宴会厅入口处那几个神情冷峻、目光锐利的西装男子，如同几根冰刺，瞬间扎进了聂曦刚刚放松下来的神经。他几乎可以肯定，那是保密局的特务。他们出现在这里，是例行巡查？还是……已经嗅到了什么气味？
聂曦立刻垂下眼睑，端起酒杯，假装啜饮，用余光密切注视着那几人的动向。心脏在胸腔里沉重地跳动，但脸上必须保持“林远”应有的、略带拘谨却又努力融入场合的平静。
那几个特务与经理低声交谈了几句后，便分散开来，看似随意地在宴会厅内踱步，目光却像探照灯一样，扫过每一张面孔，偶尔还会在某个宾客面前停留片刻，低声询问什么。他们显然在找人，或者是在排查可疑人员。
聂曦的大脑飞速运转。他现在绝对不能慌，更不能提前离开，那样反而会引起怀疑。他必须表现得像一个普通的、有些局促的年轻侨商。他深吸一口气，强迫自己将注意力转向身旁几位正在闲聊的商人，偶尔附和着点点头，或露出礼貌的微笑，但绝不主动发言。
一个特务踱步到了他附近，目光在他脸上停留了一瞬。聂曦感到后背的寒毛都竖了起来，但他依旧保持着自然的坐姿，甚至拿起一块点心，慢慢品尝，仿佛对周遭的暗流毫无察觉。特务看了他几秒，似乎没发现什么异常，又继续向前走去。
聂曦暗暗松了口气，但不敢有丝毫大意。他知道，特务的出现意味着香港的局势已经高度紧张，敌人的搜捕网正在收紧。他与陈掌柜的短暂接触虽然看似自然，但难保没有被暗处的眼睛注意到。
时间一分一秒地过去，宴会的气氛依旧热烈，但聂曦却感觉每一分钟都如同煎熬。他必须找一个合适的时机，自然地离场。
机会终于来了。舞台上开始进行慈善拍卖，大部分宾客的注意力都被吸引过去。聂曦趁此机会，起身整理了一下西装，对身旁的人微微颔首示意，然后拄着文明棍，步履从容地朝着洗手间方向走去。他没有直接走向出口，那样太显眼。
在洗手间里，他用冷水拍了拍脸，让自己冷静下来。他必须尽快离开这里，但不能匆忙。他对着镜子整理好仪容，确认外面走廊暂时无人后，才不紧不慢地走出来，却没有返回宴会厅，而是转向了通往酒店侧门的走廊。
侧门相对僻静，只有一个侍应生站在门口。聂曦出示了请柬，侍应生礼貌地为他开门。走出酒店，夜晚凉爽的空气扑面而来，他深吸一口气，却不敢停留，立刻融入街道上的人流，同时警惕地观察身后是否有尾巴。
他没有直接回半山的别墅，而是故意绕了几个圈子，在繁华的街道上穿梭，又钻进几条小巷，确认绝对安全后，才拦下一辆黄包车，报了一个距离别墅还有几条街的地址下车，然后步行回去。
回到别墅时，已是深夜。老周还在书房等他，脸色凝重。
“怎么样？接触顺利吗？”老周急切地问。
“接触上了，陈掌柜给了名片，暗示可以去荣昌行找他。”聂曦简略汇报了情况，然后重点说道，“但宴会上出现了保密局的特务，他们在排查。”
老周的脸色瞬间沉了下来：“果然！我们收到风声，保密局香港站最近活动异常频繁，似乎在全力搜捕一个重要目标，很可能就是你。今晚宴会上的排查，恐怕不是巧合。”
他站起身，在书房里踱步：“你的身份‘林远’是新的，理论上安全，但你在上海露过面，难保没有照片流出。香港鱼龙混杂，保密局的眼线无孔不入。我们必须做最坏的打算。”
“下一步怎么办？”聂曦感到形势的严峻。
“荣昌行的线已经搭上，但直接去太危险。”老周果断决定，“我们必须改变计划。你暂时不能主动联系陈掌柜。我会通过另一条绝密渠道，通知朱同志这边的情况，由她决定下一步的联络方式。在此之前，你必须深居简出，绝对不要离开这栋别墅。”
他看向聂曦，眼神严肃：“聂同志，从现在起，你进入最高警戒状态。这栋房子虽然隐蔽，但并非铜墙铁壁。我们要做好随时转移的准备。你的伤还没好利索，但要随时准备应对突发情况。”
聂曦重重地点了点头。刚刚建立的联系渠道，因为敌人的严密搜捕而被迫中断。他再次陷入了被动等待和高度戒备的状态。香港这座孤岛，看似繁华安全，实则危机四伏，杀机暗藏。他仿佛能感觉到，无数双看不见的眼睛，正在黑暗中搜寻着他的踪迹。
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