这日，陆皓凝正于书房处置府中庶务。
窗外日光正烈，透过繁复的雕花窗格，在书案上投下斑驳的光影，恍若碎金流动。
她端坐案前，素手执一管紫毫湖笔，墨迹在摊开的账册上行云流水般游走，字迹清隽秀逸。
忽地，外面一阵喧哗打破了宁静，杂乱的脚步声由远及近，隐隐夹杂着女子尖细的哭嚎。
接着，青竹步履匆忙地掀帘进来，面上带着急色，连呼吸都急促了几分。
“王妃，不好了！何姨娘在花园里摔倒了，说是…说是您推的！”
陆皓凝手中湖笔一顿，墨汁在账册上洇开一朵浓重的墨梅。
她神色未改，只缓缓搁下笔，取过一旁的青玉镇纸压住账册，唇角扬起一丝清浅的弧度。
“终于来了。”
她从容起身，理了理衣袖襟口那不存在的褶皱，通身气度沉凝如山。
日光描摹着她清丽如凝脂般的侧影，裙裾上暗绣的飞鹤纹似有流光暗转。
“王爷此刻可还在府中？”
“方才回府。”青竹急道，“何姨娘的人已经去请了！”
“很好。”陆皓凝眸中幽光一闪，淡然道，“走吧，让我们去看看何姨娘演的是哪一出。”
花园内，早已乱作一团。
假山旁，碎石小径上，何妙观瘫坐于地，云鬓散乱，几缕青丝黏在汗湿的颊边，衣衫沾了泥土草屑，正捂着手臂嘤嘤啜泣，好不凄楚。
她那贴身丫鬟春桃跪在一旁，捶胸顿足地哭喊。
“王妃怎能如此狠心！姨娘不过依礼问安，您竟下此重手！求王爷为姨娘做主啊！”
周遭仆役远远围拢，窃窃私语。
见陆皓凝莲步而来，霎时噤若寒蝉，悄然退避，让出一条通路。
梁策负手立于一旁，面容冷峻如寒潭古玉，目光沉沉压向何妙观，语气淡漠，毫无温度。
“你说王妃推你，可有证据？”
何妙观抬起泪眼，梨花带雨，哽咽道：
“王爷明鉴！妾身方才于园中赏玩，恰逢王妃，便上前见礼问安，岂料王妃骤然…骤然发难推搡妾身！”
她撩起衣袖，露出手臂上一道新鲜擦痕，血丝混着尘土，颇有些触目。
“王爷请看，这伤痕总做不得假吧？”
梁策剑眉微蹙，尚未开言。
陆皓凝已缓步走近，目光平静地扫过现场，不见丝毫慌乱。
她声如清玉，凛凛生威：“何姨娘，你确定，是我推的你？”
何妙观似被她通身威仪所慑，瑟缩了一下，仍强自咬牙道：
“王妃何必明知故问？您方才推搡妾身时说的那些话，莫非也一并忘了？”
她眼神闪烁，带着刻意的惧怕，目光偷偷瞟向梁策。
“哦？”陆皓凝眸光如电，紧追不舍，“那便请姨娘当着王爷的面，仔细说说，我方才，说了什么？”
“您说…”何妙观眼珠急转，似在搜肠刮肚。
“说妾身不过是个低贱的妾室，不配与您同处一园，还警告妾身离王爷远些，否则…否则就让妾身好看！”
她一口气说完，仿佛耗尽力气般，又掩面啜泣起来，肩膀微微耸动。
此言一出，四下仆婢面面相觑，皆被这大胆的指控惊得屏息。
陆皓凝不疾不徐，眸光流转，落定在梁策身上，语气淡然，条理分明。
“阿策，我若真要训诫于她，何须在众目睽睽的花园，徒惹是非？”
她眼波若有深意地扫过周遭竖着耳朵的仆妇，声音微沉。
“况且，我要处置一个侍妾，自有千百种体面法子，何至于亲自动手，落人话柄？”
梁策眸色深如浓墨，并未言语，只静静凝视着陆皓凝。
那目光沉静，却分明透着一股无需言说的信任与回护之意。
何妙观见此情景，哭声愈发凄厉：“王爷！妾身冤枉啊！春桃可以为妾身作证，她亲眼所见王妃动手！”
春桃慌忙叩首：“是、是！奴婢亲眼所见，千真万确！”
陆皓凝唇边掠过一抹极淡的讥诮，自袖中取出一册簿录，素手轻翻，停在某一页上。
她声如寒刃，破空而至。
“春桃，你确定，当时你在场？”
春桃一愣：“奴婢…奴婢自然在场！”
“是吗？”
陆皓凝神色陡然一厉，正言如铁，字字铿锵。
“今日府中当值录上，白纸黑字记着，你于巳时三刻前往账房支取何姨娘月例。”
“而今不过巳时四刻，从账房至这花园，脚程再快也需一刻有余。”
“你，莫非是肋生双翼飞过来的不成？”
春桃脸色霎时惨白如纸，嘴唇哆嗦着，语无伦次。
“奴婢…奴婢记错了！是、是之前…”
何妙观亦是方寸大乱，急声辩驳。
“王爷！这伤…这伤总归是真的！妾身真的被推倒了啊！”
“许是、许是春桃记错了时辰，但王妃推妾身之事，千真万确！”
梁策终于开口，声音沉冷如数九寒冰，带着雷霆之威，瞬间压下了所有嘈杂。
“伤可自造，谎却难圆。”
他目光如利刃，直刺何妙观，周身寒意凛冽，将何妙观彻底冻结。
“何氏！你可知，构陷主母，该当何罪？”
何妙观如遭雷击，浑身剧颤，面无人色，瘫软在地，只余气若游丝的哀鸣。
“王爷！妾身冤枉啊！”
梁策再不看她一眼，仿佛她只是碍眼的尘埃，多看一眼都嫌污秽。
他径直上前，一把握住陆皓凝微凉的手，十指紧扣，那温热坚实的触感仿若无声的壁垒，将一切风雨隔绝在外。
转向陆皓凝时，他眼中寒冰尽化，只余深沉如海的疼惜与绝对的维护。
“凝儿受委屈了。”
陆皓凝迎上他全然信任的目光，嫣然一笑。
“王爷明察秋毫，妾身不敢言委屈。”
梁策面色一寒，声若金石坠地，不容半分转圜，裁决已下。
“何氏，构陷主母，心术不正，即日起禁足听雨轩三月！每日抄录《女诫》《内训》各百遍，静思己过！”
“丫鬟春桃，助纣为虐，刁滑欺主，即刻发卖，永不许再入王府半步！”
话音落，立刻有粗使婆子上前，不顾何妙观的挣扎哭嚎，将她架起拖走，春桃亦被堵嘴拖了下去。
何妙观面若金纸，眼中最后一点光亮也彻底熄灭。
她怎么也没想到，自己精心设计的局，竟被陆皓凝如此轻易拆穿。
而梁策，更是从头至尾，毫不犹豫地站在了陆皓凝那边。
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回院途中，骄阳正炽。
梁策亲自执过身后侍从手中一柄素面青竹伞，伞面微倾，将陆皓凝纤柔的身形全然笼在一片清凉荫蔽之下，自己半边肩膀却暴露在日光中。
“今日之事，你处理得很好。”他低声道，带着毫不掩饰的激赏与欣慰。
“王爷不怪妾身方才言辞咄咄，失了宽厚？”陆皓凝抬眸，眼中波光潋滟，映着透过竹筛的细碎光点。
梁策低笑一声，握着她手的力道又紧了几分，指尖传来令人安心的暖意。
“你何曾咄咄逼人？分明是她自取其辱，自作自受。”
他言语间满是骄傲：“我早知你聪慧，却不想你能在如此短的时间内找出破绽，反将一军。”
陆皓凝浅笑：“不过是些小伎俩，不值一提。”
梁策倏然驻足，侧身深深凝望着她。
日光透过伞面，在他深邃的眉宇间投下淡淡的影，更显其神色郑重：“不，你做得很好。”
他缓声开口，一字一句，清晰有力。
“从今往后，无论是谁想害你，都得先过我这一关。”
誓言如铁，掷地有声，再无半分犹疑。
陆皓凝心头暖流涌动，反手与他紧紧交握，眸中倒映着他的身影，无比安心。
“有阿策这句话，我便安心了。”
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