祁星黎在江南的政绩传回京城，女皇十分高兴，下旨嘉奖了她。可祁悦灵看到圣旨，却气得摔碎了手中的茶杯——她没想到祁星黎在江南竟如此受欢迎，这对她争夺皇位来说，无疑是巨大的威胁。
就在这时，户部侍郎李大人找上门来。李大人哭丧着脸，向祁悦灵哭诉：“公主殿下，臣的外甥被祁星黎打入大牢，还抄了家产。祁星黎这是故意针对臣啊！求公主殿下为臣做主！”
祁悦灵眼中闪过一丝算计，扶起李大人：“李大人放心，祁星黎太过嚣张，本公主早就看她不顺眼了。我们可以联手，让她在江南待不下去。”
李大人连忙道：“全凭公主殿下吩咐！”
祁悦灵低声道：“你在江南有不少旧部，让他们散布谣言，就说祁星黎在江南滥用职权，欺压百姓，还私吞了盐商的财产。再让人假装百姓，到苏州府衙闹事，要求释放苏州知府。只要把事情闹大，女皇定会对祁星黎不满，说不定还会召她回京城。”
李大人连连点头：“此计甚妙！臣这就去办！”
没过多久，江南就传出了谣言。有人说祁星黎查封盐仓后，将盐高价卖给百姓，私吞了巨额钱财；还有人说她为了查案，随便抓人，欺压良善。甚至有一群人聚集在苏州府衙外，举着“释放清官”的牌子，大声闹事。
肖简臣得知消息，连忙向祁星黎禀报：“殿下，这些谣言明显是有人故意散布的，闹事的人也不像是真百姓，倒像是被人雇佣的。”
祁星黎皱起眉头：“肯定是祁悦灵搞的鬼，她见我在江南得民心，就想破坏我的名声。”
苏知衍上前一步：“殿下，不如臣去把闹事的人抓起来，审问出幕后主使？”
“不行。”祁星黎摇头，“现在抓他们，只会坐实‘欺压百姓’的谣言。我们得用更聪明的方法。”
她沉思片刻，眼中闪过一丝妙计：“肖简臣，你去整理我们在江南的账目，包括盐的销售记录、贪官的赃款去向，全部公开，让百姓知道我们没有私吞一分钱。苏知衍，你去调查闹事的人的身份，找到他们被雇佣的证据。另外，我们可以举办一场‘百姓听证会’，让百姓有什么疑问都提出来，我们当面解答。”
肖简臣和苏知衍立刻去办。肖简臣将账目张贴在府衙外，还安排人手一一讲解，百姓们看到账目清晰，盐确实是按原价卖出，赃款也都用于修缮堤坝、救济灾民，纷纷打消了疑虑。
苏知衍则通过暗中调查，发现闹事的人大多是当地的地痞流氓，是被李大人的旧部雇佣的。他抓住了几个带头闹事的人，拿到了他们的供词。
几天后，“百姓听证会”在苏州府衙前的广场举行。祁星黎坐在台上，面前放着账目和证据。百姓们纷纷提问，有的问盐价会不会再涨，有的问贪官会不会被严惩。祁星黎一一耐心解答，还拿出了闹事者的供词和李大人旧部的书信，当众揭露了祁悦灵和李大人的阴谋。
百姓们恍然大悟，原来之前的谣言和闹事都是有人故意策划的。他们愤怒地喊道：“严惩幕后黑手！”“太女殿下冤枉！”
祁星黎站起身，大声道：“多谢大家信任！我定会将此事禀报女皇，让幕后黑手受到应有的惩罚！”
听证会结束后，江南的谣言不攻自破，祁星黎的名声反而更响了。她将收集到的证据传回京城，女皇看后勃然大怒，下令将李大人打入大牢，还严厉训斥了祁悦灵，罚她禁足三年，不得干预朝政。
祁悦灵的阴谋再次破产，她躺在公主府的床上，气得浑身发抖，却再也不敢轻举妄动——她知道，经过这几次的失败，女皇对她已经越来越不满，若是再惹事，恐怕连公主的位置都保不住了。
解决了江南的危机，祁星黎又在江南待了一个月，完善盐运制度，还开设了“锦绣坊”江南分店，将京城的商品带到江南，同时也将江南的丝绸、茶叶等特产运回京城，促进了南北贸易。
待江南一切稳定后，祁星黎带着肖简臣和苏知衍，启程返回京城。百姓们自发地到城外送行，有的送鸡蛋，有的送丝绸，还有的拉着她的手，舍不得她离开。祁星黎看着百姓们真诚的目光，心中暗暗发誓，一定要努力治理好国家，让百姓们都能过上好日子。
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