破庙正殿内，死一般的寂静。只剩下瘦高个混混抱着变形的膝盖发出的压抑呻吟，以及阿炳牙齿打颤的“咯咯”声。
林峰拄着木棍，站在瘫软如泥的阿炳面前，如同索命的阎罗。
腹部的伤口因为刚才的剧烈动作再次崩裂，鲜血渗透布条，在破旧的皂隶服上洇开更大一片暗红。
强烈的眩晕感袭来，他不得不将更多重量倚在木棍上，才勉强站稳。
但他那双布满血丝的眼睛，却燃烧着冰冷而坚定的火焰，死死锁住阿炳。
“饶…饶命…林…林捕快…饶命啊！”
阿炳涕泪横流，磕头如捣蒜，“是…是张管事逼我的！我不干他就要弄死我啊！”
“逼你？”林峰的声音嘶哑，带着金属般的冰冷质感，“逼你当众诬陷朝廷捕快？逼你配合他做假账？还是逼你替他干那些伤天害理的脏活？”
他每问一句，就向前逼近一步。强大的压迫感如同实质的重锤，狠狠砸在阿炳的心头。
“说！栽赃我的全过程！一字不漏！”
林峰的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在阿炳耳边，“敢有半句虚言，我让你比他们两个更惨十倍！” 他手中的木棍，重重顿在地上，发出沉闷的响声。
阿炳被吓得浑身一哆嗦，心理防线彻底崩溃。
他如同竹筒倒豆子般，带着哭腔嘶喊道：“我说！我说！是张癞子！都是张癞子指使的.他给了我五两银子，让我扮成富商去赌钱故意把那个带‘快活林’标记的钱袋露出来…然后…然后等您弯腰捡筹码的时候让…让‘缺耳刘’把钱袋塞进您怀里再让我喊抓贼，人赃并获呜呜呜…林捕快…我也是被逼无奈啊…”
“缺耳刘在哪？”林峰追问，声音如同寒冰。
“他昨晚得了赏钱肯定肯定在城西的‘暗香阁’嫖宿”阿炳不敢隐瞒。
“张癞子为什么要栽赃我？除了赌债，还有什么？”
林峰的目光锐利如刀。
“账…账本…”阿炳眼中闪过极度的恐惧，声音颤抖，“我…我无意中听张癞子喝醉后提过一嘴…说…说您可能察觉到他账目有问题…还…还看到您盯着他账本看…他…他怕您捅出去…所以…所以要先下手为强…把您弄进大牢…”
果然！林峰心中冷笑。和他推测的一致。
“除了栽赃我，你还替张癞子干过什么？比如，逼良为娼？”
林峰紧盯着阿炳的眼睛，抛出关键问题。根据账本中一些隐晦的“处理麻烦”、“送新货”记录，他怀疑快活林还涉及更肮脏的勾当。
阿炳脸色瞬间惨白，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着说不出话。
“说！”林峰手中的木棍猛地抬起，作势欲打！
“别！别打！我说！”阿炳吓得魂飞魄散，闭着眼哭嚎道：“是…是干过…上个月…城东…城东卖豆腐的老杨头…欠了赌坊二十两银子…还…还不上…张癞子就…就让我带人…把他…他闺女小莲…给…给绑了…要…要卖到州府的窑子里抵债…人…人还关在…关在赌坊后院的地窖里…过…过两天就要送走了…呜呜呜…”
畜生！林峰眼中杀机暴涨！
一股怒火直冲顶门！
他恨不得立刻将眼前这个帮凶碎尸万段！
他强压下杀意，声音如同冰封的火山：“那个小莲，现在关在赌坊地窖？具体位置！看守情况！”
“是…是…后院柴房旁边…有个不起眼的石板…掀开就是地窖平…平时就…就一个老瘸子看着…”阿炳彻底瘫了，有问必答。
“把你刚才说的，关于栽赃我、绑架小莲的事，还有张癞子指使你的证据，全部写下来！签字画押！”林峰从怀里（避开账本位置）摸出一个小本子（原主用来记赌债的）和半截炭笔，扔到阿炳面前。
阿炳哪里敢反抗，哆哆嗦嗦地拿起炭笔，趴在地上，歪歪扭扭地开始写供词，一边写一边哭。
林峰拄着木棍，警惕地扫视着破庙内噤若寒蝉的乞丐混混们。
刚才的雷霆手段已经彻底震慑住了他们，没人敢动。
瘦高个混混的惨嚎也变成了压抑的呻吟。
很快，阿炳写完了供词，签上了自己的名字（王阿炳），又哆哆嗦嗦地在林峰的逼视下按了手印（用炭灰代替印泥）。
林峰收起供词，冷冷地看着面如死灰的阿炳：“想活命吗？”
阿炳如同抓住了救命稻草，疯狂点头。
“带上他，”
林峰指了指地上昏死的那个混混，“跟我走。去指认缺耳刘和赌坊地窖。敢耍花样，立刻拧断你的脖子！” 他指了指瘦高个混混，“至于他，留在这里。你们，”他目光扫过其他乞丐混混，“看好他。如果敢跑或者报信…你们知道后果。”
乞丐混混们吓得连连点头，看向林峰的眼神充满了恐惧。
林峰不再废话，用木棍指了指阿炳：“走！”
阿炳如蒙大赦，连滚爬爬地站起来，又费力地拖起地上昏死的混混（林峰需要人证，但带着重伤号太累赘，这个昏死的暂时没用），踉踉跄跄地跟着林峰走出了破庙。
清晨的寒风更加刺骨。林峰拄着木棍，每一步都走得异常艰难，身体的极限早已被突破，完全是靠着钢铁般的意志在支撑。
身后的阿炳拖着个人，更是气喘吁吁，面无人色。
他们必须尽快行动！阿炳被抓的消息随时可能传到张癞子耳中，小莲危在旦夕。
“暗香阁”在城西，快活林在城南。林峰权衡利弊，决定先去“暗香阁”抓缺耳刘！此人也是关键人证。而且嫖宿之地，守卫松懈，更容易得手。同时，赌坊白天人多眼杂，地窖救人风险太大，不如先拿下缺耳刘，多一份筹码。
他辨认方向，带着如同丧家之犬的阿炳，朝着城西的烟花柳巷区，再次踏上了布满荆棘的道路。
每一步，都在透支着他所剩无几的生命力。
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