朝歌城外，烟尘滚滚。
苏护带着宝贝闺女妲己，还有他那帮子从冀州跟来的亲兵，晓行夜宿，啃干粮喝凉水，紧赶慢赶，总算过了黄河，到了朝歌地界。
看着那高大巍峨、透着压抑的朝歌城墙，苏护心里跟压了块大石头似的。他不敢直接带兵进城，先在城外找了块地儿安营扎寨。安顿好人马，苏护立马派出心腹手下，揣着自己的“身份文书”，先进城去找武成王黄飞虎——这位在朝中口碑不错，是根正苗红的忠良。
黄飞虎拿到那份沉甸甸的、写着“献女赎罪”的文书，眉头紧锁。这事儿棘手啊！他不敢怠慢，赶紧派了自己最信任的副将龙环出城，亲自传话给苏护：
“苏侯爷，大王那儿还不知道怎么个章程。你的人马，一个都不许进城！你，带着闺女，先进来。别的……等人到了金亭馆驿住下再说吧。”黄飞虎的语气带着不容置疑，也透着一丝不忍。
苏护心里咯噔一下，知道事情没那么简单，但也只能照办。他换了身素净的罪臣衣服，连帽子都不敢戴，牵着一身素白、美得让人心惊却也愁容满面的女儿妲己，跟着龙环默默进了城。那城门洞子又深又暗，像是要把人吞进去。
城里头，权臣窝里，费仲和尤浑这俩老狐狸凑一块儿了。
“嘿！老尤，你瞅瞅这苏护！”费仲捻着山羊胡，小眼睛里全是算计和不爽，“又空着手来了！上次在殿上顶撞大王那股子硬气劲儿呢？现在知道害怕了？跑来献闺女赎罪？”
尤浑那张胖脸也耷拉着，满是阴霾：“可不是嘛！真当这皇宫是他家菜园子，想进就进，想赎罪就赎罪？大王的心思，那还不是咱哥俩在边上‘轻轻’点拨一下的事儿？他苏护的小命儿，是圆是扁，是蒸是煮，捏在谁手里？捏在咱俩手里！这小子，忒不识相！连点‘心意’都不知道孝敬孝敬，简直是茅坑里点灯——找死（屎）！”
俩人对视一眼，都从对方眼里看到了浓浓的恶意和即将报复的快感。
龙德殿内，纣王正歪在龙椅上，一脸烦躁。
就在这时，当值太监小心翼翼地禀报：“大王，费仲大人求见。”
“让他滚进来。”纣王没好气地挥挥手。
不一会儿，费仲就跟只滑溜的老鼠似的溜了进来，扑通跪倒，行了大礼，然后抬起头，一脸“忠心耿耿”的模样：“启禀陛下，冀州苏护押送其女苏妲己，已在都城候旨。您看……怎么处置？”
一听“苏护”俩字，纣王“噌”地就坐直了，眼里怒火直冒：
“苏护？又是这个匹夫！当年在金殿上，就属他嗓门大，顶撞寡人！要不是你们几个拦着，寡人早把他剁了喂狗！寡人念了点旧情，放他滚回冀州，他倒好！”他猛地一拍龙案，震得笔架都跳了跳，“他敢在午门题反诗！‘永不朝商’？好大的狗胆！这是当众扇寡人的脸！寡人的脸是那么好打的吗？还有那崇侯虎，寡人命他去问罪，这苏护竟敢抵抗天兵，砍杀寡人的爱将！桩桩件件，哪一条不够他死一万次？！他现在倒想起来献女赎罪了？晚了！寡人看他是活腻歪了！”
费仲一看纣王这火气，心头暗喜，赶紧往火上浇油：
“陛下息怒！陛下息怒！这天下的法度，那是为了万民而立，可不是为了您一个人的喜怒啊！可这苏护，他是什么？是叛臣！是逆贼！这种人不除，国法何在？国法要是废了，咱们这大商朝，还不得被天下诸侯笑话死？那可就真要完犊子了啊！”
纣王被费仲这顿“为国为民”的慷慨陈词说得一愣一愣的，怒火更旺，杀气也更盛：
“嗯！爱卿说得在理！好！好得很！明天殿上，寡人自有说法！”费仲见目的达到，心里乐开了花，脸上却努力绷着，恭恭敬敬地退了出去。
第二天，天刚蒙蒙亮。
晨光熹微，打在宫殿的琉璃瓦上，泛着冰冷的光。通往王宫的御道又长又直，透着一股压抑。禁城四顾，只有侍卫面无表情地矗立着。池边垂柳耷拉着枝条，偶尔几声鸟叫反而衬得周遭更静。
“咚——咚——嗡——”
沉重的钟鼓声撕破了清晨的宁静，宣告着早朝开始。文武百官穿着朝服，鱼贯而入，按品级站好。剑佩叮当作响，衣冠擦过地面发出细微的沙沙声，空气中弥漫着皇家御用的龙涎香气。这帮大佬们表面上恭敬肃穆，心里都揣着各自的算盘，等着看今天的大戏。
纣王阴沉着脸，大步流星登上龙椅，一屁股坐下。
“有事启奏，无事退朝！”他声音冰冷，带着浓浓的不耐烦。
话音还没落地呢，午门值班官就扯着嗓子喊起来了，声音带着点颤：
“报——！启禀大王！冀州侯苏护，押解其女苏妲己，已候旨午门外！特来请罪！”这声音像块石头，砸进了平静的朝堂，所有人的心都跟着提了起来。
纣王嘴角咧开一丝残酷的冷笑，眼神像刀子一样扫过殿下：
“宣！”
不一会儿，一个人影在侍卫的押送下，缓缓走进大殿。是苏护，穿着最普通的麻布囚衣，头发散乱，脸色灰败，完全没了昔日一方诸侯的威风。他一进殿门，就“扑通”一声重重跪倒在冰冷的丹墀之下，额头紧紧贴着地面，声音嘶哑绝望：
“罪臣苏护……叩见陛下！罪臣万死！万死难赎其罪啊！”
纣王死死盯着苏护，像要吃人：
“冀州苏护！你还敢来见寡人？！你那反诗刻在午门之上，‘永不朝商’四个字，墨迹怕是还没干透吧？崇侯虎奉寡人旨意前去问你罪状，你竟敢负隅顽抗，杀伤王师将领！你胆子都被狗吃了？！现在知道怕了？带着个美人儿就想一笔勾销？做梦！”
纣王越说越气，猛地站起来，指着苏护咆哮：
“来人啊！把这逆贼苏护，给寡人拖出去！”
他的吼声在大殿里回荡，带着不容置疑的杀意：
“就在午门！斩了他的脑袋！悬首示众！让天下人都看看，这就是蔑视王法、欺辱寡人的下场！”
轰——！
命令一下，整个朝堂如同炸开了锅！虽然早有预感，但真听到“悬首示众”这四个字，还是让所有人心惊肉跳！
几个膀大腰圆、杀气腾腾的殿前武士立刻应声而出，铁靴踏地的声音沉重得吓人。他们像抓小鸡仔一样，粗暴地架起跪在地上的苏护，拖着就往外走！
所有人的目光，或震惊，或怜悯，或冷漠，或算计，齐刷刷地看向殿门外那被拖向死亡的苏护……
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