连绵的群山仿佛没有尽头，古木参天，瘴气弥漫，妖兽的嘶吼时而从密林深处传来，带着蛮荒的气息。这是南疆与中土交界地带的缓冲区域，人迹罕至，危机四伏。
莫羡慕带着李金雁与小焚天雀，在这片原始山林中穿行了近一个月。他并未全力赶路，而是有意借此机会，熟悉自身暴涨的力量，磨砺战斗技巧，同时也让李金雁和小家伙适应外界的环境。
他的修为已然稳固在筑基大圆满的巅峰，距离那金丹大道，仅有一层薄薄的隔膜。三元金丹的潜力远超想象，三种本源力量圆融流转，使得他的灵力质量、神识强度、肉身力量都远超同阶，甚至不逊于一些初入金丹的修士。那枚新生的“因果锁链”符文，则如同一个神秘的印记，静静缠绕在金丹表面，暂时看不出具体用途，但其中蕴含的“秩序”与“束缚”之意，让他不敢小觑。
李金雁的伤势早已痊愈，经历了黑沼泽的生死磨砺，她的剑意更加凝练，修为也精进了不少，距离筑基后期不远。她默默地跟在莫羡慕身边，处理着沿途的琐事，警惕着可能的危险，如同一道沉默而可靠的影子。
变化最大的，当属小焚天雀。小家伙似乎正处于一个飞速成长期，每日所需的能量大得惊人。它不再满足于莫羡慕提供的灵石，开始主动捕食山林中一些蕴含火属性灵力的妖兽甚至灵草。它的体型又长大了一圈，翼展接近一丈，赤金色的羽毛越发璀璨，飞行起来如同一道流动的火焰，速度极快。其喷吐的焚天炎也威力大增，等闲筑基中期妖兽触之即伤。它灵智极高，与莫羡慕心意相通，成为了旅途中最得力的助手和伙伴。
这一日，三人穿过一片弥漫着淡紫色毒雾的山谷，前方地势豁然开朗。
一条宽阔的、由青石板铺就的古老官道出现在眼前，蜿蜒通向远方。官道上，开始出现零星的商队和修士的身影。空气中弥漫的灵气，也明显比南疆浓郁和纯净了许多。
“我们……快到中土了？”李金雁看着官道上那些衣着、口音都与南疆迥异的行人，眼中流露出一丝新奇。
莫羡慕点了点头，目光扫过官道延伸的方向。根据他从之前斩杀的那些修士储物袋中得到的零星地图和信息，沿着这条官道继续向北，大约再有数日路程，便能抵达中土神州南域边缘的第一座大型修士聚集地——青玄古城。
他将小焚天雀收回灵兽袋（为了避免不必要的麻烦，在接近人群聚集地时，他会让小家伙暂时待在特制的、空间较大的灵兽袋中休息），与李金雁稍微改变了一下装束，显得不那么扎眼，然后混入官道上的人流，朝着青玄古城的方向行去。
越靠近青玄古城，官道上的人流越是密集。有驾驭着各种妖兽坐骑、旗帜鲜明的宗门弟子；有装饰华丽、由阵法驱动的浮空车辇；也有风尘仆仆、结伴而行的散修。修为从炼气到筑基不等，偶尔甚至能感受到一两道隐晦而强大的金丹气息掠过天空。
中土神州的繁华与底蕴，可见一斑。
数日后，一座雄伟巨城的轮廓，出现在地平线上。
青玄古城！
城墙高达百丈，通体由一种泛着青光的巨大岩石砌成，表面刻满了复杂的阵法符文，散发着古老而厚重的气息。城门口车水马龙，人流如织，喧闹之声远远传来。
缴纳了每人十块下品灵石的入城费后，莫羡慕和李金雁随着人流，步入了这座闻名已久的古城。
城内景象，更是让来自南疆的两人大开眼界。
街道宽阔整洁，足以容纳十驾马车并行。两侧店铺林立，旌旗招展，售卖着各式各样的法器、丹药、符箓、材料，琳琅满目，灵气盎然。空气中弥漫着各种丹药的清香和食物的香气。身着各色服饰的修士摩肩接踵，修为普遍不低，炼气多如牛毛，筑基随处可见，甚至偶尔能看到气息渊深、令人侧目的金丹修士。
这里的繁华与秩序，与黑沼泽的混乱血腥形成了鲜明的对比。
“我们先找个地方落脚，打探一下消息。”莫羡慕对李金雁说道。初来乍到，最重要的是了解此地的势力分布、规矩以及最近发生的大事。
他们沿着主干道行走，最终在一条相对安静的侧街上，找到了一家名为“云来居”的客栈。客栈环境清雅，设有简单的聚灵阵法，价格也还算公道。
要了两间上房安顿下来后，莫羡慕便独自一人来到了客栈一楼兼营茶酒的大堂，寻了个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶灵茶，看似在休息，实则神识悄然散开，捕捉着大堂内修士们的交谈。
“……听说了吗？天枢剑派和玄丹门为了争夺一座新发现的灵石矿脉，在落霞山又打起来了，据说双方都死了不少弟子！”
“哼，还不是利益驱使。不过最近城外确实不太平，听说有好几支小商队都被劫了，尸骨无存。”
“多半是‘黑煞谷’那帮无法无天的家伙干的！城主府也不管管！”
“管？怎么管？黑煞谷那几个当家的都是筑基后期甚至大圆满的好手，据说背后还有金丹老祖撑腰，只要不闹到城里来，城主府也是睁一只眼闭一只眼……”
“最近有没有什么新鲜事？比如……来了什么厉害的生面孔？”
“生面孔？每天来来往往那么多，谁记得清。不过前几天倒是有个消息，说是‘万宝楼’三个月后要举办一场大型拍卖会，据说压轴的是一件残缺的古宝！现在好多人都往这边赶呢……”
“古宝？！真的假的？那可得去看看热闹！”
各种信息纷至沓来，莫羡慕默默梳理着。
青玄古城由城主府管辖，城主据说是一位金丹中期修士。城内主要有天枢剑派、玄丹门等几个本土势力盘踞，互相之间明争暗斗。城外则不太平，有一股名为“黑煞谷”的匪修势力活动猖獗。
而最引起他注意的，是那个关于“万宝楼拍卖会”和“残缺古宝”的消息。古宝，乃是上古修士炼制的法宝，威力莫测，即便残缺，也价值连城，足以引起金丹修士的争夺。
他如今身家虽然不菲（主要来自影尊和林家修士的储物袋），但想要在中土立足，资源是根本。或许，可以在这拍卖会上想想办法。
就在他沉思之际，邻桌几个修士的低声议论，引起了他的注意。
“嘿，你们看到刚才进去的那一男一女了吗？尤其是那个男的，气息深沉得很，看不透深浅。”
“看到了，面生的很，估计是外地来的。那女剑修也不错，英姿飒爽。”
“要不要……去摸摸底？万一是什么肥羊……”
“闭嘴！你想死别拉上我们！没感觉到那人身上有股子煞气吗？绝对是从尸山血海里杀出来的主！这种人，最好别惹！”
莫羡慕闻言，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。看来，自己这身还没来得及完全收敛的杀气，倒是省去了一些不必要的麻烦。
他放下茶钱，起身离开了大堂。
回到房间，他将打探到的消息与李金雁分享。
“拍卖会？古宝？”李金雁也有些意动，但随即蹙眉，“竞争必然激烈，而且我们灵石可能不够。”
“灵石不是问题。”莫羡慕淡淡道，他手中还有不少中品灵石和从影尊那里得来的几件用不上的筑基法器，可以变卖。而且，他还有一个想法……“我们需要的是一个合理的身份和足够的筹码。”
他目光闪动，心中已然有了初步的计划。
在这青玄古城，他们的中土之旅，将正式拉开序幕。
而此刻，在古城中央，那座最为宏伟的城主府内。
一名身着华服、面容威严的中年男子，正听着属下的汇报。他正是青玄城主，金丹中期修士——赵嵩。
“城主，根据各方眼线回报，近期并无特别值得注意的强者入城。唯一比较特别的，是一对今日刚入城的陌生男女，住在云来居，男子气息深沉，女子是剑修，具体修为不明，但应该未到金丹。”
赵嵩手指轻轻敲击着桌面，眼神深邃：“继续留意即可。如今多事之秋，万宝楼拍卖会在即，各方牛鬼蛇神都会冒头，只要他们不在城里闹事，便不必理会。”
“是。”属下躬身退下。
赵嵩走到窗边，俯瞰着脚下繁华的古城，眉头微蹙。
“山雨欲来啊……只希望，这次别再出什么乱子了。”
他隐隐感觉到，一股暗流，正在这座古老的城池下涌动。
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