花厅那场暗藏机锋的“叙话”之后，县衙上下对胡老扁的态度，维持着一种表面的恭敬，实则监视更严密了几分。胡老扁心知肚明，王文元已将他视为必须牢牢掌控在手中的筹码，既要用他的医术维系夫人性命，也要防范他成为苏家或其他势力介入的桥梁。他如同被困在琥珀中的飞虫，看似被妥善珍藏，实则生机渺茫。
然而，胡老扁并未坐以待毙。他一面继续精心为王氏诊治，一面暗中观察，寻找着这官衙牢笼的薄弱之处。那日瞥见的萱草，给了他一丝灵感。《本草纲目》载，萱草根（即黄花菜根）有清热利尿、凉血止血之效，但若大量鲜用，亦有小毒，可致人腹泻。他自然不是要用此害人，而是由此想到，或许可以利用某些药性，制造合理的“意外”，为自己创造机会。
但这需要时机，更需要一个能让他行动而不被立刻察觉的环境。
契机，竟来自于王夫人病情的突然变化。
这日深夜，胡老扁已歇下，忽被一阵急促的敲门声惊醒。门外是王夫人身边那个最得力的婆子，声音带着前所未有的惊恐：“胡先生！快！夫人她……她突然厥过去了！浑身冰冷，怎么叫都不醒！”
胡老扁心中一沉，立刻披衣提箱，快步赶往“静心斋”。
房内烛火通明，一片混乱。王夫人直接挺躺在榻上，面如金纸，唇甲青紫，气息微弱得几乎察觉不到，四肢厥冷如冰。几个丫鬟婆子乱作一团，哭声一片。王文元也闻讯赶来，穿着寝衣，脸色铁青，见到胡老扁，如同抓住了救命稻草，急声道：“胡先生！这……这是怎么回事？晚间还好好的，怎么突然就……”
胡老扁顾不上行礼，立刻上前诊脉。一搭之下，心中更是骇然！脉象微细欲绝，沉伏难寻，已是阳气衰微、阴寒内盛的“亡阳”危候！这与他连日来诊得的阴虚血热之象截然相反，乃是病情骤然逆转，直趋险境！
“今日夫人的汤药可曾服下？饮食可有异常？”胡老扁疾声问道。
婆子哭着回道：“药是按时服的，饮食也如常，就是……就是睡前说心里烦闷，喝了一小盏冰镇的酸梅汤……”
冰镇酸梅汤！胡老扁瞬间明了。王夫人久病阴虚，体内本有虚火，看似喜凉，实则脾胃虚弱，中阳不足。白日服用他开的滋阴清热、兼有化瘀之力的汤药，已是调动了体内残存阳气去攻伐痼疾，身体正处于一种脆弱的平衡状态。夜间再骤然饮用寒凉之物，如同将一点残火直接浇灭，导致虚阳浮越，阴寒内盛，故而瞬间厥逆！
此乃用药期间不慎调摄引发的“阴阳离决”之危证！比单纯的“干血劳”要凶险十倍！
“是寒邪直中，阳气暴脱！”胡老扁断然道，“寻常汤药恐缓不济急，需立刻用灸法回阳救逆！”
他立刻打开药箱，取出随身携带的极品艾绒。也顾不得什么男女大防，急令丫鬟解开王夫人胸前衣襟，暴露神阙（肚脐）、关元、气海等穴。他用笔蘸墨，快速点穴定位，然后将艾绒捻成鸽蛋大小的艾炷，置于盐上，放在神阙穴中，引火点燃！
同时，他取出最长的毫针，取穴百会（位于头顶，为诸阳之会）、人中（督脉要穴，苏厥开窍）、内关（强心复脉）、足三里（健运脾胃，扶助正气），施以重刺激的补法，尤其是百会穴，他用的是“烧山火”手法，力求在最短时间内激发阳气！
房间内鸦雀无声，只有艾绒燃烧发出的细微噼啪声，以及胡老扁沉稳而急促的呼吸声。所有人都屏息凝神，看着那袅袅升起的艾烟，和胡老扁在烛光下沁出汗珠却无比专注的侧脸。
王文元紧握双拳，指甲几乎掐进肉里，死死盯着床榻上的夫人和正在施救的胡老扁。他此刻才真正意识到，这个被他视为棋子的郎中，手中掌握的，是他夫人的生死！
大炷艾灸连续灸了 three 壮，配合着胡老扁精妙的针法，约莫过了一炷香的功夫，王夫人那原本青紫的嘴唇，竟缓缓恢复了一丝极淡的血色，冰冷僵硬的四肢也开始微微回暖，喉咙里发出一声极其微弱的呻吟！
“有气息了！夫人有气息了！” 婆子惊喜地低呼。
胡老扁不敢松懈，继续行针，并将艾灸转为气海、关元穴，持续温煦下焦元气。他又开出急救方：“速取：四逆加入参汤！红参五钱，制附子三钱（先煎），干姜三钱，炙甘草三钱。急煎浓汁，待夫人能吞咽时，立刻灌服！”
这一番抢救，直忙到天光微亮。王夫人的脉象终于由微细欲绝转为细弱无力，虽然依旧危重，但总算将那口即将断绝的阳气硬生生拉了回来，脱离了最危险的“亡阳”阶段。她沉沉昏睡过去，呼吸虽弱，却已平稳。
胡老扁几乎虚脱，后背衣衫尽湿。他收回银针，对同样疲惫不堪、但神色已缓和许多的王文元道：“县尊大人，夫人险情暂过。然此番元气大伤，犹如风中残烛，后续调理需万分谨慎，一切生冷寒凉、滋腻碍胃之物，务必禁绝！先前方药亦需调整。”
王文元看着胡老扁，眼神复杂无比，有后怕，有庆幸，更有一种难以言喻的震动。他第一次抛开官场算计，真心实意地对着胡老扁深深一揖：“先生……救命之恩，文元……没齿难忘！”
这一揖，与贺天雄当初的感激不同，少了几分江湖草莽的豪气，多了几分官场中人的郑重与……一丝微妙的变化。
胡老扁连忙侧身避过，疲惫地摆摆手：“医者本分，大人不必如此。夫人需静养，胡某先去开新的调理方。”
新的方子，胡老扁以“附子理中汤”合“生脉饮”为基础，重在温中回阳，益气固脱，佐以少量活血之品，如丹参、当归尾，以防瘀血再生，但已完全撤去了之前方中的寒凉清泻之药。
经此“金针渡厄”一夜，胡老扁在县衙内的处境，发生了微妙而实质性的改变。王文元虽未放松监视，但那份戒备与算计中，掺杂了真实的感激与倚重。下人们看他的眼神，也充满了敬畏，仿佛他真有从阎王爷手中抢人的能耐。
王夫人醒来后，得知昨夜凶险，亦是后怕不已，对胡老扁的态度更是多了几分发自内心的依赖与信任，那深藏的心计，在生死边缘似乎也淡去了些许。
胡老扁利用这份刚刚建立的、基于救命之恩的信任，提出了一个看似合情合理的要求：“大人，夫人此番大病，气血亏虚至极，寻常药材恐力有不逮。胡某需要几味特定的野生药材，如年份足够的野山参、紫油桂等，用于配制‘全真一气汤’为夫人固本培元。此类药材，市面药行恐难觅真品，需胡某亲自前往城外观音山一带寻觅采挖，方能放心。”
这是他苦思冥想后的脱身之策。以采药为名，离开县衙！观音山与云岭山方向相反，且山势连绵，一旦进入，便有脱身的机会。
王文元闻言，眉头微蹙，显然有所犹豫。放胡老扁离开掌控，风险太大。
胡老扁见状，补充道：“若大人不放心，可派得力人手随行。胡某只求药材真品，以救夫人性命，采得即回，绝不敢有误。”
他将动机完全置于“救治夫人”之上，合情合理，令人难以拒绝。
王文元沉吟良久，看着病榻上依旧虚弱的夫人，又想到胡老扁昨夜那神乎其技的医术和救妻之恩，终于咬了咬牙：“既是为了夫人，便有劳先生辛苦一趟。本官派钱师爷带两队衙役，护卫先生前往，务必确保先生安全，早去早回！”
成了！胡老扁心中狂喜，面上却依旧平静，拱手道：“胡某遵命。”
他知道，这“金针渡厄”，渡的不仅是王夫人的生死之厄，更是他胡老扁挣脱这宦海牢笼的一线生机！虽然仍有衙役监视，但比起困守县衙，已是天壤之别。前方之路，虽仍凶险未卜，但至少，他看到了打破僵局的曙光。
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