刘麟阁的话让那半机械服务员眼中闪过一丝讶异，随即恢复了麻木：“当然，只要付得起价钱，你可以发布任何不直接挑衅集市管理方的任务。那边有任务登记处。”他指了指酒吧深处一个被能量栅栏隔开、由某种生物甲壳构筑的柜台。
“多谢。”刘麟阁起身，带着木婉清三人走向那任务登记处。
他们的举动再次吸引了酒吧内不少目光。刚展露了实力，转头就去发布任务，这伙人的行为模式让人捉摸不透。
登记处后面坐着一位皮肤呈暗蓝色、头顶有着类似珊瑚般结构的异族老者，他正用几根灵巧的触须操作着一个不断变换符号的光幕。感受到刘麟阁等人的靠近，他抬起眼皮，浑浊的眼中没有任何情绪。
“发布任务，还是接取任务？”他的声音如同两块粗糙的石块摩擦。
“发布。”刘麟阁言简意赅，“招募长期合作者，实力要求：真仙及以上。精通星海航行、遗迹探索、情报分析或特殊技艺者优先。任务内容面谈，报酬面议。”
他没有给出具体任务，也没有设定明确报酬，只提出了一个模糊而高门槛的要求。这看似随意，实则是一种筛选。真正有实力、有自信、且对他感兴趣的势力或个人，自然会主动接触。而那些只想捞一笔快钱的乌合之众，则会因门槛过高而望而却步。
异族老者对此似乎见怪不怪，熟练地记录着：“信息费，标准单位能量晶体一百。任务悬挂时间？”
“先挂三十个标准星日。”刘麟阁支付了费用。
“已记录。会通过集市内部网络发布。若有回应，会通知你们留存的通讯编码。”老者说完，便不再理会他们，继续埋头操作光幕。
做完这一切，刘麟阁并未停留，直接带着木婉清等人离开了废船酒吧。他相信，鱼饵已经撒下，只需要耐心等待。
果然，就在他们回到万法号后不久，楼灵便接收到了数条加密通讯请求。
“共计收到十七条通讯请求，来源不明，加密等级中等。正在尝试破解并分析来源背景……”楼灵迅速工作着，“已破解三条。第一条来自本地一个名为‘利爪’的雇佣兵团体，信誉评级：低，疑似有黑吃黑记录。第二条来自一个独立情报贩子，信息真实性存疑。第三条……来源指向‘虚空之眼’商团。”
虚空之眼？正是之前酒吧服务员提到的，发布了穿越“嚎哭星云”护送任务的商团。
“接通‘虚空之眼’的通讯。”刘麟阁下令。这个商团能发布高风险护送任务，其实力和底蕴应该不弱，值得接触。
光幕亮起，对面出现了一位身着剪裁合体、材质特殊的深蓝色制服，面容精干，眼神锐利的中年男子。他背景是一间简洁而充满科技感的船舱。
“诸位好，我是‘虚空之眼’商团的外联主管，墨衡。”男子开口，声音沉稳，带着一种久经商场的干练，“看到诸位发布的信息，冒昧打扰。不知诸位寻找合作者，所为何事？或许，我们之间有合作的可能。”
他的目光在刘麟阁和木婉清身上扫过，尤其是在感受到刘麟阁那深不可测的气息（刘麟阁并未完全收敛）时，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
“墨主管。”刘麟阁微微颔首，“我们的目标，是探寻一些上古遗留的隐秘，以及应对某些……潜在的威胁。需要可靠且有实力的伙伴，提供信息、资源乃至武力的支持。”
他没有明说“天规”和巡天殿，但“上古隐秘”和“潜在威胁”这几个字，足以让明白人联想到很多。
墨衡眼中精光一闪，显然听出了弦外之音。他沉吟片刻，道：“上古隐秘……风险与机遇并存。我‘虚空之眼’商团立足混乱星海数百年，靠的便是谨慎与实力。不知阁下如何证明，您拥有与我们合作的资格，以及……值得我们承担相应风险的潜力？”
他很直接，点明了合作的核心——实力与价值。
刘麟阁笑了笑，并未直接回答，而是反问道：“听说贵商团正在招募人手，护送一批货物穿越‘嚎哭星云’？”
墨衡微微一怔，点头道：“确有此事。嚎哭星云近期空间乱流异常，且有未知星兽活动迹象，风险评级已调至‘高危’。”
“这个任务，我们接了。”刘麟阁语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“以此作为我们双方初步合作的试金石，也让墨主管亲眼看看，我们是否有资格成为贵商团的‘伙伴’。”
他竟是要以完成这个高危任务，来证明自己的实力和价值！
墨衡闻言，脸上第一次露出了明显的讶色。他仔细打量着刘麟阁，似乎想从他平静的外表下看出些什么。穿越嚎哭星云的任务，即便是他们商团自己的精锐护卫队都感到棘手，这才对外招募好手。此人竟如此轻描淡写地接下？
要么是狂妄无知，要么……就是真有通天手段！
联想到刚才感受到的深不可测的气息，以及对方发布任务时那高高在上的门槛，墨衡心中更倾向于后者。
“阁下……确定？”墨衡谨慎地确认道，“嚎哭星云非同小可，并非儿戏。”
“确定。”刘麟阁的回答斩钉截铁，“任务细节，可派人送至我方星舰。若无其他问题，通讯到此为止。”
他展现出了绝对的自信与主导权。
墨衡深吸一口气，压下心中的波澜，正色道：“好！既然阁下有此信心，我‘虚空之眼’便拭目以待！任务细节与预付定金，稍后会派人送至贵舰。预祝我们……合作愉快！”
通讯结束。
舰桥内，木婉清有些担忧道：“前辈，那嚎哭星云听起来极其危险，我们初来乍到，是否太过冒险？”
刘麟阁看向窗外那混乱的星空，目光深邃：“风险与机遇并存。借此任务，既可验证实力，打响名号，也能近距离观察这‘虚空之眼’商团，看看是否值得深交。更何况……”
他顿了顿，眼中闪过一丝混沌之色：“那星云中的‘未知星兽’与‘空间乱流’，或许对我参悟归墟之境，亦有所助益。”
对他而言，危险，亦是资粮。
很快，一艘标记着“虚空之眼”徽记的小型穿梭艇便抵达万法号，送来了任务卷轴与一部分定金。任务要求三日后，在指定坐标与商团主力舰队汇合，一同出发。
刘麟阁收起卷轴，对楼灵下令：
“检查舰船状态，补充必要物资。三日后，出发前往‘嚎哭星云’。”
他倒要看看，这片令混乱星海诸多势力谈之色变的险地，究竟有何玄虚。
而他的“回归”与“合作”之路，也将从这次护送任务，正式迈出第一步。
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