潘金莲回到自己房中，闩好门，背靠着冰冷的门板，心依旧跳得厉害。方才为武松处理伤口时那片刻的旖旎与尴尬，如同投入心湖的石子，涟漪阵阵，让她心绪难平。
她抬手摸了摸自己发烫的脸颊，又想起武松那僵硬的身躯和别开的目光，心中说不出是羞是怯，还是……一丝隐秘的欢喜。
这念头刚一升起，便被她强行压下，取而代之的是更深的自责与茫然。武大郎新丧，自己怎可生出如此不堪的念头？可这乱世飘零，除了武松，她又能依靠谁？武大郎临终那关于“香火”的嘱托，像一道无形的枷锁，也像一颗悄然埋下的种子。
她吹熄了灯，和衣躺在冰冷的床铺上，却毫无睡意。窗外风声呜咽，客栈老旧的门窗偶尔发出“吱呀”的轻响，在这寂静的夜里显得格外清晰。
不知过了多久，就在潘金莲意识朦胧，即将被疲惫拖入睡眠之际，一阵极其轻微、却绝非风吹的异响，让她瞬间惊醒！
那声音，像是有人用什么东西缓慢地拨动她门闩！
潘金莲浑身汗毛倒竖，猛地坐起，屏住呼吸，死死盯住房门。黑暗中，她能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声。
“咔哒……”又是一声微不可闻的轻响，门闩似乎被从外面巧妙地拨开了！
紧接着，房门被推开一条缝隙，一个黑影如同鬼魅般闪了进来，反手又将门轻轻掩上。借着窗外透进的微弱月光，潘金莲看到那人手中握着一把闪着寒光的短刃！
是刺客！目标是她还是武松？！
恐惧瞬间笼罩了潘金莲，她想要尖叫，喉咙却像被堵住一般发不出声音。那黑影显然没料到她还醒着，微微一愣，随即眼中凶光毕露，毫不犹豫地持刀扑了上来，直刺她的心口！
眼看刀尖及体，求生的本能压倒了一切！潘金莲也不知哪来的力气，猛地向床里一滚，同时抓起枕着的包袱奋力砸向刺客！
“砰！”包袱砸在刺客身上，阻碍了他片刻。潘金莲趁机滚到床下，尖声叫道：“有刺客！”
她的声音在寂静的夜里显得格外刺耳！
那刺客一击不中，又听得她叫喊，显然急了，低吼一声，再次扑来！
就在这时——
“嘭！”
房门被人从外面一脚踹得四分五裂！木屑纷飞中，一道高大的身影如同狂暴的怒狮般冲了进来，正是武松！他显然也是和衣而卧，听到潘金莲的尖叫便立刻赶来，手中甚至来不及拿朴刀！
那刺客见武松闯入，心知不妙，竟舍了潘金莲，转身一刀刺向武松！他知道，只要杀了武松，任务便算完成大半！
武松腿伤未愈，动作稍滞，见刀光袭来，却不闪不避，眼中凶光一闪，竟伸出左手，闪电般精准地抓住了刺客持刀的手腕！同时右拳如同出膛的炮弹，带着撕裂空气的劲风，狠狠砸向对方面门！
“咔嚓！”令人心惊的骨裂声！
那刺客惨嚎一声，鼻梁塌陷，鲜血迸流，整个人被这一拳砸得倒飞出去，重重撞在墙壁上，手中的短刃也“当啷”落地。
武松看都不看他，目光急扫室内，见潘金莲蜷缩在床角，虽脸色惨白，但似乎并未受伤，心下稍安。他几步上前，一脚踏住那挣扎欲起的刺客的胸口，力道之大，让刺客又是一口鲜血喷出。
“说！谁派你来的？！”武松声音冰冷，如同来自九幽地狱，带着浓烈的杀意。他心中怒火滔天，兄长新丧，自己与嫂嫂竟又遭刺杀，这幕后之人，当真是不给他们半点活路！
这边的动静早已惊动了整个客栈。鲁智深提着禅杖，带着梁山弟兄们冲了上来，看到房内情形，皆是勃然大怒。
“直娘贼！竟敢在俺眼皮底下行凶！”鲁智深怒骂一声，禅杖一顿，地面都仿佛震了震。他示意手下弟兄将那个被打得半死的刺客捆了起来。
那刺客倒也硬气，或是知道必死无疑，只是怨毒地瞪着武松，咬紧牙关，一言不发。
武松蹲下身，捡起地上那把短刃，仔细看了看。刀身狭长，闪着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！他眼神更冷，若非潘金莲机警，若非他来得及时……
“搜他身上！”武松下令。
一名梁山弟兄上前，在刺客身上仔细摸索，除了些散碎银两，竟从他贴身衣物夹层中，摸出了一块小小的、黑沉沉的铁牌。牌子上没有任何文字，只刻着一个狰狞的鬼头图案，獠牙外露，栩栩如生。
“这是……”鲁智深接过铁牌，浓眉紧锁，翻来覆去看了几遍，脸色渐渐变得凝重，“这图案……俺好像在哪里见过……是了！几年前，沧州地界有一伙极其神秘的杀手，唤作‘幽冥鬼众’，行事狠辣，来去无踪，专接那些见不得光的买卖，其信物便是这鬼头铁牌！只是这伙人销声匿迹已久，怎会在此出现？”
“幽冥鬼众？”武松咀嚼着这个名字，眼中寒芒闪烁。他自问与这伙杀手并无仇怨，那雇凶之人，身份定然不简单！是张团练的余孽？还是……那远在东京，手眼通天的童贯、蔡京之流？
“看来，有人是铁了心要咱们的命啊！”鲁智深将铁牌攥在手中，发出嘎吱声响，环眼圆睁，“此地不能再留！即刻动身！”
他转头看向武松，目光落在他的伤腿上，语气带着关切：“武松兄弟，你的伤……”
“无妨！”武松斩钉截铁，他看了一眼惊魂未定的潘金莲，沉声道，“走！”
一行人迅速收拾行装，押着那名半死不活的刺客，趁着夜色未退，悄然离开了这间危机四伏的野店，再次没入茫茫黑暗的山林之中。
潘金莲紧紧跟在武松身侧，看着他因腿伤而略显蹒跚却依旧挺拔坚定的背影，心中的恐惧渐渐被一种难以言喻的安全感取代。方才他破门而入，如同天神般将她护在身后的那一刻，已深深烙印在她心底。
武松能感受到身旁潘金莲的目光，他没有回头，只是握紧了拳头。幽冥鬼众的出现，意味着追杀并未结束，甚至可能更加凶险。前路荆棘密布，杀机四伏。他必须尽快养好伤，变得更强，才能在这吃人的世道中，护住身边这仅剩的……亲人。
山林寂静，唯有脚步声沙沙作响。那鬼头铁牌带来的阴霾，如同附骨之疽，缠绕在每个人的心头。
野店惊魂，鬼牌现踪。幽冥杀手，索命而来。前路杀机更胜以往，武松伤躯，能否护得身边人周全？那幕后黑手的真面目，又何时才能揭开？
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