王婆眯着眼睛，将最后一粒瓜子嗑开，舌尖灵巧地卷走仁儿，目光却始终没离开对面武大家的窗户。
怪事。今日的潘金莲大不相同。
那叉竿明明已经探出窗口，却在最后一刻缩了回去，快得几乎让她以为是眼花了。更稀奇的是，那妇人竟整个上午都没再在窗口露面，这可不像她平日的做派。
“怪哉。”王婆喃喃自语，手中的瓜子壳撒了一地。
这时，街角转出一匹高头大白马，马上坐着个锦衣男子，一副趾高气昂的样子，不是西门庆又是谁。王婆眼睛一亮，忙不迭站起身，拍掉衣襟上的碎屑，堆起满脸笑准备迎上去。
谁知西门庆骑马经过武家楼下，竟丝毫未停留，径直过去了。王婆张开的嘴还没发出声，就只能望着背影叹息。
“今日这是怎么了，一个两个都不按常理出牌。”王婆嘟囔着坐回去，心里却像被猫抓似的痒起来。她最见不得事情脱离掌控，尤其是男女之间的那点事儿。
——
屋内，潘金莲正对着铜镜发怔。
镜中人眉眼含情，肌肤胜雪，正是二八好年华。她轻轻抚摸自己的脸颊，触感柔滑饱满，没有日夜煎熬留下的憔悴痕迹。
前世就是这副容貌，让她自视甚高，不甘心与武大郎这样的人物过平凡日子，最终一步步走向深渊。
“容貌是祸不是福。”她低声自语，伸手取过梳妆盒，拣了支最素净的木钗将青丝松松挽起，又刻意抿去唇上多余的胭脂。
武大郎推门进来，见她这般打扮，愣了愣：“今日不出门？”
“不出。”潘金莲简短回答，转身开始整理床铺。她能感觉到武大郎的目光停留在自己背上，充满了疑惑。
成亲这些时日，她哪天不是睡到日上三竿，起来后必要精心梳妆，即便只是在家中也打扮得如同要出门赴宴。今日这般朴素勤快，反倒让他不安起来。
“你……没事吧？”武大郎试探着问，“是不是身子不适？”
潘金莲动作一顿。前世她定会嫌他啰嗦多事，此刻却听出话里的关切。她深吸一口气，转身勉强笑了笑：“无事，只是想通了些事情。”
“想通什么？”武大郎仍不放心。
“想通……”潘金莲望向窗外，看见王婆正伸着脖子往这边瞧，忙侧身避开那道窥探的视线，“想通日子是自己过的，不是过给别人看的。”
武大郎似懂非懂地点点头，虽然不明白妻子为何突然转了性，但这变化似乎不坏。他搓搓手，憨厚地笑了：“那你好生在家，我出去卖炊饼了。晌午就回。”
潘金莲点点头，目送他矮小的身影挑起担子出门，忽然开口道：“早些回来。”
武大郎背影一僵，显然没料到会听到这句话。他回头看了潘金莲一眼，眼中情绪复杂，最终只是点点头，加快脚步走了。
——
西门庆骑马绕了一圈，终究心有不甘，又转回紫石街。
他今日特意从此经过，实是听说武大郎娶了个标致的妻子，本想一睹芳容的心思，哪知在街上来回两趟，别说美人，连个年轻女子的影儿都没见着。
“莫非消息有误？”他勒住马，正暗自嘀咕，忽见对面茶坊里钻出个婆子，满脸堆笑地迎上来。
“西门大官人今日得闲？”王婆福了一礼，眼睛却不住往武家窗户瞟，“可是在寻什么人？”
西门庆何等精明，立即看出这婆子有话要说，于是下马笑道：“干娘好眼力。听说这街上住着个姓武的炊饼贩子，他家……”
话未说完，武家的门“吱呀”一声开了。西门庆下意识望去，顿时眼前一亮。
一个素衣女子端着一盆水走出来，正要泼在街边，抬头看见西门庆和王婆，明显愣了一下。虽未施脂粉，青丝也只是简单挽起，但那眉眼那身段，确是个难得的美人胚子。
西门庆正要上前搭话，却见那女子迅速垂下眼睛，手腕一偏将水泼在另一侧，转身就退回门内，“砰”地关上了门。整个过程快得让他来不及反应。
王婆也吃了一惊，但马上反应过来，凑近西门庆低声道：“这便是武大郎的妻子，潘金莲。如何？老身没说错吧？可是个标致人物？”
西门庆摸着下巴，眼中兴趣更浓。他西门大官人在这清河县里，哪个女子见他不是含羞带笑、欲拒还迎？这般避之如蛇蝎的倒是头一回见。
“有点意思。”他轻笑一声，从袖中摸出一块碎银塞给王婆，“有劳干娘多留意，若有什么动静，随时告知我。”
王婆攥紧银子，笑得见牙不见眼：“大官人放心，包在老身身上。”
——
门内，潘金莲背靠着门板，心跳如鼓。
她还是避无可避地见到了西门庆。虽然只是一瞥，但那风流倜傥的模样与记忆中别无二致，看她时那带着审视和猎趣的眼神，让她不寒而栗。
更让她心惊的是王婆那副嘴脸——分明已经盯上她了，怕是很快就会找上门来。
不行，绝不能重蹈覆辙。潘金莲深吸几口气，定下心神。她得想办法，既不得罪西门庆那样的地头蛇，又不让王婆有可乘之机。
她在屋里踱步思索，目光落在墙角那筐待洗的衣物上。前世她最厌这些粗活，总是找借口推给武大郎或拖着不做。如今看来，这些活计虽卑微，却是安身立命的根本。
潘金莲挽起袖子，开始搓洗衣物。清凉的井水浸湿双手，粗糙的皂角摩擦皮肤，这种实实在在的劳作反而让她心安。至少证明她是活生生的人，有改变的可能。
正当她埋头搓洗时，门外传来王婆的声音：“武大娘子在家吗？”
潘金莲手一抖，皂角滑进盆里。该来的还是来了。
她擦干手，整理一下衣襟，深吸一口气才开门：“干娘有事？”
王婆挤进门来，眼睛飞快地扫视屋内，见盆中堆着待洗衣物，眼中闪过诧异：“哎哟，大娘子怎么自己动手做这些粗活？武大郎也真是，不知怜香惜玉。”
“自家活计，应该的。”潘金莲语气平淡，挡在王婆与内室之间，“干娘若没事，我还要忙。”
逐客令下得明显，王婆却不以为意，反而凑近些压低声音：“老身方才看见西门大官人了，他可向老身打听你呢。”
潘金莲心头一紧，面上却不动声色：“西门大官人？我不认得。干娘莫要说这些闲话，叫人听见不好。”
“哎哟，这有什么。”王婆笑道，“西门大官人是县城里有头有脸的人物，多少姑娘想与他说句话都不能。他既对你有意，可是你的造化……”
“干娘！”潘金莲提高声音，打断她的话，“我是有夫之妇，这等话休要再提。您请回吧，我还要做饭。”
王婆被直截了当地拒绝，脸上有些挂不住，干笑两声：“既如此，老身就不打扰了。”转身出门时，脸色却沉了下来。
潘金莲关上门，顺着门板滑坐在地，浑身发软。她知道彻底得罪了王婆，这婆子心胸狭窄，必定怀恨在心。
前路艰难，但她既已选择与前世不同的方向，就只能硬着头皮走下去。
窗外忽然传来武大郎的叫卖声：“炊饼——热乎乎的炊饼——”
潘金莲猛地起身。今日他回来得比平日早了许多。
她推门而出，正看见武大郎挑着担子从街口走来，额上都是汗珠。四目相对时，他明显愣了一下，随即露出一个带着试探的憨笑。
“今日生意好，早早卖完了。”他说，眼睛却不住打量她的神色，“你……一切可好？”
潘金莲望着这个被自己辜负一世的男人，此刻他眼中纯粹的关切几乎刺痛她的心。
“都好。”她轻声说，上前接过他手中的空担子，“饭已经做好了。”
武大郎呆立当场，看着妻子转身进屋的背影，仿佛看到了什么不可思议的景象。
潘金莲没有回头，但她知道，改变的种子已经种下。无论未来有多少艰难，至少这一刻，她选择了与前世不同的路。
而远处茶坊里，王婆眯着眼睛记下这一切，嘴角泛起一丝冷笑。
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