武松在一阵剧烈的颠簸和刺骨的寒意中恢复些许意识，眼皮重若千斤，勉强睁开一线，模糊的视线里是晃动的、布满污渍的车篷顶，身下是冰冷的、随着车轮滚动而不断震颤的木板。他正躺在一辆行进的骡车里。
左臂的伤口被粗糙地重新包扎过，依旧火辣辣地痛，但那股令人烦躁的“鬼茛”带来的燥热和眩晕感似乎消退了一些，取而代之的是深入骨髓的虚弱和冰冷。他想动，却发现全身软绵绵的，连抬起一根手指都异常艰难。
“他醒了！”一个略带沙哑却透着惊喜的声音在身旁响起。
武松艰难地转动眼珠，看到潘金莲苍白而憔悴的脸庞。她跪坐在他身旁的草垫上，发髻有些散乱，眼中布满了血丝，正用一块湿布小心翼翼擦拭他额头的冷汗。见他看来，她眼中瞬间涌上水光，却又强忍着没有落下。
“叔……我们是在去医馆的路上。”潘金莲的声音压得很低，带着劫后余生的微颤，“吴知县派的人……找到我们了。”
武松喉咙干得发不出声音，只能用眼神询问。
潘金莲看懂了他的疑问，一边继续用湿布润湿他干裂的嘴唇，一边低声快速解释道：“那日你走后，我依你所言，抱着空匣去了县衙。吴知县起初不信，还想搪塞……我便在堂前哭诉，将西门庆如何逼迫、我们如何遇袭、你如何‘生死不明’之事……添油加醋，闹得人尽皆知。”她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“我告诉他，若武都头冤死，我必撞死在这堂前柱上，让全清河县的人都看看，这父母官是如何纵容豪强、逼死良民的！”
武松眼中闪过一丝震动，他没想到一向在他面前显得柔弱甚至有些畏缩的嫂嫂，竟有如此刚烈决绝的一面。
“许是怕事情闹大，无法收场，又或是……那空匣与血衣终究让他感到了不安，”潘金莲继续道，“他最终还是点了人手，由李捕头带着，跟着我去了西城根。我们赶到时，正听到地窖内的巨响和厮杀声……”
后面的事，武松虽未亲见，但也能猜到大概。李捕头等人的出现，坐实了西门庆私藏违禁、设伏杀人的罪行，人赃并获。
“西门庆……张团练……”武松终于从干涩的喉咙里挤出几个字，声音嘶哑难辨。
潘金莲神色一黯，摇了摇头：“西门庆当场就被李捕头拿下，押回大牢了。但张团练……并未露面。李捕头说他只是奉命查抄违禁，不敢擅动团练大人。而且……”她犹豫了一下，声音更低，“我隐约听到李捕头对心腹说，此事牵扯太大，恐难善了，吴知县的意思，是尽快结案，只办西门庆一人……”
武松闭上了眼睛，胸中一股郁愤之气翻涌，引得他一阵剧烈咳嗽，伤口处又渗出血来。果然如此！吴知县那个老滑头，只想找个替罪羊平息事端，根本不敢触动张团练及其背后的势力！西门庆是倒了，但真正的祸首之一，依旧逍遥法外！
“大哥……呢？”他喘着粗气又问。
“大郎……还在家中，有邻人帮着照看。”潘金莲提到武大郎，眼神更加黯淡，“李捕头派人将我们从那院子接出来，就直接送往城东的孙氏医馆，说是那里清净，郎中医术也好……”
正说着，骡车缓缓停了下来。车帘被掀开，李捕头那张严肃的脸探了进来，看到武松醒来，似乎松了口气，但眉头依旧紧锁。
“武都头，你醒了就好。孙氏医馆到了，你好生在此养伤。”李捕头语气公事公办，却带着一丝不易察觉的复杂，“西门庆已下狱，物证也已封存。此案……知县大人会秉公处理。”
武松看着他，没有说话，但那眼神锐利如刀，仿佛在问：“如何秉公？张团练如何处置？”
李捕头避开他的目光，低声道：“武都头，有些事……非我等力所能及。你好自为之，先把伤养好再说。”说完，他便示意跟来的衙役帮忙将武松抬下骡车。
孙氏医馆果然僻静，郎中是个沉默寡言的老者，查看过武松的伤势后，只是默默开了药，吩咐学徒煎煮，并未多问什么。
武松被安置在一间干净却简陋的病房内。潘金莲寸步不离地守在一旁，喂药换药，擦拭身体，动作细致而专注。
喝下汤药，武松感觉恢复了些许力气，但内心的沉重却丝毫未减。他靠在床头，望着窗外灰蒙蒙的天空。西门庆伏法，只是撕开了黑暗帷幕的一角，张团练还在，这清河县的天，就未曾真正清明。而兄长武大郎，依旧沉疴难起……
“那匣子……”武松忽然开口。
潘金莲正在拧干布巾，闻言动作一顿，低声道：“交给吴知县了……作为你‘遇害’的证物。”
武松沉默片刻，忽然道：“你做得好。”
潘金莲猛地抬头，难以置信地看向他。这是自变故发生以来，武松第一次如此明确地肯定她。
武松没有看她，目光依旧望着窗外，声音低沉却清晰：“若非你当机立断，携‘证’闹衙，引官差前来，我此刻已是一具死尸。武家……也彻底完了。”
潘金莲的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来。她迅速低下头，用手中的布巾死死捂住嘴，不让自己哭出声。这泪水里，有委屈，有后怕，更有一种被理解、被认可的酸楚与释然。
武松听着她压抑的啜泣声，心中亦是百感交集。他发现自己从未真正了解过这个名义上的嫂嫂。她或许软弱过，或许有过不堪的念头，但在家族存亡的绝境中，她展现出的勇气、智慧和刚烈，远超他的想象。
“接下来……你有何打算？”潘金莲好不容易止住哭泣，哑声问道。
武松收回目光，看向自己包扎严实的左臂，眼中寒光渐聚。“养伤。然后……”他顿了顿，一字一句道，“清算旧账。”
张团练，还有那些隐藏在更深处的魑魅魍魉，他一个都不会放过。
潘金莲看着他眼中那熟悉的、令人心悸的杀意，心中却莫名安定下来。她知道，只要武松还活着，只要他还有这股气在，武家就还有希望。
窗外，天色将明未明，一缕微弱的曦光挣扎着穿透云层，映在武松苍白却坚毅的侧脸上。
曙光已现，前路却依旧布满荆棘与血色。但活着，便有无限可能。
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