坠星涧畔，气氛凝重得如同化不开的寒冰。
雾气散尽，只余寻常山涧幽深，那曾引得无数年轻俊杰趋之若鹜的秘境入口，已彻底成为过去。云鹤子与玄诚子面色沉痛，望着空荡荡的山涧，半晌无言。他们身后，几位理事司修士亦是神情黯淡，三十余名各派精英，最终只归来两人，此番变故，必将掀起轩然大波。
林素衣已简单调理好气息，衣裙上的尘埃与焦痕被她以灵力拂去，恢复了那清冷如雪的姿态。她立于一旁，目光偶尔扫过刘麟阁，复杂难明。秘境深处的经历，尤其是刘麟阁举手投足间湮灭守护意志、引动秘境崩塌的景象，已深深烙印在她剑心之中。
刘麟阁则显得平静许多。他体内澎湃的力量已逐渐收敛，混沌元丹圆满无暇，神识内视，可见那团秘境源核所化的混沌本源静静悬浮在元丹深处，如同宇宙奇点，无时无刻不在滋养着他的道基，并与广袤天地间某种冥冥中的大道产生着微妙的共鸣。修为虽暂稳于金丹大圆满，但他有种感觉，只要愿意，引动元婴天劫也并非难事，只是时机与积累，尚需斟酌。
“刘小友，”云鹤子终究是阅历深厚，强压下心中纷乱思绪，转向刘麟阁，语气带着前所未有的郑重，“秘境之内，究竟发生了何事？那崩塌之象，似乎……并非自然衰竭。”
所有人的目光瞬间聚焦在刘麟阁身上。林素衣也凝神细听，她虽亲历，但核心之处的变化，唯有刘麟阁最清楚。
刘麟阁早已料到有此一问，神色不变，淡然道：“云鹤前辈明鉴。那秘境乃上古遗泽不假，但其核心早已不稳，内里禁制残破，空间脆弱。我等深入至核心区域，触发了某种残留的古老禁制，引动了空间连锁崩解，非人力所能阻止。”
他话语半真半假，将秘境崩塌归咎于本身不稳定与触发的禁制，绝口不提那团混沌源核与守护意志。至于收取源核导致崩塌加速，更是隐秘中的隐秘。
玄诚子浓眉紧锁，声如闷雷：“残留禁制？是何等禁制，竟有如此威力？你二人又是如何逃脱？”他目光灼灼，带着审视。并非不信，而是此事关系太大，必须问清。
林素衣适时开口，声音清越，佐证了刘麟阁的说法：“玄诚师叔，刘道友所言不虚。那核心之地确有强大守护与诡异阵法，威力远超金丹范畴。晚辈亦是凭借师门所赐保命之物，才勉强支撑。最后空间彻底崩坏时，是刘道友施展秘法，强行撕裂虚空，我二人才得以侥幸脱身。”
她将刘麟阁撕裂虚空的行为归结为“秘法”，既解释了逃脱原因，又未暴露其混沌之力的根本，言语间隐隐将刘麟阁放在主导位置，自己则稍居其后，姿态放得颇低。
云鹤子与玄诚子对视一眼，眼中惊疑更甚。强行在崩塌的秘境中撕裂稳定通道脱身？这岂是寻常金丹修士所能为？即便是他二人身处其境，也未必有十足把握。这刘麟阁的来历与实力，愈发显得迷雾重重。
但林素衣身为玄天宗嫡传，身份尊贵，她出面佐证，分量极重。且刘麟阁的解释虽简略，却也符合上古秘境危险莫测的特性。再多追问，恐怕也问不出更多，反而可能恶了这二位，尤其是深不可测的刘麟阁。
“原来如此……”云鹤子长叹一声，面露悲悯，“唉，天意弄人。此番探索，损失惨重，我等亦难辞其咎。需立刻将此事上报总司，并通知各门各派。”
他顿了顿，对刘麟阁与林素衣拱手道：“二位小友受惊了，且先回落泉别院休息。后续事宜，理事司会妥善处理，或许还需二位配合说明情况。”
刘麟阁与林素衣皆点头应下。
当下，众人不再停留，驾起遁光，返回听泉别院。
别院之中，依旧有不少尚未离去的修士。当看到只有刘麟阁与林素衣二人随着理事司返回，而秘境入口彻底消失的消息传开时，整个别院顿时一片哗然！
“什么？秘境崩塌了？！”
“只有他们两个出来了？其他人呢？”
“唐十三少也没出来？还有流云观、海外三仙岛的人……”
“到底发生了什么？！”
惊愕、质疑、悲痛、贪婪……种种目光瞬间将刘麟阁与林素衣淹没。所有人都明白，能从这等绝境中安然归来的二人，身上必然带着秘境中最大的秘密与机缘！
林素衣面对诸多目光，神色清冷依旧，周身自然散发出一股生人勿近的冰寒剑意，让那些心怀不轨者下意识地避开了视线。
刘麟阁则更为淡然，仿佛周遭的一切议论与目光都与他无关，径直朝着自己的“竹溪苑”走去。然而，在他踏入院门之前，脚步微不可查地顿了一下。
他的混沌灵觉捕捉到了一缕极其隐晦、带着阴冷气息的窥探，并非来自明处的那些修士，而是潜藏在更深的阴影里，如同毒蛇吐信，一闪而逝。
“果然来了么……”刘麟阁心中冷笑，面上却不动声色，步入院中，开启了陈不语早已布置好的防护禁制。
他知道，秘境探索的结束，并非风波的了结，而是另一场更大风暴的开始。那些陨落天才背后的势力，那些觊觎秘境宝藏的暗流，都会将目光聚焦在他和林素衣身上。
尤其是他。
林素衣背后有玄天宗这庞然大物，等闲势力不敢轻易招惹。而他，一个看似毫无跟脚的散修，无疑是最好的目标。
“也好。”刘麟阁盘坐于静室之内，眼眸开阖间，混沌之意流转，“正愁修为大进，无人试剑。”
他缓缓闭上双眼，心神沉入体内，开始进一步体悟和巩固那团混沌本源带来的浩瀚力量与大道真意。
外界，因秘境崩塌引发的暗涌，正在急速发酵。关于刘麟阁与林素衣在秘境中得了逆天传承、甚至可能身怀秘境核心至宝的流言，已如同野火般，在暗地里悄然蔓延。
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