉开一条缝，一股难以形容的腥气立刻乘着门外的湿风灌入室内。
那并非鱼市的腥臭，而是一种更深沉、更黏腻的味道，混合着腐烂海藻、深海淤泥以及某种……活物的气息。空气仿佛变得沉重，吸入口鼻带着凉意，让人联想到滑腻的触手擦过皮肤，用博士一路“卧谈”时科普的说法，是一种“克苏鲁”的、“掉san”的感觉。
门外的陌生人披着宽大的墨绿色兜帽斗篷，遮住大半头脸——那斗篷也给人一种黏腻湿滑的感觉，仿佛是用海带缝成的——这个怪异的来客让斯卡蒂全身紧绷，甚至想掏出伪装成乐器、藏在盒子里的船锚，但博士却拍拍她的肩膀示意她放松，然后对外面的怪人露出一个神秘的微笑：“你好，同胞。”
斯卡蒂被博士这声“同胞”恶寒得掉了一地鸡皮疙瘩——但毕竟这是计划的一部分，所以在怪人打量她时还是忍住了把船锚砸到对面头上的冲动。
博士在柴火打湿了、一直点不着的壁炉旁边坐下。那怪人不肯落座，用一种仿佛从腹腔发出的沙哑音调说：“镇上有一个见习审判官。”言下之意是，这里不安全。
斯卡蒂不由瞥了一眼这个“海带兜帽男”，脑海里又回响起博士说过的话：“这个‘海嗣同好会’组织不是一般地混乱，我们阿戈尔——我的意思是你这个阿戈尔，和长得像阿戈尔的我——我们只要见了深海教徒乱喊‘同胞’，一准能行……”
“感谢您的提醒。我们也希望在天亮前离开。”博士点点头表示明白，随后提出，“但现在所有店铺都关门了，我们需要买到足够上路的补给——燃料，罐头。您可以提供帮助吗？我们可以用赤金付账。”
这次“海带男”没有直接回答，沉吟了一会儿，然后问：“你们从哪里来？”
博士回答：“我们从海上来。”
海带男又问：“你们到哪儿去？”
博士再回答：“我们到海上去。”
斯卡蒂：……
海带男隐藏在兜帽阴影下的脸露出几分疑惑：“我不明白。”
“大海是我们的归宿，但那些不幸在这片邪恶的陆地上过世的同胞，却无法回归海洋。”博士解释，“这就是我们在做的事情——送同胞回归大海，在海水中安眠。”——其实就是送尸体去海葬。
没错，博士为自己在深海教会创造了一份工作岗位：送葬人！
真正的强者，懂得创造岗位让自己就业。
何况同胞们分明很需要！
海带男露出恍然大悟的表情：“那么棺材里的是……”——看来镇民不仅把两个阿戈尔入住旅店的事告诉了深海教会，还发现了靠近马纳瓦拉的运尸车。
斯卡蒂暗自思忖：这就是“群众基础”的力量吗……
但接着就听到博士用尽可能沉痛的口吻说：“里面都是我们的同胞。”（阿米娅\/w\/Logos：？）
斯卡蒂：……
海带男顿时肃然起敬：“请接受我的敬意。”
但仅凭博士的一面之词，显然还不足以证明他们两人的虔诚，好在海带男没有要求开棺查验——惊扰死难者不是同胞所为，而是问了另外一个问题，“这里已经是伊比利亚腹地，你们是如何绕开审判庭抵达这里的？”
“我们不在任何城镇停留，”这个博士可以如实回答，“如果不是补给不够了，我们本打算直奔海岸线。即使是审判庭，也监控不了伊比利亚的每一片荒原。”
海带男就跟Logos一样惊诧：“那你们是如何辨认方向的？”
“大群的意志指引我们，”博士又祭出了那种神棍语气，而斯卡蒂已经有点麻木了，“当我们奔向大海的时候，永远不会迷失。”这话至少有一半是真的。
而这其实也是海带男心里预设的答案：如果不是融合了海嗣、能够感受大群指引，无论如何也解释不了这种神奇的方位感。
博士的回答，再加上两人阿戈尔（？）的身份，终于消除了对方的疑虑，海带男行了一个奇怪的礼，仿佛是模仿海嗣挥动触腕：“我是费明·卡斯特罗·鲁斯，马纳瓦拉的主教。”
“我的名字在漫长的时光中已经遗忘了，”博士模仿长生种的语气——他周身那种历史的气质为这种说法增加了可信度，“你可以叫我‘预言家’。”
本来博士以为计划到这里已经成功了八成，可以愉快地买到补给上路了——万万没想到智者千虑必有一失，海带男提出了一个让他大跌眼镜的要求：“一定是大群保佑，指引你们来此。你们可以接走我们死难的同胞吗？”
博士：啊？？？
不是——我就那么一说，你还真要我带走尸体？
“就在三天前，我们的同胞，何塞·赫尔南德斯·加西亚，在饱受营养不良的折磨后去世，昨天刚刚下葬。何塞生前是最虔诚的兄弟，我希望他能够回归大群。”
这时候说“不行”就不礼貌了——没办法，博士只好硬着头皮，用庄严肃穆的语气回答：“当然。他将在大海中安息。”
……
马纳瓦拉的教堂很小，只有一座能够勉强容纳三十多人的祷告大厅和两间告解室、一间档案室。虽然打扫得很干净，但从好几排木椅子都已经朽烂，艾丽妮还是一眼看出镇民并不虔诚。
她刚刚结束在审判庭的学徒生涯，作为见习审判官被派到这座边境小镇，接替上一位因为年事已高、无法继续履职的前辈。
因为还在见习期，她尚未拿到以审判之火点燃的提灯，手中只有一盏普通的灯，仅仅能作照明使用，无法为她压制邪恶。但这不会让她的勇气减损分毫——她得到老师达里奥的看重，跟在他身边学习，熟记海嗣图谱（当然，敌人在不断进化，这些图谱仅能作为参考）和各种针对这些怪物的战斗技巧——尽管她还没有在老师和惩戒军不在场的情况下，独立斩杀过海嗣。
老审判官把教堂的钥匙给了她，“你既然是达里奥阁下的学生，那么我没什么要交待的。我相信你会做的很好。”
老审判官离开后，艾丽妮留在档案室，查阅马纳瓦拉的日志直到深夜。
老审判官虽然看起来已经拿不动剑，但文书工作无可指摘，在任三十年间，马纳瓦拉发生的大小事，在日志中皆有记录。
“泰拉历1064年，台风带来两条恐鱼。镇民被隔离疏散，直到惩戒军赶来围剿恐鱼……”艾丽妮阅读卷宗，“没有造成伤亡。”
马纳瓦拉距离海岸线还有一段距离，但已经处于台风的威胁中。在台风过境以后，留下的除了倾颓的房屋、倒伏的树木，往往还会在屋檐和树梢上挂上海草，被居民捡回去当作蔬菜的补充。
很少的时候，台风还会带来鱼虾。更少的时候，还可能带来海嗣。
“1064年，费利佩、拉斐尔死于营养不良。”
“1071年，台风再次带来一条恐鱼……同年贝拉死于营养不良。”
艾丽妮读着读着，眉头皱了起来：“1093年1月……何塞·赫尔南德斯·加西亚，死于营养不良。”
此时此刻，台风正在马纳瓦拉肆虐，暴雨打在档案室年久失修的窗户上，水滴从开裂的窗框里面渗出来。
“为什么每隔几年，台风经过以后，就会有镇民死于营养不良？”艾丽妮喃喃自语，“1064，1071，恐鱼……今年没有记录出现恐鱼，但是……”
“不对劲！”她“蹭”一下站起来，提着剑与灯，就往墓地走去。
“我要确认一下……”她自言自语。
确认什么？
她自己也不清楚。
……
这一天，月黑，风高，暴雨，当博士提着铁锹，跟马纳瓦拉主教费明（海带帽兜男）一起掘墓的时候，他又想起了自己刚刚穿越到这个世界、差点把守墓人老麦格拉吓出心脏病的那个平平无奇的傍晚。
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