韩元昊离去已过三日。
旷野的风，带着草原特有的腥气与深秋的寒意，永无止境地呼啸着，卷过枯黄的草浪，刮在脸上，如同钝刀子割肉，生疼。目之所及，天地苍茫，除了起伏的草甸和远处隐约如巨兽脊梁般的雪山轮廓，便只剩下这片仿佛亘古不变的、令人心头发慌的空旷。
他们藏身于一处背风的矮坡下，坡底有一个不知是野兽废弃还是天然形成的浅洞，入口被萧翠儿和圣女用枯草与石块精心遮掩过，从外面看，与周围环境融为一体，极难发现。洞内空间狭小，勉强能容纳三人蜷身其中，空气里弥漫着泥土的潮气、草根的涩味，以及一丝若有若无的血腥气。
吴风躺在最内侧的干草堆上，双目紧闭，脸色蜡黄，气息比韩元昊离开时更加微弱，但隐隐间，却似乎多了一丝不易察觉的韧性。胸前重新包扎过的麻布，血迹虽在，却未见新的渗出。圣女盘膝坐在他身侧，素白的祭祀长袍下摆沾满了泥污，她并未再割腕取血，而是双手结着一个古怪的印诀，口中念念有词，低沉而古老的咒文在狭小的空间内回荡，引动着周围稀薄的灵气，化作点点微不可见的白光，如同萤火般，缓缓融入吴风体内。
萧翠儿守在洞口附近，透过枯草的缝隙，警惕地注视着外面昏黄的天光与摇曳的草影。她手中紧握着那杆水吟枪，枪身冰凉的触感让她因连日逃亡而有些混沌的心神保持着一丝清明。她的嘴唇干裂起皮，眼底带着难以掩饰的疲惫，但眼神却如同淬火的寒铁，锐利而坚定。师兄将吴师兄和圣女托付给她，她绝不能有负所托。
洞内除了圣女的吟咒声，便只有三人压抑的呼吸声。
良久，圣女手中的印诀缓缓散去，周身的微弱白光也收敛入体。她睁开眼，仔细探查了一下吴风的情况，眉头虽未完全舒展，但比之几日前，少了几分凝重。
“他体内紊乱的气血，暂时被‘安魂咒’稳住。道基之伤非一日可愈，但性命应是无虞了。接下来，需靠他自身意志和药力慢慢温养，外力过度干预，反而不美。”圣女的声音依旧清冷，却带着一丝施法后的疲惫。
萧翠儿闻言，心中稍安。“多谢圣女阁下。若非阁下精通这等安抚神魂、调和灵机的秘术，吴师兄此番怕是……”
圣女轻轻摇头，打断道：“我灰鹰部传承之中，亦有疗伤之法，并非全靠圣血。只是此法见效慢，需耗心神引导。”她目光扫过吴风苍白却渐趋平稳的脸，“他能撑过最凶险的关头，靠的是自身根基不算太差，以及……一股不甘就此沉沦的意念。”
萧翠儿点了点头，她能感觉到，吴风师兄看似温和，骨子里却有一股不输于人的韧劲。否则，当初也不会在黄枫谷溃败时，带着道侣杀出重围，流落至阗天城。
“圣女阁下对草原熟悉，可知这附近，可有能暂时容身之处？最好是……人迹罕至，不易被察觉之地。”萧翠儿将话题引回当前最紧要的问题。
圣女沉吟片刻，抬手拢了拢额前散落的一缕发丝，这个细微的动作让她身上那股不食人间烟火的疏离感减弱了几分。“往东北方向，大约两日的路程，有一片被称为‘沉眠之地’的古丘陵。那里地势复杂，遍布古老的墓葬和废弃的小型祭坛，灵气稀薄且混乱，据说有上古残留的诅咒，寻常部落之人和低阶法士都不愿轻易靠近。或许……可以暂避一时。”
“沉眠之地……”萧翠儿默念着这个名字，心中权衡。听起来并非什么良善之所，但眼下，越是凶险诡异之地，或许反而越安全。“好，就去那里。待吴师兄情况再稳定些，我们便动身。”
就在这时，吴风的眼皮颤动了几下，竟缓缓睁开了一条缝。他的眼神初时还有些涣散和迷茫，但很快便聚焦起来，看清了洞内的景象和守在身旁的圣女与洞口处的萧翠儿。
“萧…萧仙子……圣…女……”他的声音干涩沙哑，如同破旧风箱，微弱得几乎听不清，但确确实实是清醒了！
“吴师兄！你醒了！”萧翠儿惊喜交加，连忙上前。
圣女眼中也闪过一丝讶异，随即恢复平静，探手再次搭上他的腕脉，仔细感应了片刻，微微颔首：“神魂已归位，气血虽弱，却不再逆行。醒来便好，接下来需静心调息，莫要妄动灵力。”
吴风艰难地扯动嘴角，想露出一个笑容，却牵动了内腑的伤势，引发一阵低咳。他强忍着，目光看向圣女，充满了感激：“多…谢……阁下……救命……之恩……”
“是你自己熬过来的。”圣女淡淡道，收回手，“我只是略尽绵力，引导了一番。”
萧翠儿已取来清水和韩元昊留下的疗伤丹药，小心地喂吴风服下。丹药入腹，化作一股温和暖流，滋养着他干涸的经脉和受损的脏腑。吴风闭目调息了片刻，脸上竟恢复了一丝极淡的血色，呼吸也平稳了许多。
他再次睁开眼，眼神虽然依旧虚弱，却多了几分清明和坚定。“让…你们……受累了……此地……不宜久留……”
“吴师兄放心，我们已有打算。”萧翠儿将“沉眠之地”的计划简单说了一遍。
吴风仔细听着，偶尔因伤势疼痛而微微蹙眉，但全程都努力保持着清醒。听完后，他沉吟片刻，缓缓道：“此策……甚好……乱局之中……险地……即安所……”他顿了顿，看向圣女，“只是……要劳烦……圣女阁下……引路了……”
“分内之事。”圣女简短回应。
接下来的两日，吴风展现出了惊人的恢复力和意志。他不再完全依赖于圣女的秘术治疗，而是主动运转起黄枫谷传承的基础养气法门，配合丹药之力，一点点梳理着体内残破的经脉。每一次行功，都伴随着巨大的痛苦，冷汗常常浸透他的衣衫，但他始终咬牙坚持，未曾发出一声痛哼。
圣女子是在他行功间隙，才会再次施展“安魂咒”之类的辅助咒术，帮他稳定心神，调和因强行运功而可能引发的灵力躁动。她不再需要消耗本源圣血，但频繁施展这类精细咒术，同样极耗心神，脸色始终带着一丝疲惫的苍白。
期间，她们确实远远地望见过几拨骑着怪异妖兽、脸上涂抹油彩的慕兰法士巡逻队，以及一些行色匆匆、装束各异的散修法士，显然都是在搜寻着什么。得益于圣女的谨慎和萧翠儿的机警，她们都有惊无险地提前避开。
吴风的清醒和逐渐恢复的自主能力，让整个团队的压力减轻了不少。他虽不能动手，但经验阅历仍在，偶尔能对萧翠儿带回的草药或发现的一些痕迹提出自己的见解，甚至凭借对阵法禁制的了解，对圣女选择的行进路线提出一些补充建议。
一次，萧翠儿带回一种罕见的紫色苔藓，吴风辨认出这是一种名为“紫髓衣”的灵植，虽不能直接疗伤，但捣碎外敷，有微弱的镇痛安神之效。圣女依言尝试，发现效果确实不错，用于缓解吴风行功后的痛苦颇为有效。
还有一次，圣女在判断前方一处山谷是否有危险时有些犹豫，吴风仔细观察了山谷两侧岩石的风化痕迹和植被分布，推断那里可能有一条隐蔽的暗流，容易滋生毒虫，建议绕行。圣女采纳了他的建议，后来萧翠儿小心探查，果然发现谷底潮湿泥泞，潜伏着不少色彩斑斓的毒蝎。
这些细微的贡献，让吴风不再仅仅是被保护的对象，而是逐渐融入了决策和生存的环节之中。圣女看向他的目光中，那丝最初的怜悯和基于承诺的责任之外，悄然多了一丝对其见识和心性的认可。
而吴风，在圣女一次次不厌其烦地施展咒术为他稳定伤势，在他因痛苦而难以支撑时，以那种空灵低缓的古老歌谣抚平他焦躁的心神时，他心中除了感激，亦有一种难以言喻的情愫在悄然滋生。这位外表冷漠、地位尊崇的圣女，似乎并非遥不可及。
第二日黄昏，在又一次行功结束后，吴风忍着经脉的抽痛，看向正在一旁闭目调息的圣女，轻声道：“圣女阁下……你的咒术……似乎对稳定神魂、安抚灵力躁动……有奇效……不知……可否……传授一二……基础法门？我或可……自行调理……也能为你……分担些许……”
圣女缓缓睁开眼，清澈如雪山湖泊的眸子落在吴风脸上，带着一丝审视。洞内昏暗的光线下，她冰封般的容颜似乎柔和了些许。沉默了片刻，她并未直接回答，而是反问道：“你黄枫谷的《清心诀》，练到第几层了？”
吴风一怔，随即明白过来，对方显然对天南功法并非一无所知。“惭愧……只因早年……筑基后……便侧重炼器与争斗之法……《清心诀》……只堪堪……入门……”
“根基不稳，神魂易摇。你此番重伤，与此亦有干系。”圣女语气平淡，却一针见血，“我族咒术，源于祖灵祭祀，与尔等道家清心法门路数迥异，强修无益，反易冲突。”
吴风闻言，眼中闪过一丝失望，但也能理解。
却听圣女继续道：“不过，《清心诀》虽是基础，若能修至小成，于稳固心神、辅助疗伤亦有妙用。你既知不足，此刻静养，正是重拾之时。”说着，她竟随口念出了几句拗口却隐含道韵的口诀，正是《清心诀》中一段关于平息内火、守静归一的精要，其理解角度，竟与黄枫谷常规传授略有不同，更显古朴直指核心。
吴风先是愕然，随即凝神细听，越听越是心惊，只觉以往许多滞涩之处，竟有种豁然开朗之感。他连忙收敛心神，依言默默运转，果然感觉体内因强行运功而隐有的燥意平息了不少，连带着经脉的痛楚也似乎减轻了一分。
“多谢……阁下……指点！”吴风由衷说道，看向圣女的目光充满了复杂。她不仅救他性命，此刻竟不惜点拨他宗门功法。
圣女却已重新闭上双眼，仿佛刚才只是随口一提。“能否有所得，看你自身悟性。莫要再扰我调息。”
吴风噤声，心中却有一股暖流涌过。
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