接下来的两日，京城表面看似平静，暗地里却因赵府灭门案而暗流汹涌。各方势力都在密切关注着北镇抚司的动向，尤其是负责此案的林峰。
林峰承受着巨大的压力。来自纪纲那边的“关切”询问几乎每日不断，话里话外催促进展，甚至暗示是否需要“协助”；而两位皇子派系的人，也通过各种渠道或明或暗地打探消息，有的语带威胁，有的妄图利诱。林峰一律以“案情复杂，尚在调查”为由，滴水不漏地挡了回去，所有调查都在极其隐秘的状态下进行。
“鬼影子”不负所托，终于在第三日傍晚带回了关于“黑曼罗”毒药的关键信息。
“头儿，查到了！” “鬼影子”风尘仆仆，眼中却带着兴奋的光芒，“这‘黑曼罗’是西域奇毒，在中原极为罕见，价格高昂。近三个月来，黑市上只有一个神秘药商经手过少量货。我费了不少劲才摸到他的踪迹，此人极其狡猾，在好几个地方都有窝点。”
“能确定买主吗？”林峰急切地问。
“那药商嘴很严，而且他似乎也摸不清买主的真正底细。他只说，来买药的是个生面孔，出手阔绰，要货很急，而且指定要‘黑曼罗’。交易地点每次都不一样，都是对方单线联系他。不过……”“鬼影子”顿了顿，压低声音，“我用了点手段，跟踪了那药商一次，发现他最近一次秘密会面的人，身上有一股……淡淡的羊膻味和风沙气息，不像是久居京城的人，倒像是常年在塞外活动的。”
“塞外？”林峰眉头紧锁。灭门案的凶手，怎么会和塞外扯上关系？
几乎与此同时，“算盘李”那边也对那半个特殊的军靴改制鞋印有了新的发现。他查阅了大量军器监和兵部的档案，对比了多种军靴制式，最终确认，这种鞋印的底纹，与边军，尤其是常年驻守西北、经常与塞外部落打交道的边军所配发的某种旧制军靴极为相似，但进行了明显的改良，更利于潜行和夜间活动。
“大人，这种改良，不像是官方行为，倒像是某些长期在边地活动、需要隐匿行踪的私人武装的习惯。”“算盘李”分析道。
塞外气息的药商联系人，疑似边军改制靴的鞋印……两条看似独立的线索，此刻却奇异地交汇在了一起，共同指向了同一个方向——塞外！
王铁柱那边的摸排也有进展。赵谦名单上那些与二皇子府有关联的官员，在案发前后似乎并无异常举动，表现得相当镇定。反倒是那个与四皇子门下清客有连襟关系的官员，在案发后显得有些焦虑，曾试图打听案情进展，但被王铁柱巧妙地挡了回去。
所有的线索碎片，开始在林峰的脑海中慢慢拼凑。专业、悍勇、使用制式武器和西域奇毒、带有塞外背景的杀手团队……一个名字呼之欲出——活跃于塞外，常受雇于各方势力执行隐秘任务的“血狼”佣兵组织！
如果真是“血狼”所为，那么他们潜入京城，执行如此隐秘且风险极高的灭门任务，必然有强大的本地势力作为内应和雇主。而之前隐约指向二皇子的线索（富贵赌坊、军械案），似乎让这个雇主的身影清晰了几分。
但林峰牢记陆炳的告诫，没有轻易下结论。他需要更确凿的证据，尤其是能将“血狼”与灭门案，以及可能的京城雇主联系起来的铁证。
就在他准备调整调查方向，重点排查“血狼”组织是否近期有人员潜入京畿时，陆炳的第二次密令到了。这一次，传话的人更加隐秘，约定的地点甚至不在陆府，而是在城中一处看似普通的茶楼雅间。
林峰依约前往，心中预感此次会面非同小可。
雅间内，只有陆炳一人。他屏退了左右，甚至连茶都没点，气氛凝重得让人窒息。
“林峰，你查到的线索，我都知道了。”陆炳开门见山，声音低沉而严肃。
林峰并不意外，他知道陆炳必然有他自己的信息渠道。“是，大人。线索均指向活跃于塞外的‘血狼’佣兵组织，但其潜入京城作案，必有内应。”
陆炳点了点头，从袖中取出一份小小的、封着火漆的密函，推到林峰面前。“你看看这个。”
林峰疑惑地接过，拆开火漆，里面是一张薄薄的纸条，上面只有寥寥数语，却让他瞳孔骤然收缩——这是边关密探传回的消息，证实“血狼”组织近期确有一支约五至七人的精锐小队，于半月前秘密潜入大胤境内，行踪不明！而密探怀疑，这支小队的行动，与金帐王庭内部因继承权引发的动荡有关，似乎有势力想借此在边境制造事端。
“金帐王庭内乱……”林峰抬起头，看向陆炳，他瞬间联想到了柳红袖之前提到的关于塞外秘宝——那柄白狼山古剑的线索！金帐王庭内乱，白狼山守备空虚，正是探寻秘宝的绝佳时机！
陆炳的目光仿佛能洞穿他的心思：“看来你也想到了。没错，金帐王庭内乱，对我们而言，既是边关隐患，也是一个……机会。”
他身体微微前倾，声音压得极低，带着不容置疑的威严：“林峰，现授你绝密任务：”
“第一，继续追查赵府灭门案，以追查‘血狼’佣兵跨境作案、危害边关安宁为由，我给你权限，让你带队秘密出塞！务必将这支‘血狼’小队擒获或歼灭，获取其受雇于京城何人的铁证！此为明线。”
“第二，”陆炳眼中闪过一丝精光，“塞外秘宝，陛下亦有耳闻，颇感兴趣。你此行，可伺机探查白狼山古剑之下落。若有机会，将其带回。此为暗线。”
林峰心中剧震！他没想到陆炳会将这两个任务合二为一，并且给了他如此大的自主行动权！这既是天大的机遇，也是极致的危险！深入塞外，不仅要面对凶悍的“血狼”佣兵和混乱的金帐王庭势力，还要在各方觊觎下寻找虚无缥缈的秘宝！
“此行凶险异常，纪纲乃至朝中某些势力，若知你出塞，定会设法阻挠甚至暗中加害。故而，此行需绝对保密，你离京之事，除我之外，不得告知任何人，包括你的直属上官纪纲。”陆炳语气凝重，“你可挑选绝对可靠之精锐，组成小队，伪装身份出境。所需装备、通关文书，我会为你准备妥当。”
陆炳盯着林峰的眼睛，一字一句地问道：“此项任务，你可愿接？”
林峰没有丝毫犹豫，深吸一口气，单膝跪地，沉声道：“卑职林峰，愿往！定不负大人重托！”
他没有退路，也不能退缩。这不仅是为了查案和寻宝，更是他跳出京城这个政治泥潭，在更广阔的天地中建立功业、积蓄力量的绝佳机会！同时，他也隐隐感觉到，柳红袖此刻很可能已在塞外，这次任务，或许也是与她会合的契机。
“好！”陆炳扶起他，拍了拍他的肩膀，“记住，塞外之事，一切皆由你临机决断。首要任务是获取‘血狼’罪证，其次是秘宝。若事不可为，以保全自身和队伍为上。活着回来，你就是大功一件！”
“卑职明白！”
带着陆炳的密令和沉重的使命，林峰离开了茶楼。夜色下的京城，依旧灯火阑珊，但他知道，自己即将告别这片权力的漩涡，踏上一条更加充满未知与危险的征途。
回到北镇抚司，他立刻开始秘密筹备。人选是现成的——王铁柱、“鬼影子”必不可少，还需要几名身手好、嘴严实的可靠校尉。装备要精良，劲弩、锁子甲、解毒丹、御寒衣物、以及……一些便于携带的简易火药和引火之物，以备不时之需。
他望着窗外漆黑的夜空，心潮澎湃。京城迷局暂告一段落，等待他的，是塞外的惊雷与广阔天地。而纪纲那借刀杀人的算计，或许想不到，这把刀，将劈向更远的疆域，磨砺得更加锋利，再归来时，谁为刀俎，谁为鱼肉，犹未可知！
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