数日后，冬狩结束，圣驾回銮，北燕使团亦随之同行前往长安。
秦王伤势未好，本该在行宫再静养些时日，怎奈他执意要求，最终也跟随着队伍一同离开。
年关将至，各地亲王与重要官员已纷纷启程，前往长安述职；城内各处也都为年节准备起来；北燕使团亦将在此，停留到年节之后。
他们将在除夕大宴上，献上北燕与大齐的岁贡礼。
在那之前，北燕使团的接待事宜，照例交给鸿胪寺。
鸿胪寺忙碌起来，其余署衙也并不清闲，特别在老皇帝宣布让赵逸接管兵部之后。
诸皇子猜忌不断，这会儿也难得团结地纷纷试探针对上了赵逸；秦王赵辰知道此事后更是气得不行，不消他多说，他的外家及亲近臣子就默契地给赵逸使上了绊子。
内外夹击，加上年底事务繁多，可谓乱上加乱。
裴执聿要处理皇城司积压的事宜，又要一边帮衬好友，回长安后便忙碌得整日不见人影；不时就在皇城司里过夜，就算回府，也往往都在深夜之时。
他觉得奇怪的是，明明现在因忙碌少眠，却未如先前那样再昏昏睡过。
所以……先前定是人为。
只是现在的确抽不开身，便暂时将此事搁置一边。
是夜，裴执聿仍过子时而归。
他悠悠往栖梧院的方向去，掌心里还握着什么，不时抛起把玩一下。
今日处理了件不大不小的事，令他心情尚可。
只是身上带了点血味……裴执聿眉心轻动，想着回去后得先仔细沐洗才行。
安平侯身边的老人，侯府的周管事在此时出现。
“世子，侯爷请您过去一趟。”
裴执聿步子一顿，垂眼看着身形略微佝偻的老人：“这么晚了，父亲有何事，明日再议吧。”
“世子，侯爷让老奴务必请您过去。”
周管事拦在跟前，眉头微微皱着，带了点乞求的意思。
裴执聿默然良久，闭了闭眼后，绕过他往书房的方向去。
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书房门被周管事小心掩起，“吱呀”一声，隔绝了舍外的黑暗寒冷。
裴执聿径直在边上坐下，一旁的落地纱罩灯散出朦胧光晕，恰好照亮他半边身子，他轻轻侧过脸，面容便在亮与暗间半隐半现。
书案后的安平侯悬腕执笔，正在全神贯注地画着什么。
裴执聿知道安平侯在画谁。
他的亡妻，他的母亲。
裴执聿对此已经习惯，甚至有点恶心。视线停留了一会儿，便重新挪开。
“父亲若无要事，儿就先走了，明日还需朝会。”
“放肆。”
安平侯不轻不重地斥责一声，将画笔丢进一旁笔洗中，冷冷抬眼：“你就不打算与我解释一下，为何还在同晋王往来？”
裴执聿扯了扯唇角，与安平侯相似但年轻许多的眉眼和其平静对视：
“儿子若没记错，父亲当初答应过，不会插手。”
安平侯冷笑，“你真当老夫两耳不闻窗外事了不成？晋王与秦王，现今闹得满城风雨，让我如何置之不理？”
“你若早与之断了来往，也不至现在被牵扯其中。”
裴执聿垂着眼，漫不经心地叩着扶手，仿佛一个字儿都没听进去。
“裴执聿，别忘了你答应老夫什么。”
他这才抬抬眼，重新看了过去。
灯影交错，切割着书案后那张中年男子的面庞。和无数记忆中一样，阴沉晦暗，永远带着股压迫的气势。
但裴执聿却忽然极轻地笑了一下。
迎着安平侯冷怒的视线，他站起身：
“儿子当然记得……不过父亲，除了我，您也没有其他人选了。”
他说着向书案走近，居高临下睥着。恍然一瞬，他忽意识到这张曾经在记忆中显得如此高的书案，原来这样矮小。
就像书案后的这个男人。
裴执聿似觉这发现有趣，忍不住又嗤笑一声，俯首道：
“父亲，有件事忘了告诉您，侯府的继任者，只有我了。”
安平侯神色一变，隐有裂缝：“你说什么？！”
裴执聿垂眸从袖中取出什么，随手往书案上掷去。
清脆的珰一声，染血的玉佩在那张未收起的画上磕碰着，留下一道暗红的血痕。
他长眸眯起，温柔笑意在此时显得几许残忍：
“父亲当我这皇城司指挥使的位子，是白坐的吗？”
“在长安，没人能躲得过天子耳目。父亲以为……我这些时日，真的只是在忙晋王之事？”
安平侯指尖出现一点颤抖，拿过玉佩，一手捂着胸口，惊怒：“你…逆子！”
“你把他们怎么了！”
“母亲的赝品和赝品的儿子，父亲觉得我会怎样？”
迎着安平侯的视线，裴执聿两手撑着书案，一点点俯身：
“父亲想兔死狗烹，将儿子的东西拱手让与他人……恐怕现在是不成了。”
“您想要的重振门楣位极人臣，如今，只要我能做到。”
“请废世子的断亲疏，父亲尽快烧了，儿子就当不知。
…您说呢？”
安平侯的脸色仿佛寸寸皴裂，黑一阵青一阵，浑身直抖。
忽地，他抓在胸前的五指猛然一紧，噗地吐了口血出来。
猩红的血溅在画上，将画上女子的模样彻底掩盖。
裴执聿早已飞快退开，他眼睫半垂，看着那幅画，淡声：
“脏了。”
这两字像是戳到了什么痛处，安平侯颤着手指过来，却说不出一字。
裴执聿抬抬眼，转身行至门扉处，才微微侧首道：
“儿子回了，父亲早些休息。”
抛下这一句后，他径直推门离开，不再理会后头发出怪声的安平侯。
没意思。
他颇意兴阑珊地想道。
披着夜色返回，本以为栖梧院灯火已歇，但视线里，却渐次出现柔和光亮。
更有几点光晕，就在院门外摇晃。
裴执聿步子微顿，以他五感，足够看清提灯立在外头等候的姜岁。
他怔住，迟疑唤了声：“夫人？”
姜岁循声望来，眼眸骤亮，披着厚重的裘衣便小跑过来。她裹得严实，这样奔来，活像是一团雪球蹦着而来。
裴执聿的唇角不自觉扬起，张臂接住了“雪球”。
“夫君…你可算回来了……”
怀中传出委屈闷声，裴执聿呼吸一窒，方才覆了层阴霾的心，此时倏忽咚咚加快，如有春风而过。
他垂眼，如护珍宝般紧紧环住，哑声：
“又做噩梦了吗？没事了……我这不是回来了吗？”
怀里随之传出一点泣声，令他心疼地将人又抱紧些。
姜岁的确哭了。
喜极而泣。
呜呜呜…今晚终于能尽情了……
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