“我现在正在赶往宁古塔,皇上给我一道密信,让我转交给你,‘你看了就明白了’。”
秦子墨看完信件后,对信使说了一句:“前进”。
“胜利。”对方回答了一句,随即从腰里拿出一块令牌,交给了秦子墨。
秦子墨看了一眼苏雨荷,伸出手来。苏雨荷从腰间解下那块三年前秦子墨递给她的令牌,两块令牌合在一起,变成了一块大令牌,只见上面刻着“御赐”二字。
男人朝秦子墨点点头:“将军,我追赶部队去了。”
原来,秦子墨当初受伤时交给苏雨荷的那块玉牌上刻的是“御”,当时苏雨荷以为是御林军……
信使走后,秦子墨与苏雨荷商量,准备两天后带领护卫队即刻动身,前去宁古塔,增援那里的守城官兵。
“那我们奔哪里走啊?”苏雨荷一头雾水,不解地问道。
秦子墨掏出刚才的令牌,翻过来,背面是一幅地图。他把皇上给的那一块拿给苏雨荷看,只见上面红字标着“塔北”,底下小字标着他们出发后要经过的地方。
看着地图,苏雨荷心里想:如果像前世那样,有一个指南针,甚至还有手机导航就好了,可是现在两眼一抹黑,只靠鼻子底下这张嘴,走到哪里打听到哪里……
想归想,她赶紧返回山上拿了三头野猪肉,让庄园里蒸上二十笼肉包子,煮上两大锅酸菜炖肉。放凉后装入大坛子里,又做了一大坛子红烧肉,装了一两袋子平时做的肉干,烙了一箩筐鸡蛋饼。
山上又组织大家把被褥做成睡袋,里面缝上平时打猎熟的皮毛,拿上收缴来的三个帐篷。另外还有米面粮油肉,这些东西装了三马车。
每个队员的身上都带上了干粮袋、水囊,这些东西都穿在大衣里头。尤其是水囊,喝的时候还有体温,干粮里放的东西由雨娟说了算。
早晨天还没有亮,队员们背着行李从山上下来,看见院子里停着三辆马车:一辆上装满货物,还有两辆带棚子的马车,不知里面装的是什么。
雨娟招呼大家上车,大家坐上马车,边走边吃早食,很快就走出了庄园。
一路上大家正纳闷:为什么不骑马呢?当行至苏家屯,看见路口有十多匹战马。
大小姐和表少爷正站在路旁等着大家,众人赶紧跳下车,牵过自己的战马。苏雨荷走过去,挨个帮大家正了正帽子,提了提衣领,发给大家两个黑色绸带,然后喊一声:“上马!走!”便继续赶路。
苏雨荷姐弟仨跳上马车,把各自的马拴在车上,一起拉车。
秦子墨在前面带路,打马扬鞭,战马沿着官道飞速奔跑。由于是刚下完雪,路面上基本没有行人,走起路来没有阻碍。
一上午就经过了两座城池。中午在一个村庄的打谷场停下来,歇歇脚。
苏雨荷马上命人卸下车里的锅灶,热了半锅酸菜汤,每人烤了两三个馒头,一顿午饭就解决了。
休息一阵,继续赶路,他们跟当地的百姓打听,得知直到天黑前可以到达下一个村庄。
一个老汉欲言又止,苏雨荷走上前去给老伯伯递了一个馒头,问道:“大伯,前面的路太平不?”
“丫头,我正要说,前面的路很危险!因为过了前面的村庄就是千山,这里连绵起伏一千座大山,要想从这经过,坐马车需要六七天,你们的马跑得快也需要四至五天。这二年又来了一伙山贼就住在山上……”
老人家说到这里顿了顿:“你们的人太少了,要多加小心啊,另外还有狼虫虎豹……”老人家一边说话一边摇头,时而还咂咂嘴“啧啧啧”!
秦子墨笑了笑,点点头,没有说什么,吃完饭后继续赶路。
天黑前,他们到达了这个村子,见村口第一家院子很大,就停下来,向对方打听:“老伯,村长家在哪里?”那人上下看了两眼,然后问道:
“你找他干什么?”
“这不是太晚了吗?寻思找个地方住一住。”
“是吗?那快点进来吧,赶紧进到屋里暖和暖和。”
于是苏雨荷招呼大家把车马赶进院子里。
这是一个六口之家。有村长火炕上还做个老太太,身边有一个十三四岁的大男孩,儿子儿媳妇才十七八岁。小孙子刚会走路。
雨娟把马缰绳递给杏花,转身进到灶房,见他家的小媳妇带着一个刚会走的小娃娃正在烧火做饭,就赶紧接过手:“大姐,你们家吃饭这么晚?”小媳妇只是笑了笑,没吱声,从水缸里舀了一瓢水放到锅里,又放了半碗米,蹲下来接过柴火继续烧火,整个过程一句话也没说。
苏雨荷进来时,雨娟向姐姐点点头,她才开始舀水煮粥。
这时,秦子墨跟村长进来了:“不好意思啊,我们家火炕小,你们这么多人也住不下呀。”
“没事的,我们打地铺也行。”
“这可不行,这样晚上起夜会踩到你们的,实在不行,外面柴房收拾收拾?”
“行,我们人多就住到柴房里,这样我们都方便。”秦子墨赶紧回答。
说话时,小媳妇做好了饭菜:稀稀的米粥、一碟子咸菜,每个人一块黑面馍馍。
“村长,怎么这么晚吃饭?”苏雨荷问道。
“冬天冷,晚点吃饭,吃完躺一下就睡觉了。天冷没事做,明天晚点起,这样一天一顿饭也就能对付下去。”
听他这么一说,队员们都感到吃惊。苏雨荷马上派人去车上取来了半袋子白面,交给村长儿媳妇。
小媳妇想接却不敢,一个劲偷看村长。“接过来吧,看你那傻样!”村长咬着牙根说道。
“村长大伯,你们这里这么多土地,为什么不多种点庄稼?你看这么硬的饼子,小孩子吃行吗?”
“不是我们不勤快,不管种多少土地,就给我们留这么点粮食,唉!一言难尽呢。”村长一边说,一边用眼睛偷偷瞄他们。
“是不是土匪把粮食都抢走了?”
“这话我们可不敢说,穷苦人命贱,给我们留点粮食,饿不死就行了。”
“守着这么多大山,为什么不去打猎改善一下家里的生活?”
“我们哪敢呢?山里有饿狼出没,现在村子里人都走了,投奔亲属去了。像我们这两眼一抹黑的人家,就在这里活一天是一天。”说完话,他又偷瞄了两眼。
队员们抱来了稻草,铺在柴房地上,放上睡袋。进上房吃完饭后,便钻进睡袋抓紧时间睡觉去了。
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